6岁的男孩晕倒在森林里，突然有什么东西正在向这里靠近。原来是几个巡逻的苏联士兵，他们把男孩抱回军营，伤痕累累的孩子让这群糙汉子见了也都心疼不已。而谢尔盖却还懂事地不哭也不闹，更是起身跟长官握手问好。可当一名士兵问到他妈妈时，妈妈的模样瞬间涌现在脑海里。
谢尔盖虽然努力想忍住，可眼泪却还是流了下来。大家也都明白发生了什么，一时间众人也不知该如何安慰，慌忙中这才有人想起送点吃的来，便一个个手忙脚乱地给他吃东西。就这样，谢尔盖被送进了战地医院。这一道道伤痕，本就不该出现在这个年纪的孩子身上。
而谢尔盖的坚强更是叫护士看了心酸，可想到他如今无依无靠，等养好伤后更是无家可归。于是她便决定找长官申请留下男孩，结果被团长果断拒绝。他觉得孩子不属于战场，等养好伤就该送去孤儿院。可他却想不到，在如今的乱世，孤儿院又能比留在部队安全多少呢？
然而男孩的天真无邪，也正在融化着这个久经沙场的硬汉。眼看谢尔盖的伤势就要痊愈，真到了快要分别的时候，团长却又不知要如何告诉孩子将被送去孤儿院的事实。他拿出亲手雕刻的玩具枪送给男孩。谢尔盖似乎已经明白团长的用意，因此他强忍着伤心，一把搂住团长的脖子。
这句话彻底让团长破防，于是他撕毁了孤儿院的文件，决定收养男孩。而这个决定，也彻底改变了两人的命运。战士们得知谢尔盖被留下来了，开心地七嘴八舌讨论着，该如何替孩子改出一套合身又舒服的军装，老裁缝更是为此彻夜未眠。
第二天一大早，小谢尔盖便兴奋地穿上军装，奔跑在营地里。然而就在这时，几架德军轰炸机突然来偷袭，幸好团长迅速过来护住谢尔盖，然后让他躲进战壕。直到轰炸结束，营地里顿时到处都是伤员。而那个昨晚连夜替他改军装的老裁缝，还没等到他的道谢，就已经天人两隔。
谢尔盖第一次见识到了战争的残酷，他回到营帐，里面的景象更是令他惊讶，他觉得自己该做点什么。于是拿起水杯舀上一杯水，一个接一个喂给大家，然后还主动替看不见的老兵念起家书。可他压根就不识字，但为了让老兵开心，他开始胡乱编造出一些美好的故事。
可稚嫩的语言很快就被识破，但所有人都心领神会地没有戳穿他。渐渐地，他嘴里的文字也深深地勾起了大家的思乡之情。
