姜子牙主持封神后，三界格局发生了重大变化。
封神前，天庭集团虽然成立，但尚处于草创阶段，各部门人员缺乏，无法有效地统治三界，三界基本处于各自为政的状态。但封神后，随着诸神的加入，天庭集团实力迅速壮大，终于成为名副其实凌驾于三界之上的朝廷。
在天庭集团迅速扩充实力的同时，西方教也在马不停蹄地进行改革，最终将西方教改组为佛教集团，原通天教主的大弟子多宝道人成为佛教集团掌门人，是为如来。
于是，封神后的三界格局变成：天庭集团一统三界，佛教集团名义上隶属天庭集团，而原三大教——人教、阐教和截教渐渐衰弱，并被纳入天庭集团的统治之下。
随着三大教的日渐衰弱，门下弟子也不得不改换门庭。以阐教为例，大批精英弟子纷纷投奔新生的佛教集团，其中典型代表有五人，分别是：燃灯道人、惧留孙、慈航道人、文殊广法天尊和普贤真人。
五大弟子投奔佛教集团后，成就各不相同，有两人成佛，三人被封菩萨。
成佛的是燃灯道人和惧留孙，分别被尊为燃灯佛祖和惧留孙佛；
被封菩萨的是慈航道人、文殊广法天尊和普贤真人，分别被封为观音菩萨、文殊菩萨和普贤菩萨。
燃灯道人被尊为燃灯佛祖不足为奇。他的资历比如来的前身多宝道人还高，虽是元始天尊门下大弟子，但早在太古时期便已得道，和元始天尊是亦师亦友的关系，享有阐教副教主之美誉。
惧留孙被尊为惧留孙佛问题也不大。惧留孙也是元始天尊的弟子，名列阐教十二金仙，资历不过略低于如来。如来是佛教集团掌门人，让惧留孙为灵山众佛的一员，完全合情合理。
问题就在于，既然惧留孙能够成佛，为何慈航道人、文殊广法天尊和普贤真人三大弟子却只是菩萨？要知道，三大弟子和惧留孙资历几乎完全一样，他们也是元始天尊的弟子，也名列阐教十二金仙。
那么，为何十二金仙4人投奔佛教，3人没成佛，唯独惧留孙成佛？
有人认为，惧留孙在封神之战中战功赫赫，而三大弟子表现平庸，故而惧留孙能成佛，而三大弟子不能成佛。
三大弟子的表现真的平庸吗？以慈航道人为例，破风吼阵，*董天君；战菡芝仙，破风袋阵；破四象阵，收金光仙，哪件不是可圈可点的战绩？
何况，如来也不太可能以封神之战的战绩作为加封的标准，这是为什么？正如前文所说，他原为截教弟子多宝道人，而封神之战对抗的就是截教。
之所以惧留孙能成佛，而三大弟子只是菩萨，原因其实很简单，原本四人都可以成佛，惧留孙没有拒绝，而三大弟子婉拒成佛。
三大弟子为何要婉拒成佛？因为他们立下了一个宏伟的夙愿，不度尽世人，绝不成佛。
然而，三大弟子虽然没有成佛，但他们在佛教集团的地位，并不比普通佛低。三大弟子和地藏王菩萨并成为灵山四大菩萨，在灵山集团威望极高，在三界也拥有很高的知名度和影响力。
