虽然每个灵魂原本都闪耀着美德的光辉，如同一把新刀，但是，如果不勤于磨砺，它就会失去光泽。如他们所说的＂自身的锈迹＂，它和刀上的锈迹一样有害，因此人们必须像磨砺刀剑一样对待自己的品行。光辉的灵魂一旦被锈迹掩饰，所有需要做的就是再磨砺一次。
—《菊与刀》
在日本的手艺人阶层中，地位最高的就是刀匠。而这种观念，正是由日本的尚武风俗所决定的。刀匠这个职业，无论古代还是今天，在日本的社会观念中，一直都是顶尖文化的代表，即使是曾经日本文化中最具代表性的武士已经不复存在，但其衍生的刀匠行业却一直保留至今，并且作为日本文化的代表至今仍被他们的社会所尊敬。今天，我们就来介绍一位，日本刀匠中的传奇——吉原义人
▲吉原义人
1943年出生于日本东京的吉原义人，今年已是75岁高龄。在日本已注册的300多位刀匠中，吉原义人堪称是其中的大师级刀匠。在日本这个极其崇拜家族传承的国家里，他并无特别显赫的家世，但却被认定为东京都指定无形文化财保持者，更是在日本仅有18位的无监察刀匠中排名第一。
▲吉原义人
在22岁的时候，吉原义人就已经被文化厅认定为年纪最小的刀匠。在39岁的时候。获得过日本“皇宫伊势神剑”的三次提名，他也是唯一一位作品被美国收藏于波士顿博物馆的日本刀匠，同时也是世界最高等级艺术刀协会，AKI的长期荣誉会员（此协会亚洲只有吉原义人一人入选），可以说他代表了整个日本目前最高刀匠水平。
虽然，吉原义人已经是日本国内最为出色的刀匠之一，但他至今仍然以75岁的高龄，坚持参与制刀过程的每一个步骤，外人曾评价过吉原义人在工作时双目放光，专心无二，仿佛天神入体...
吉原义人曾经说过：“刃纹包罗万象，可以是自然里的一切。”而他的这一生，也都好似被那刀纹中的森罗万象所吸引，从未与刀剑分开。
在日本航空公司ANA的在宣传短片“IS JAPAN COOL”中，曾经有过一段对吉原义人的采访。面对镜头，他说：“很多厉害的刀匠不愿意公开自己的制刀过程，可是我愿意，我希望更多人知道日本刀的乐趣。”
这份乐趣是从锻冶日本刀的原材料“玉钢”开始的，匠人们要先将普通的铁砂打成“玉钢”（意即钢之卵，现代人称奇为海绵钢），再将它一点一点打造成一把刀。
刀剑的制作与很多金属制品不一样，它没有融化金属这个步骤，形状全靠手工锻冶，因此质感和其他金属品完全不同。也正是因为手工锻冶的步骤，让设计图显得虚无缥缈，刃纹在淬火中，每一次都呈现意外的美。所以日本刀不仅仅是用眼睛欣赏，更是要用皮肤去触碰感受的艺术品。
吉原义人作为一个大半生都在匠坊中锻打不止的刀匠，曾经，他不止一次的说过：日本刀所具有的灵性与尊严，仿佛恰恰是日本社会的写照。但是如今的日本刀匠，却难以找到事业的延续。在日本，想要成为一个合格的刀匠，必须要跟随师父进行5年以上的修行，且在这期间完全没有任何薪水。
另外，与其它国家不同，日本的刀匠必须获得国家资格认证，每年一次每次八天的例行考试。而这些还都只是皮毛，因为突破了这些难关后还必须要成立一个建造金额庞大的匠坊。而正是这些看似苛刻的门槛，使得刀匠这个行业的传承越发困难。而他也是目前最高的现代刀匠，而且本人晚年作品逐渐减少，一刀难求，就算排上了订单，他的打刀起步价也是从400万日元至800万区间不等。也就是基本上吉原义人目前作品市场价，不会低于人民币25万-50万之间。
曾经的日本国内有一个说法：每一个刀匠，都会将自己的事业传承给自己的儿子，但是他们的儿子却宁愿成为武士，上阵打仗，也不愿一生与炉火相伴。
但是吉原义人的儿子吉原义一。却继承了父亲的衣钵，走上了刀匠这个行业。而且他还打破了父亲曾经日本最年轻刀匠的记录，年近20出头，就正式注册成为了一名职业的日本刀匠。
即使现以经功成名就，但吉原义人每天仍会花很长时间来工作。他曾经说过：“不管别人怎么看，我只是个贫穷的锻刀匠人罢了。”
或许正是因为这样的精神，纵使鬼斧神工的手艺固然出色，但最棒也许还是藏在物品背后那一份不惧时代的职人精神。职人的美学不仅仅是穷尽技艺，更是一种一以贯之的生存之道。
