鬼*队之中有9位最强之柱，他们拥有轻易秒*下弦鬼的实力。下弦鬼虽然为十二鬼月，但实力和上弦鬼相差一个级别。第一个领便当的是刚和主角团打好关系的炎柱，激战上弦之三败北后陨落。通过炎柱和上弦鬼的战斗可以看出，柱和上弦的实力相差甚远。
为了缩减双方实力差距，作者增加了一条斑纹的设定。炭治郎能够使用父亲所教的火之神神乐，证明他父亲以前也是个顶级强者。炭治郎父亲死后鬼舞辻无惨才敢现身，间接表明炭治郎父亲的实力在九大柱之上。
炭治郎领悟了火之神神乐后，战斗时会有斑纹出现。由于炭治郎的影响，和炭治郎有接触的鬼*队柱陆续觉醒斑纹。这个斑纹可以瞬间提升实力，从而达到和上弦鬼对战的资格。很明显，炭治郎家是日之呼吸的继承人，几百年前将鬼舞辻逼入绝境的剑士，把日之呼吸交予炭治郎祖先。
鬼舞辻看到炭治郎的耳饰后，第一时间想到的便是那个最强剑士。时间过去了几百年，最强剑士早已死掉，而炭治郎家族依然在传承着耳饰和日之呼吸。所谓日之呼吸，是所有呼吸法的始源。未来的炭治郎注定成为最强之柱，灭鬼克星。
从当前剧情来看，柱觉醒斑纹才能对战上弦鬼。炎柱当时还没觉醒斑纹，所以没有获胜的可能。就算觉醒斑纹，对战上弦前三也得团体作战。上弦前三除了太阳外，几乎没有弱点，实力异常强大。此外，觉醒斑纹的代价是寿命，很少出现能活过25岁的个例。
岩柱27岁刚刚觉醒斑纹，上弦之一认为岩柱很难活过今晚。炭治郎的父亲是唯一特例，觉醒斑纹后还能活40岁以上。总体来说，觉醒斑纹是一条不归路。一旦觉醒斑纹，变强的同时代价为寿命，柱会进入生命的最后倒计时。上弦鬼实力太强，柱不觉醒斑纹没法打。
