古代为了量度日、月、行星的位置和运动，把黄道带分成十二个部分，叫做“十二星
次”。简称“十二次”，或径称“星次”。每次有若干星官作标志。
十二星次又被称为中国古代星座，命理家认为十二星次与人的性格和命运有关，并可以据此进行性格特点分析、恋爱倾向、恋爱武器、算命婚姻预测，十二星次算命由此而来。
十二星次的名称是：星纪、玄枵 、 娵訾 、 降娄 、 大梁 、 实沈 、 鹑首 、 鹑火 、 鹑尾 、 寿星 、 大火 、 析木 。 它们是按赤道经度等分的，并和二十四节气相联系。
二十四节气与星次
立春～雨水——玄枵
惊蛰～春分——娵訾
清明～谷雨——降娄
立夏～小满——大梁
芒种～夏至——实沈
小暑～大暑——鹑首
立秋～处暑——鹑火
白露～秋分——鹑尾
寒露～霜降——寿星
立冬～小雪——大火
大雪～冬至——析木
小寒～大寒——星纪
星次象征
星纪：根基
玄枵：种子
娵訾：植物的核
降娄：植物的茎
大梁：结实
实沈：植物的枝条
鹑首：宁静
鹑火：不死鸟的心脏
鹑尾：生长在大地中的根
寿星：拥有福寿
大火：早晨温暖的阳光
析木：拦截天河的木栅
阴阳属性
阳性星次：性格比较主动，开朗，比较善变，外表热情
玄枵，降娄，实沈，鹑火，寿星，析木
阴性星次：性格被动，表里不一，神秘，温和
星纪，娵訾，大梁，鹑首，鹑尾，大火
五行属性
金行星次：（变动星次）偏阳
性格变动，类似于十二星座中的风向星座。性情刚强，而具有自尊心。金性代表义，就是崇善弃恶，事事都顺理。有很强的上进心，性格坚定。
大梁，实沈，寿星
木行星次：（波动星次）偏阴
性格波动，好华美，且具有风雅的个性。木性代表仁，就是又慈爱，又行善的意思。
娵訾，降娄，大火
水行星次：（变通星次）阴
聪明，并能推测事物。水性代表智， 就是观察事物详细，对于任何事能预知前兆，善理权谋术事。
星纪，玄枵，析木
火行星次：（本位星次）阳
性情急躁，而富有自尊心。火性代表礼，就是为人谦让谨慎，敬上而不欺下。具有领导才能。
鹑首，鹑火，鹑尾
土行星次：（双重星次）中性或双性
性情温厚笃实，而具有自信心。土性代表信，就是又诚实又温厚诚恳之意。在就是表里不一。
大梁，大火，娵訾
十二次也被用作分野的一种天空区划系统。
