我们看北宋历史的时候，能发现一件事，就是北宋一直想要收复幽云十六州。可以说北宋之所以灭亡和这个也是有很大的关系。那么幽云十六州到底是什么地方呢，又有哪些作用呢，为什么北宋一直想要收复这个地方？
幽云十六州，其实看前后两个字就知道了幽州。这个地方也就是相当于现在的北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地区、山西北部地区。其实这条线主要就是农耕文明和北方的游牧民族的分界线。而且这个地方一直以来都是中原王朝的地方，是中原王朝抵抗游牧民族的前线。因为这个地方一把都是易守难攻。我们看一下具体的，幽云十六州包括燕（幽）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔，共十六州。幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山北支的东南方，其余的云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔九州在太行山的西北。所处的地势居高临下，易守难攻，地缘战略价值巨大。其实这个地方一直以来都是中原王朝的地方。
五代十国的时候，后晋的石敬瑭为了取得契丹的支持，答应把这个地方割让给辽国，前提是你们出兵帮我。结果辽国出兵了，938年，石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线。我们都知道长城沿线一直以来都是中原王朝的地盘，主要是用来抵御游牧民族的，现在却被游牧民族掌握了，而且可以用来进攻自己。
宋朝建立的时候，在全国还没有统一的时候，赵匡胤就开始想着来收复幽云十六州了。因为这个地方太重要了。辽国占领这个地方想什么时候攻打自己就可以攻打了，因为中原王朝没有任何可以凭借抵御的地方。而且辽国的骑兵可以迅速的打到北宋的都城。当时为了防御辽国，宋朝没办法只能开始在边界种树，想一次来阻挡辽国的骑兵。但是作用很小。
在北宋之前，北周柴荣就想收复这个地方。959年，后周世宗柴荣率军攻辽，水陆并进，一个多月内收复瀛、莫、宁三州，结果因为柴荣后来病逝，这件事就不了了之了。979年宋太宗赵光义移师幽州，试图一举收复燕云地区，结果赵广义中箭了，然后失败。1004年）北宋真宗抵澶州北城，后与辽国在澶州定下了停战和议。也就是我们说的澶渊之盟。虽然之后宋朝和辽国和好的，但是心里始终不安。因为你没有威胁辽国的资本，而辽国有威胁你的资本。
不过后来金崛起的时候，宋金联合一起进攻辽国。当时宋朝占领了燕京、涿州、易州、檀州、顺州、景州、蓟州。不过第二年金国大举南下，不仅重新占领了这些地方，而且还俘虏了徽钦二帝，北宋彻底灭亡了。之后一直到1368年朱元璋建立明朝之后才收复这个地方。这个地方一直被少数民族统治了455年才收回。
