我与长安的故事，要从1999年讲起。这一年盛夏时节，我从老家陕西，南下东莞，落脚于东莞长安镇。那个年代，交通与通讯都不便利，出门打工会遭遇很多意想不到的麻烦。尤其找工作，更格外艰难。因故，大家出门，总会找一个引路者。
这个领路人，通常有过打工经历，在南方某地某个工厂有落脚之地，春节或别的时节，他返乡之时，我们便央求他带我们南下。这是最保险也最安全的做法。
然而，我却一人单枪匹马出来闯荡。说起来，有迫不得已的意味。实际上，我原先找了一位引领者。这位引领者，是我的堂兄，那时他在东莞虎门镇一家手袋厂打工，正逢暑假，他回家探亲。我已经有了外出的念头，于是找到他，讲明南下的打算。他沉默了，经不起我的再三恳求，他才勉强答应。
我能理解他，带人出门，多少要担些责任。他应该害怕我到了东莞，找不到工作，会向他借钱，给他添麻烦吧。有此想法也正常，那时我也考虑到了这一点，身上盘缠准备还算充足，除非逼不得已，我不愿麻烦他人，即使是我堂兄。
我们约定三天后早上八时出发，那天是个好日子，八月八日，我记得很清楚，选这个时间，有着特别的寓意，一路顺利，平安，吉祥，发财。反正，母亲把能想到的美好词汇全部安在了这个日子上。
终于到了出发的日子，我提了行李，赶往与堂兄约定的地点。可过了八点一刻，堂兄却不见影子。我左等右等，半小时过去，还不见他。我心中焦虑，请父亲去堂兄家寻他。这一寻，才知他已经提前一天走了。
那一刻，我感受到了人情的冷漠。我自衬平时对待堂兄一家，颇多照顾。关键时刻，请他带一个路，竟然如此躲避。
父亲让我先回家，打工的事先放一边，寻找时机，徐徐图之。那时，村中近邻多半知晓我将赴南方谋生。此刻回去，该多么脸上无光啊。我在心中怒喊一声，即使无人引路，我一人也可以踏马江湖。
给自己鼓了劲，我提起行李，大踏朝前行。父亲知我是个倔脾气，劝不动，正好我已经成年，借此机会，可以锻炼一番。父亲将我送至县城汽车站，嘱咐我注意安全，实在没法子，便打道回府，没有会笑话你。
车子即将启动之际，父亲掏出口袋里皱折不堪的几张票子，强行塞给我，说万一有用处，也可抵三两天，或许关键时刻，能用得着。看去父亲远去的背影，突然想起朱自清先先的文章，心中一酸，落下泪来。
汽车越驶越远，我心中亦暗下决定，此番南下，若不弄一番名堂，把姓名倒过来写。不敢说来年，一定要在几年之后，风风光光地返家，让全村人看到，自然也包含那个怕我找不到工作，向他讨生活的堂兄。
因此，我的南下之路，是颇有些悲壮的。
堂兄的工厂在虎门，虎门的大名，我早从课本上得知，林则徐的虎门销烟所在地。但我不想去虎门，又不想离虎门太远，便把地点选在了长安。到了长安镇，才知自己的决定多么正确。那时，长安的经济在整个东莞名列前茅。其实现在，依然如此。
长安工厂林立，车间里机器日夜不休。行走在长安大大小小的工业区，我想，如此众多的工作，总有我的容身之地。然而，长安镇对一个没有经验的打工仔并不友好。尽管我怀中惴着一张高中毕业证，依然每天碰无数次壁。相比于勤奋、踏实、认真、负责、敬业的男工人，工厂里最喜欢的是年轻女孩。
时间一天天过去，我每日奔波于烈阳之下，暴晒并不怕，我害怕工厂连面试机会都不给我。那时，我亦不懂人情世故，自己不抽烟，没备烟在身，走到工厂门口，问询情况时，保安对我爱搭不理。后来，找工多了，看到别人递烟，才懂得烟是和气草这句话的重要意义。
当时，我一度以为我讲的是家乡话，保安听不懂。又或者，必须讲白话，才能增进关系。
我的确遇到过，寻工途中，讲白话的打工者，他们得到了优待。后来我终于有了一份工作，还买来一台收音机，只为了跟收音机里的节目，学习白话。当然，此乃后话，暂且按下不表。
对于找工者来说，最重要的是有个落脚之地。有了稳定的居所，找工作才能心中不慌。那时，暂住证是令人闻之色变的词。整个珠三角，都在通行这一制度。初抵南方，凭借手中的车票，可以得到三天豁免权。若三天过后，你还未进厂，被查住，就将被送到所里，关进黑屋子，再无人担保，你身上亦不能提供现金自保，你则将送至樟木头某地干苦力。
然而，三天找到工作，对于普通打工仔来说，根本是不可能的事。我寻了七日，早出晚归，途中还要避免被查，好在我模样还算斯文，又戴了一副眼镜，大约如此，未被治安队相中，抓住我盘问。然而，时间愈久，找不到工作，心中便愈慌，因为你身上的钱包已经经不起折腾了。
我开始节衣缩衣，但吃喝都是小事，最重要的是容身之地。我起先住在小旅舍，其实就是租了个铺位，几个人住一间房。钱不多，但不安全，睡觉也提心吊胆。这日出门，去宵边一间玩具厂面试。排在我前头的，是一位比我年长的女子，队伍很长，招聘文员还在办公室里，没出来面见求职者。
无所事事，我和前头的女子闲谈起来，得知她来自湖北。来长安投奔其姐。她姐在长安一家理发店学理发，原本她也想学手艺，以后可以回家开个店，不用出门打工。她姐在长安和同事租房居住，两房一厅，她来了不愁没地方住，但她刚到长安，她姐所在的理发店，便搬到了深圳。
姐跟了去，原本也想让她同去，但理发店暂不招人。加之，她们的租房一次性交了半年房租，还没到期，她有地方歇息落脚。
这时，玩具厂招聘文员终于出来了，开始收身份证，又把人叫进厂填表。湖北姑娘与我坐在相邻的位置，填表时，她悄悄问我情况，我才明白她不知如何填表。看到她眼中的光，我觉得我应该帮她。于是，把她的表拿过来，问明情况，帮她把表填好。
说起来是小事，于是她却是大事。她很感谢。
接下来，我们一个个被单独叫到一个房间面试，她先面试出来，脸上带着光，看样子，她得到了这份工作。我则没那么幸运，面试官肯定了我的表达能力，但对我没有经验表示抱歉。我郁郁出厂，看到湖北姑娘还站在门口。
原来，她在等我。知我没面试成功，她鼓励我，并表示要请我去饭店吃一个快餐，以表谢意。我跟着去了，席间，我俩谈了许多。她继续讲她的梦想，又问了我的事情，接着开导我很久，得知我住在小旅舍，她说她那里空着一间房，我不介意的话，可以去住，比小旅舍安全，也能省一些钱。
现在想一想，当年的人真单纯，女子敢对一个初次见面的男人提这样的邀请。而我亦敢轻易答应一个萍水相逢的女孩。放在现在，这样的事，几近于天方夜谭。
我被这份真诚感动，当晚便搬进了新居。虽然是农民房，但她爱干净。住进去，比在小旅舍舒适多了。我提出付房租，几次三番被她拒绝。她让我别着急，慢慢找，找一份好工作，再进厂。
湖北姑娘被玩具厂录取，第二天去上班，我和她同时出门，她去玩具厂，我则去大小工业区转悠找工作。有了落脚之地，我的心态也放平稳了。
房间里可以煮饭炒菜，虽然简单，但也够生活。她没要我交房租，有时，我夜晚归来，便买了些菜，做好饭菜等她。玩具厂常加班，但我总会等到她归来，才开始提筷子。她亦感动，把我视为弟弟。当然，说起来，她也才大我三岁。我自小没有姐的关爱，渴盼至今，不曾想在异地他乡，却得到了姐姐的温暖，格外开心。
有了这份暖意与关怀，我迎来了好运。月底，涌头一家五金厂接收了我，职务是收发员。据说这是通向仓管的第一步，我那时以为仓管也是管理，是白领。只是后来才知许多工厂的仓管其实身兼数职，是仓管也是搬运工。五金厂的收发，也多少承担了一些搬运的活。不过，能有工厂容纳我，已是极大的幸事。毕竟，先安身，才能立命。
湖北姐姐极高兴。我炒了几个菜，她举杯向我庆祝。那天晚上，是我抵达东莞一个月以来，最开心的一天。
席宴临近尾声时，姐姐听说五金厂分有宿舍，而我要搬走时，她极其难过。我看她那模样，心中亦忐忑，不知如何是好。最后，她说，你明天去报到时，先把宿舍安排好，下班后还是回租房住吧。反正，涌头离这里不远。你也知道，我一个人住在这里，有些害怕。我想想的确是的，于是听从她的建议。
这时，她才重新露出笑脸。有了工作，心情都好了许多。湖北姐姐本来爱讲卫生，遇到我们都放假时，会一起搞大扫除。每次打扫完毕，她就会洗头发，再冲凉。有好几次洗头，她都让我帮她冲水。
那时，我正青春年少，站在她身边，根本不敢正视，常常把水淋偏了，打湿了她的衣裙。她也不恼，反而嬉嬉笑我。每每这时，我则脸更红了。她呢，还不放过我，似乎能从我身上，找到更多乐趣。
待她洗完头发，沐浴更衣。又说，大扫除弄了一身脏污，让我也去把头洗了。非但如此，她还要帮我洗头，她将泡沫涂在我头发上，使劲揉搓，再细细冲水，辅以轻按头皮。
那是我第一次与异性如此近距离的接触，心中慌乱，又不敢有任何表示。生怕说错了话，让大姐误会或者笑话我。
湖北大姐一边帮我洗头，一边细细碎碎地和我讲她工作上的事。讲玩具厂里的女工，喜欢上了一个男孩。她明白男孩也对她有意，但两人就是没有一人主动，其实只要一个人勇敢一点点，那道薄雾就会散去，正好可以成就一段好姻缘啊。
大姐说到这时，甚至有点恨铁不成钢的意味，都想替她或者他行动了。讲到此处，姐姐笑出声来，她的声音爽朗大方，连我也被感染了。
时间久了，大姐视为我最亲近的人。事实上，在长安，甚至在整个东莞，我俩都没有认识的朋友或亲人，自然成了是彼此最亲的人。
在异乡，我们彼此照应，彼此温暖。大姐炒菜的技术很一般，她读书也不多，但其实，她挺懂生活情调，是个会享受浪漫生活的人。
有好几次，我坐在沙发上看书，不知她什么时候从房里出来，偷偷站在我身后，突然伸出双手捂住我双眼，要我猜猜她是谁。一开始，我自然叫出了大姐的名字。但她每次都说我猜错了。后来，我意识到错在哪里，于是配合她，不断猜错。总要五六回，才真正说出她的名字。当然，这只是她玩游戏的一种方式。
隔几天，她又换了一个新花样。不再猜猜我是谁，而是挠痒痒。我最怕痒，被她整得喊天叫地，向她讨饶。大姐粉面含羞地笑道，怕痒的人最疼老婆，也不知以后哪个女人有福气遇到我这个傻弟弟。
印象最深刻的事，现在想来仍然觉得心中狂跳。那天晚上，突然停电了，但我并不知晓，下班回到屋里，看到四处黑暗，以为大姐还没回家。那时我肚腹胀痛，尿意急迫，于是急急跑向洗手间，推门而入。洗手间的门没关，我以为里头没人，谁知湖北大姐正在沐浴，莹光之下，身影若隐若现。
我赶紧道歉，逃也似地跑到自己房间，合上门，再不敢出来。次日一早，我写了一张纸条，塞到她房间，悄悄出门上班。下班回来，我故意磨蹭许久，甚至决定在工厂宿舍住一宿算了。然而，终于担心，只好回去。
大姐早坐在客厅等我。她脸上没有怒气，我向她问好。她让我坐下，原来，她备了夜宵，等我回去共享。她没说昨晚的事，我自然不敢再提。这事，便算过了。
日复一日，我逐渐适应了南方生活。然而，对未来又隐隐担忧。想起堂兄，更是夜不能眠。大姐鼓励我积极学习。她说，她虽读书不多，但深知读书的用处，她还劝我去学一门技术，就像她想学理发当理发师一样。
有了大姐的温暖和帮助，我去书店买了几本技术类书籍，慢慢沉浸于学习中。于是，时间便过得更快了。
转眼，半年过去。房子快到期了，正好那时，她姐所在的理发店，计划招学徒。湖北大姐思考再三，又征求了我的意见，辞了玩具厂的工厂，去了深圳，学习理发。大姐去深圳半年后，我去深圳看望她。在她所在的理发店，她帮我剪了个头，又帮我洗头。大姐一边洗，一边问我水烫不烫。
我想起在长安租房的时候，往事纷至沓来。多么好的时光啊，如今再也回不来了。这么一想，我鼻子一酸，流下两行泪。
两年后，大姐回到湖北老家，在家乡县城开了一间理发店。据说，生意还不错。我也离开了五金厂，在一家电子厂当仓管。电子厂女工如云，我半年后开始拍拖。那时，我已经不再害羞，也敢在无人处，搂其腰肢，吻其面颊。
又一年，湖北大姐嫁给一个本地人。再之后，我们便再也没联系了。而我，亦再未遇到过，如此干净、明丽的异乡情谊。
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