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取经路上，孙悟空遇上了许多强大妖王，不少妖王武道精深，神通广大。更有师门所赐强力法宝，打得孙悟空屡屡受伤。
然而，在众多妖王之中，也有那么一人，名气极大，口碑极高，甚至一些朋友认为，可碾压孙悟空，排入西游十大高手行列，此人就是曾以三昧真火烧得孙悟空三魂出窍，差点殒命的火云洞妖王红孩儿。
只是，在老叶看来，红孩儿武道平平，神通也只是寻常，孙悟空受重伤另有原因。放眼整个西游世界，此人仅能算是二流，称其为西游最被高估的妖王也毫不为过。
为何这么说呢？在原著中，孙悟空曾与红孩儿多次打斗，第一次打斗时，原著道：“那妖魔与孙大圣战经二十回合，不分胜败。”
此处虽然说不分胜败，却通过猪八戒的视角表明：妖精虽不败阵，却只是遮拦，全无攻*之能：行者纵不赢他，棒法精强，来往只在妖精头上。
显然，单论武道，孙悟空高出红孩儿太多。双方战经二十回合，红孩儿其实已露败象，正因如此，猪八戒才想着若被孙悟空打死了妖王，他就没了功劳。猪八戒才抡起九齿钉耙，往妖精头上就筑。
红孩儿只能托起火尖枪，急匆匆败退。
在双方第二次交手时，原文道：“那妖王与行者战经二十回合，见不能取胜，虚晃一枪，急抽身退走。”
第二次打斗时，红孩儿依然只是撑了二十回合，这里明白说道，红孩儿不敌退走。当然，红孩儿之所以名气极大，最重要的原因并非他武艺高强，而是因为他精通火系神通，三昧真火之强罕有其匹。
所谓三昧真火，即仙人汇聚体内精气神，凝聚出来的纯阳之火。
网上有一个观点，说红孩儿是太上老君的私生子，说三昧真火是太上老君独门真火。实际上，原著中没有任何一处表明三昧真火独属于太上老君。第一个被提到拥有三昧真火的也不是红孩儿，而是孙悟空。
孙悟空大闹天宫，被玉帝擒拿，刀砍斧剁无效，太上老君曾解释道：“那猴儿曾偷吃了我五葫芦仙丹，以三昧火抟成一块，故此刀剑不能伤他。”
在《西游记》中，还曾提到蝎子精也会口鼻喷火，可见三昧真火并非红孩儿独有。
当然，红孩儿的三昧真火与太上老君多少还是有些关系。原著中曾提到，红孩儿曾在火焰山修行三百年，从而炼成三昧真火，那火焰山原本是孙悟空踢翻的太上老君八卦炉中的一块仙砖所化。
那么，红孩儿的三昧真火威力究竟如何呢？
在许多朋友的印象中，红孩儿的三昧真火威力极强，正是红孩儿的三昧真火将孙悟空烧得半死不活。
然而，原著中孙悟空曾两次进入红孩儿施展的火海之中。
原文道：“这行者神通广大，捏着避火诀，撞入火中，寻那妖怪。那妖怪见行者来，又吐上几口，那火比之前更盛，行者被他烟火飞腾，看不见路径，抽身跳出火中。”
双方第一次斗法，孙悟空之所以会离开，并非畏惧三昧真火，而是因为烟火飞腾，遮蔽了火云洞路径，孙悟空无法寻到红孩儿。
第二次大战时，孙悟空请来东海龙王相助。孙悟空本以为东海龙王之水能灭三昧真火。原文道：“原来龙王私雨，只好泼得凡火，妖精的三昧真火如何泼得？好一似火上浇油，越泼越大。”
面对极为酷烈的火势，孙悟空没有退却，他再次掐着避火诀，进入火海中。没想到红孩儿劈面一口烟喷来，原文道：“这大圣不怕火，只怕烟。”
被红孩儿烟呛到孙悟空泪落如雨，只能退走。但是，孙悟空就算退走，也并未受伤。他之所以后来会昏迷不醒，是因为犯了一个常识性错误。被三昧真火灌入口鼻后，孙悟空暴躁难禁，有些难受，他竟一头扎入冰冷山涧中，“怎知被冷水一逼，弄得火气攻心，三魂出窍。”
原来，孙悟空之所以会昏迷，并非是直接被红孩儿所伤，因为被烟呛，孙悟空胸肺间，吸入大量烟雾，体内酷热。在此时，他本当调息打坐，将体内火力缓慢化解，没想到他性子急躁，竟直接投入冷水中，就如一个跑了三千米的人，去冲冷水澡，冷热相激，不受伤才怪。
况且，孙悟空就算昏迷，所受伤势也说不上多严重。在猪八戒一番按摩下，孙悟空就已醒转。一二个时辰后，孙悟空就已满血，化为牛魔王，再次去找红孩儿。
在西游世界中，单论武艺，红孩儿只能算是二三流。毕竟能与孙悟空大战五六十回合不分胜负的也不少，像牛魔王、青牛精、黄眉怪都属于此列。还有一些妖王与孙悟空大战五六十回落入下风，如黄袍怪、赛太岁，他们都可以跨入一流妖王行列。像狮驼岭狮魔象魔，平顶山金角银角都能与孙悟空大战二三十回合不分胜败，他们就只能列入二流妖王行列。
不过，红孩儿能修炼成三昧真火，击伤孙悟空，倚靠的并不是师门赐下的法宝，而是本身神通，这一点极为不俗。在二流妖王中，他当排在金角银角之后，算是二流中强者。
