关于龙的起源，有很多传说和神话，其中最为普遍的是龙源于蛇。在不同的文化和宗教中，龙的形象和象征意义也有所不同，但始终都是神秘、力量和吉祥的象征。
事实上，龙来源于古代部落对自然现象的崇拜。古代电闪雷鸣、洪涝灾害频发，古人对自然现象无法解释，便想象出一种形象，将闪电、大风、洪水等自然现象都想象成神兽，古代炎黄统一中原各部落后，揉合各氏族的图腾形成龙的形象。
《山海经》记载，夏后启、蓐收、句芒等都“乘雨龙”，除此之外很多关于龙的记载：
- 烛龙：烛龙是人脸蛇身的山神，红色的皮肤，住在北方极寒之地，睁开眼就为白昼，闭上眼则为夜晚，呼气为冬天，吸气为夏天，能呼风唤雨，不喝水不进食，不睡觉也不休息。
- 应龙：应龙是古代中国神话传说中一种有翼的龙，又名飞龙，亦作黄龙，另有学者推测应龙以庚辰为名；本居于天上世界，曾下凡作为黄帝大将斩*蚩尤、夸父，也曾以尾画地成江，助大禹治水，同时，应龙还为禹王擒获了无支祁。
- 青龙：青龙是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表太昊与东方七宿的东方之神，于八卦为震、巽，于五行主木，象征四象中的少阳，四季中的春季。
- 夔龙：夔龙是古代神话传说中的一种恶兽。 外形像龙但比龙小，性格凶猛。
- 蛟龙：蛟龙是古代神话中的神兽，拥有龙族血脉的水兽（包括鱼蛇等水族）在朝龙进化时的其中一个物种，只要再渡过难劫就可以化为真龙，拥有强大的力量。
- 螭龙是古代神话传说中的一种龙。螭龙寓意美好，吉祥，招财，也寓意男女的感情。象征着男女之间的爱情，天长地久，宛如龙凤双飞般两情相悦。螭龙神态威武，贵为九五之尊，不仅可以避邪镇灾，还可以彰显出男子特有的刚毅。
龙的划分：有鳞者称蛟龙；有翼者称为应龙；有角的叫虬龙，无角的叫螭。据《山海经》、《淮南子》等记载，龙的进阶有五个等级：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，角龙千年方为应龙。”
在中国传统文化中，龙王是掌管水雨的神灵，被人们视为保护农作物的重要神祇之一。因此，在农业社会中，龙王庙宇是非常普遍的，几乎与城隍、土地之庙宇同样普及。
当遇到天气异常，如旱涝灾害等情况时，人们会到龙王庙宇祈求龙王保佑，以求风调雨顺，庄稼丰收。龙王庙宇也是中国传统文化中的重要遗产之一，现在已经被列为国家级非物质文化遗产。
