对于光武帝刘秀，史学界的评价非常高。他虽为皇室之后，却以布衣起家，最终光复刘汉，延长了国祚。为什么开国将领之中，刘秀的云台二十八将是最不出名的？这就是因为刘秀能力太强，光芒盖过了他人。治国安邦方面，他同样表现得非常能干，有别于其他的开国皇帝。今天要说的，是他一段为人津津乐道的感情经历。
刘秀本来是汉高祖刘邦的九世孙，属于长沙王刘发这一脉。在汉武帝的“推恩令”的影响下，爵位一将再降。到刘秀父亲这一代，就只做了一个县令。在刘秀年仅9岁的时候，父亲过世了，这时候他们家真正沦落为平民，在叔父刘良家过着寄人篱下的生活。
在这段日子里，他通过姐夫邓晨的关系，出入过当地豪门大户阴家，也就认识了阴丽华。史书惜墨如金，一般的感情活动都很少记载，但《后汉书》还是写下了刘秀当时的心理：“闻后美，心悦之”。可是由于门第悬殊实在太大，刘秀将这份纯真的感情一直藏在心中，不敢对人言。
此前的刘秀，专心于耕种之事，以致于他的哥哥刘縯取笑他。刘縯喜好结交豪侠，对种田毫无兴趣，他自比汉高祖刘邦，笑话刘秀就是高祖家中那个老实巴交的二哥刘喜。不知是不是爱情起到了至关重要的作用，刘秀逐渐对人生也有了更为宏大的志向，他在王莽执政时期，还专门去长安学习《尚书》。
有一次在长安街头，正遇到执金吾出行，前呼后拥，车骑甚盛。刘秀这位从没有见过大场面的没落贵族惊呆了，当即发出了那句最为经典的感叹：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”执金吾在当时不过就是负责京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸的官员，相当于现在公安局局长的地位。后来，刘秀的地位不知比执金吾高贵到哪里去了，肯定看不上这个职位。但是，阴丽华一直是他理想的妻子。
有理由相信，刘秀并不是说着玩的，他虽然家贫，但不至于娶不到妻子。起义之后，更是有了相当的地位，但一直到29岁还没有婚配。这在当时是非常少见的，也许就是那个倩影在他心中占据了最重要的位置。
昆阳之战后，刘秀打听到阴丽华也没有婚配，这才派人提亲。此时的阴家，饱受战乱流离之苦，也甘愿将姑娘许配给能保护他们的刘秀。于是，有情人终成眷属，刘秀完成了他人生中最完美的逆袭。这一段缘分，比他夺取天下更有天意安排。
如同所有的爱情剧一样，这远远不是结束，剧情发展让人更为揪心。新婚才三个月，刘秀就接到了更始帝给他的任务，要他河北招抚各路州县。当时普遍认为，河北归属，就决定了天下的归属。这个任务不仅是对刘秀的考验，也是对更始政权的考验。
一开始很不顺利，刘秀到河北后，不仅四处碰壁，还有一个叫做王昌的人，假称自己是汉成帝之子刘子舆而称帝。为了壮大自己的力量，团结一切可以团结的人，刘秀亲赴真定王府，迎娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通。
真定王有十万兵马，得到他的相助之后，刘秀声威大震，首先攻破邯郸，*死了王昌。也就是从这一刻起，刘秀终于走出了处处受制于更始政权的窘境。不久他与更始帝决裂，分道扬镳，凭借过人的才能，经过多年的战争，终于击败各路群雄，一统华夏。
地位是有了，但摆在光武帝刘秀面前就有一个难题：自己当皇帝，谁来当皇后？按照他的本意，皇后必须是阴丽华的，他甚至在将阴丽华接回来之前，已经册立郭圣通为贵人。他的用意很明显，皇后位置只一个，虚席以待阴丽华。
但是事实并没有那么简单，首先郭圣通在刘秀称帝同年生下儿子刘疆，这也是光武帝刘秀的第一个儿子。其次，虽然光武称帝，但国内形势仍然不容乐观，就因为后位迟迟不绝，刘杨甚至图谋造反。
在《后汉书》、《东观汉记》等史料中，光武帝刘秀因为阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美“，执意要立为皇后，而阴丽华认为郭圣通有诞育皇嗣的大功，又需要内忧外患之际缓和真定王室族人的矛盾，毅然放弃后位。
群臣舍死打天下，一定要保全朝廷的延续，跟着有儿子的郭圣通才是正途，因此大多倒向势力更强的郭家。刘秀也没有办法，接受了阴丽华的辞让。这样，郭圣通终于成为东汉第一位皇后，他的儿子刘疆被册封为太子。
但是，嫔妃的地位，丝毫没有减少阴丽华的宠爱。她先后为刘秀生下了刘阳、刘苍、刘荆、刘衡、刘京五个儿子。这时候谁也不能将他们分开，阴丽华有幸见到了刘秀将这个战乱的国家一步步建设成为强大的王朝。
随着国家逐步走上正轨，郭皇后逐渐失宠，以致于建武十七年，占据15年皇后之位的她终究被废。阴丽华终于当上皇后，完成了属于她的逆袭。两年之后，刘疆的太子之位也让给了阴丽华的长子刘阳。
虽然，刘秀在废后诏书中，斥责失德、怨怼，如同鹰鹯一般。但其实，任何人都看得出，郭圣通没有那么坏，她的错只有一个，那就是得不到刘秀的心，她只是输给了她赢不了的情敌。刘秀的心早已给了阴丽华，此生再也不能许给别人。
两千年后，一直有人为郭皇后鸣冤，但我们不能以现在的眼光来看待古人，更不能以现在的道德标准来要求一个帝王。也许在这段三角恋中，牺牲的是郭皇后，可他对于阴丽华的爱，真是至情至信。
参考资料：《后汉书》、《后汉纪》、《东观汉记》
