宋徽宗建中二年（1101年）七月，骄阳似火，炙烤着常州城干涸的大地，连续病了几十天的苏东坡生命已经走到了尽头。他跟三个儿子说，我这一辈子没干亏心事，不会下地狱（吾生无恶，死必不坠）。你们不要千万哭，让我坦然离开就好。他的好友维琳方丈大声说，你千万不要忘记上西天的路，别走错了。
苏东坡气若游丝地说，能不能上西天，这也不由我啊。维林说，你一辈子不服输不言败，最后时刻千万要努力，不能犯懒懈怠啊。苏东坡说，如果我努力，就落了下乘。世间万事，皆应顺其自然，能否上西天，还得看造化，看我跟佛是否有缘，佛渡有缘人嘛。
儿子苏迈含泪上前询问后事，苏东坡再无一语，溘然离世。
公元1056年，苏东坡离开家乡眉州，前往京城汴梁参加科考，主考官欧阳修。苏东坡科考作文《刑赏忠厚之至论》，欧阳修非常喜欢，但他以为是自己学生曾巩写的，为了避嫌，便判了第二名。后来知道搞了乌龙，跟朋友梅圣俞说：“老夫当避路，放他出一头地”. 一头地即一头之地，就是一个人的距离。用现在话说，就是C位。欧阳修意思，以前文坛领袖是我，我站C位，以后估计要让给苏轼了。
公元1059年，苏东坡为母守孝三年之后，再次前往汴梁，在嘉州渡口碰到了郭纶。郭纶是一位厮*疆场的英雄，屡立大功。宋夏议和，刀枪入库马放南山，郭纶英雄无用武之地，黯然还乡复员，在嘉州渡口监收过渡费，郁郁度日。年轻的苏轼看到落魄的英雄，感慨万千，随手写下一首诗。
河西猛士无人识，日暮津亭阅过船。路人但觉骢马瘦，不知铁槊大如椽。因言西方久不战，截发愿作万骑先。我当凭轼与寓目，看君飞矢集蛮毡。
英雄失路，美人迟暮，物有必至，事有固然，谁都无可奈何。
1061年，苏轼和弟弟苏辙住在汴梁城一间陋室中，一日三餐只有白饭，白萝卜，白盐。苏东坡不以为苦，称之为“晶饭”，又叫“三白饭”。孔子说，心存远大志向，却以吃不好穿不好为耻，这种人是不可以一起共事的。兄弟二人分别时，苏轼写了一首诗：人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。 老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
1067年，王安石实施变法。由于变法方案太过理想化，可操作性不强，苏东坡率尔出言反对，他不是反对变法，而是反对王安石急躁冒进。但是王安石“果于自用”，听不进反对意见。苏轼于是直接给宋神宗上书，宋神宗亲自接见了他，说道，变法有何得失，说来听听。苏东坡说，陛下天纵英才，未免操之过急。任何制度的推行，都要因势利导，顺水推舟，如果不能顺势而为，只怕适得其反。
苏东坡后来说，我生性肚子里藏不住事，有啥就要说出来，就像吃饭时不小心吞了苍蝇，不吐不快。
苏东坡吐出来倒是痛快了，可是王安石很不痛快。他将苏轼贬为杭州通判（与知州共同处理政务，有直接向皇帝汇报工作的权力）。苏东坡上任没多久，一个名叫沈括的朋友来到他身边，与他诗文唱和，互诉衷肠。苏东坡没有设防，所有诗文都被沈括拿走了。沈括将这些诗文逐条批注，找出了苏轼对皇帝大不敬的“证据”。
1076年中秋佳节，苏轼想起了弟弟苏辙，喝得酩酊大醉，写下了流传千古的《水调歌头》。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
官差来抓苏轼的时候，苏轼已经调任湖州知州。他身穿官服出来迎接，并说，我死有余辜，希望能给我时间与家人告别。官差说，不至于如此严重。说完一挥手，御史台的台卒就如“驱逐鸡犬”一样，把苏轼五花大绑带走了。
苏轼服刑的御史台监狱，实际上是一口百尺深井（里面没水），一伸手就能摸到井壁。儿子苏迈每天过来送饭，他跟苏迈交代，平时只送蔬菜肉食，如果判了死刑，就送鱼。过了段时间，苏迈没钱了，只好离开汴梁借钱。临行托一位朋友照顾，却忘了交代二人的约定，朋友给苏轼送了一条鱼改善生活，苏轼以为必死无疑，后来方知虚惊一场。
最终苏轼获释，被贬黄州团练副使，不得擅自离开驻地。出狱当天，苏轼写了一首诗：百日归期恰及春，残生乐事最关身。出门便旋风吹面，走马联翩鹊啅人。却对酒杯浑是梦，试拈诗笔已如神。此灾何必深追咎，窃禄从来岂有因。平生文字为吾累，此去声名不厌低。塞上纵归他日马，城中不斗少年鸡。休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻。堪笑睢阳老从事，为余投檄向江西。
写罢掷笔大笑，我真无可救药。
苏轼带着苏迈来到黄州，一时无处落脚，只好暂住在寺庙里。东行五十步便是城墙东门。他终日读书写字，寂寞如影随形。作《卜算子》吐胸中块垒：缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
他经常独自在河边漫步，拿块石子打水漂，有时跑到田间地头山野集市，跟农民，樵夫，商贩，渔夫攀谈，缠着人家讲鬼故事，人家不会讲，他说，瞎编一个就行。
苏轼身为谪放官员，没有工资，一大家子吃饭便成了问题。一开始吃老本，每月按照最低生活标准花四千五百钱，分为三十份，挂在房梁上，每天取一份，不够也不再取。盈余了便在月底买酒喝。妻子忧心忡忡地说，花完咋整。没想到苏轼非常淡定，车到山前必有路，不要操明天的闲心，到时候自然有办法。
第二年春暖花开，苏轼去郊外散步，一眼看到城东一片荒芜的坡地。这块荒地以前是练兵的营地，四周小山环绕，中间非常平整，大概百余步长短。他向官府申领了这块无主之地，称之为“东坡”。
他先放了一把火，将坡里荒草烧成灰，竟然露出一口暗井，令人喜出望外。他又买了牛，还有锄头水桶镰刀之类农具，每天头戴斗笠，挥汗如雨。日复一日的风水日晒让他又黑又瘦，两鬓苍白，面色如铜。虽然辛苦，但是内心坦然快乐。他跟朋友说，我有屋五间，果树和蔬菜十余畦，桑树一百多棵。我耕田，老婆养蚕，丰衣足食。
苦难生活是最好的老师。正是在黄州这几年的耕读生活，让苏轼彻底脱胎换骨，成为“东坡居士”。在他之前，“词为艳科”，被视为“小道”“小技”，比诗文略逊一筹。苏东坡一洗词之绮罗香泽之态，摆脱绸缪婉转之度，使人登高望远，举目长啸，逸怀浩气，超乎尘垢之外。他摒弃了华丽词句，质朴平静，蕴含着强烈的生命力。
《定风波》：莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
《临江仙》：夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。
《念奴娇》：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
黄州人不怎么吃猪肉，肉价非常便宜。苏东坡高兴地乐开了花，不仅每天吃，还写了《猪肉颂》：净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。
1084年初春，苏东坡调任汝州团练副使。黄州父老听说，纷纷前来相送。苏东坡与他们把酒言欢，依依惜别。途中路过金陵，前去拜访早已罢官的王安石。王安石听闻苏轼要来，独身骑着瘦驴前去江边迎接。苏轼赶紧抱拳躬身，应该我去看望您老人家，怎么您却赶来迎接我。王安石说，礼数不是为我们这些人设立的。两人相逢一笑泯恩仇，饮酒叙旧，彼此唱和，吟风弄月，度过了一段舒心快意的时光。分别时，王安石慨叹：不知更几百年，方有如此人物。
1089年阳春三月，苏东坡出任杭州知州。当年差点置他于死地如今赋闲润州的沈括听闻，赶紧前来拜见，谄媚之情溢于言表，苏东坡心无怨恨，只感觉不寒而栗。他在杭州度过了“一生中最快活的日子”，经常携带歌妓伙同好友泛舟西湖。他喜欢佳人，诗歌，猪肉，美酒，正如他喜欢青山绿水。
他认为，万般皆可戒，唯戒色最难。当年苏武出使匈奴，不怕死，不怕冷，吃毡咽雪，却跟匈奴女子生了孩子，可见其难。明朝吴承恩写《西游记》，唐三藏历经八十一难，死都不惧，唯独在女色上差点破了戒。
苏东坡觉得，“蛾眉皓齿，乃伐性之斧，不可不戒”。戒之良法，便是“顺其自然”四字。他对美人从不逃避，总是用欣赏的态度尊重她们，追依她们。他写了很多关于美人的诗词，把她们当作诗词，书法，画作，青瓷，极尽宠爱，但并不沉迷。
苏东坡喜欢喝酒，虽然酒量不大，但是每天都得喝点。他从小学了魏晋名士“服热药”，热药需要用酒来散，散不出去就会生病。吃了药，喝了酒，睡了觉，便起来作诗填词，写字作画，弹琴高歌，登山长啸。无论写字作文，都是自然天成，毫无雕琢之气。
有一天他骑马夜行山间，忽然看见一个酒家，酒香浓郁，一下子喝多了，走到一处小桥，下马醉卧，待到杜鹃把他唤醒，已然东方欲晓，他举目四顾，只见乱山葱茏，流水潺潺，疑非尘世。
苏东坡不仅喜欢饮酒，还喜欢酿酒。用蜂蜜酿，用桂花酿，有啥酿啥，林语堂称他“酿酒试验家”。他说，浊酒自己喝，清酒招待朋友。
苏东坡说，我是个有福人，比陶渊明强。陶渊明家穷，老婆不让喝酒，我跟他一样穷，可是老婆支持我喝酒。
妻子去世十年后，他写下《江城子》：十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
苏东坡跟金山寺佛印和尚关系很好。有次写了一首诗：稽首天中天，毫光照大千。八风吹不动，端坐紫金莲。送给佛印。佛印写了“放屁”两个字，让书童带了回来。苏轼见字大怒，跑到金山寺大骂佛印，佛印哈哈大笑，“八风吹不动，一屁打过江”。你都什么道行啊。苏东坡惭愧而归。
1094年，苏东坡被贬惠州，写下了脍炙人口的《荔枝诗》：罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。
《蝶恋花》：花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
1097年，苏东坡被贬琼州。苏东坡带着儿子苏过来到海南岛后，没肉吃，没车坐，没房住，没药吃，没炭烧，没（泉）水喝，百物皆无。更痛苦的还是没书看。父子俩百无聊赖，只好靠抄书打发时光。抄了从中原带来的《唐书》，接着又抄《汉书》。
苏东坡说，把这两本书抄完，就成了暴发户。
抄书之余，父子俩诗文唱和，苦中作乐，苏过的诗文绘画水平迅速增进，颇得苏轼精髓。
1100年，宋徽宗即位。苏轼当年府中有个书童，名叫高俅。苏轼被贬惠州，便把高俅送给好友王诜。王诜有次派高俅给端王赵佶送礼，恰好赶上赵佶在花园里踢毛球。高俅也是此中好手，把一脚球踢得花团锦簇，赵佶大喜，将礼物和人一起收下了。赵佶即位，高俅不忘旧主，请求将苏轼赦免，宋徽宗于是下旨，召苏轼回京。苏轼走到常州，死于归途。高俅对苏轼后人照顾有加，“每其子弟入都，则给养恤甚勤”。
多年以后，苏过蛰居在汴梁一座寺庙里，悠闲度日。忽然有一天，一帮衙役闯了进来，把他扶进轿子，不知走了多久，轿子停下，苏过出来，原来进了皇宫。
时值酷夏，宫殿里冰块堆积如山，凉风习习，烟雾缭绕，宋徽宗御口轻开，听说你是苏轼儿子，会画石头，我有一面墙，麻烦你画一下，没别的事。
苏过迅速在墙壁上画了一块石头，稳重，清雅，磊落，与苏东坡几无二致。
数千古风流人物，最风流的非苏东坡莫属。
每个中国人心头，几乎都蕴绕着他的诗句，比如“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”。比如“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”。比如“老夫聊发少年狂”。比如“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”。比如“但愿人长久，千里共婵娟”。比如“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。
里面有孤独，有相思，有柔情，有豪放，有挫败，有挣扎，有洒脱，有苦涩。他的文字，几乎包含了我们精神世界里的所有主题。
苏东坡好玩，机智，幽默，坦荡，从不绝望，从不退缩。
他是人，是石，是土，是竹，既是草根的，又是精英的。
司马迁说，我读了孔子的书，就想见见这个人，高山仰止。我们读了苏东坡的诗词文章，也想见见苏东坡，从苏东坡身上重新感受人生。
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