1.老家的“挂客”习俗
逝者已矣，死者为大。
老家白事，邻居们听到哀音喇叭“不请自到”，各路亲朋还有“挂客”的习俗。
老人入土为安的殡葬事宜，老家称之为“送”，也叫“下湖”、“送殡”。
根据主家意愿，丧事办的大小，有“开丧”、“送大殡”和“不开丧”（大办）、“不大送”、“清吊”（小办）之说。
主家确定“开丧”，准备把殡事“朝大里办”后，逝者的配偶、儿女、儿媳、女婿、侄子、兄弟、孙媳、孙女婿等，就要根据主家和大老执商议的结果，“各亲各叫”，分别通知各自的亲戚进行“挂客”，一起奔赴主家，表达哀思。
“挂客”也叫“随客、跟帖、随礼”，范围可通知顶门的亲戚，也可根据主家要求，通知到顶门亲戚的一层、二层亲戚。
比如，我三舅的叔伯兄弟、堂兄弟去世了，他们村的大老执给我家这个顶门亲戚报信，“清吊”的话，我们家去一份就可以；“开丧”大办通知挂客的话，我父亲的几个兄弟（第一层亲戚）、几个堂兄弟（第二层亲戚）也要去。
这样，一路通知下来，有时一个人会挂客几十个，最后丧礼的规模当然是很大的。
以前农村白事，就怕人少、冷清，觉得那是对逝者的大不敬，人越多、越热闹越好，所以“沾亲挂拐”的事很多。
世事洞明皆学问，人情练达即文章人。
农村社会关系的运行，自有一套鸭子划水的规则，几千年来，一直按照既定的秩序运行着。
苏北农村地处徐淮平原，靠近鲁南曲阜、孔子老家，受到儒家礼教的影响较深，殡葬礼仪自然是繁琐复杂，“挂客”只是其中习俗之一。。
2.“挂客”的范围
小时候，我就不明白为何“八竿子打不着的亲戚”去世，本来就囊中羞涩的父亲还要跟着去“挂客”？
有时，家里没钱了，父亲还要一大早背起渔网，沿河顺沟一路撒，再提着鱼篓到鱼市卖，凑点“挂客”钱。
那时，挂客的范围很大，有时莫名其妙，比如三姨父的堂兄弟、大姑父弟弟的老丈人、三舅的叔伯兄弟、二老爷内侄的父亲、三叔亲家的母亲……
这些人去世，只要三姨父、大姑父、三舅、二老爷、三叔等人通知过来，我们家就得跟着主吊唁人去“挂客”，有时还得去通知几个叔家，一起跟我们去“挂客”。
“挂客”费用虽然没多少，但架不住次数多，尤其是去世人多的寒冬腊月，一天有时就好几头，分身乏术，只能捎礼去。
我那时看着父母从牙缝里省下一点钱，就去挂客，想不通，心说“逝者”认识都不认识，值得去么？
人到中年，方知“农村的红白事，就是人情世故，挂客体现的来往，其实是潜规则下的伦理江湖。”
“挂客”不仅体现了亲戚之间有白事时，互相架势、亲情互动，让朴素的情感在交往中提升，还拓展了乡间人际交往的边界，有时还有超乎寻常的作用。
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3.“挂客”中的人情世故
以前农村人口流动性差，几辈子甚至十几辈子定居在某个村落，若干散布的村落构成了大大小小的乡村，按照既定的伦理道德、规则秩序运行着，其中人际关系的润滑至关重要。
而乡村白事的“挂客”，为各层次社会关系的建构、*，提供了一个重要的平台。
当一个个挂客群体，跟着主吊唁人前往丧家吊唁时，大家为了一个共同的任务，而在白宴上结识，互相介绍，发现原来在集市上、农田里、小河边、果树林里，低头不见抬头见的那位，竟然是***的亲戚，论起***和***来说，我们两人，还有怎样的关系？
这样，陌生人成了有转折亲戚关系的人，后面再遇到，就会熟悉、亲近几分。
小时候，经常遇到一些中老年人，看到调皮捣蛋的我，就评点我几句，“这是谁谁谁家的小孩，那次在某某某庄挂客，我和你大（爸爸）一起吃饭呢？”
如果村里某家某人，性格封闭，不喜欢参加别人的白事，也不爱“挂客”，通常会被当时的农村交往环境所不容，觉得他们家铁公鸡一个，什么来往都没有，人们对他的信任和友好就会减少几分。
我父亲的人缘好，一方面缘于他爱挂客，收到报信，必定四兄弟一起行动（一个人带我三个叔随礼）；二是他为人诙谐，去了就能和人打成一团，喝的不可开交，庄里人都觉得他实在；
一传十、十传百，我父亲爱喝酒、爱撒鱼、爱开玩笑的名声就出去了，有时他出去挂客，还有人主动带张渔网，让他教教撒网的技术。
俱往矣，想想当时农村白事，都是停丧多日、热闹几天，众多的亲朋，有缘在那个地方认识，成了另一种人际交往的场合。
4.“挂客”日渐式微
这次四叔老了，我去舅老表平安哥家报信，我一说，“俺四叔老了。”
平安哥马上说，“四姑父的亲兄弟，我肯定得去，挂客到哪一层？”
白事来往，都是一来一往，我常年不在家，不想老被平安哥返回头找，一次次回老家，我就说，“不挂客了，就你一家顶门的。”
平安哥有点可惜，“那你多亏啊，俺四姑父以前多爱挂客，哪里有事，他都跟去挂，你家四叔也是热心人，常年给人看日子、批八字、写对子的，人缘那么好，都挂顶门的么？”
没办法，我如果让平安哥帮我挂到堂兄弟的话，以后平安哥堂兄弟家有白事，我们这边、花姐娟姐那边都得再来，太麻烦了。
毕竟，现在世界变化太快，原来封闭聚居的农村群落结构被冲击的七零八落，越来越多的人进城了，年轻人打工、年老人帮着子女带孩子，年关一过，大部分农村就变成了空心。
我对平安哥说，“能够遵从挂客风俗，还上四叔以前人情的，已经不多了，再扩大挂客的范围，又有何意义呢？”
他也表示理解，因为他年后也要进城，帮女儿带孩子了。
四叔在年节老去，在年节发送，抓住了挂客风俗的最后一轮尾巴，也许会热闹一些，因为各路亲友都还在家，对于一路坎坷的他，也许是莫大的安慰吧？
而等父辈这些老人日渐离去后，以前农村的挂客风俗，大概会慢慢的消失了吧？因为世风变了，不知是喜是忧？
大家那边的农村白事，有“挂客”的习俗么？是不是“挂客”也日渐式微了？
（终）
