在远古时代，人类的祖先生存环境极其恶劣，期许在精神上皈依某种令人敬畏的神灵。蛙由于数量众多、人类常见、水陆两栖、生存能力强、有强大的生殖能力等特征，自然而然的成为了远古人类膜拜的载体。人们模仿它，崇拜它，希望获得与它一样的能力，战胜灾难，繁衍生息。之后，随着原始先民宗教意识的不断发展，蛙，这个在氏族部落中深入人心的神灵形象，就自然而然的大量出现在这个时代的各种器物的纹饰中。纹饰来源于蛙，似蛙非蛙，似人非人，被称为“蛙神”，也有人称为“神人纹”，与鸟纹、鱼纹、鹿纹并称为我国古代最早的四大图腾图像。
近年来，在曲靖市麒麟区珠街八塔古墓群、横大路墓葬群，陆陆续续发现了种类众多的青铜器，一些青铜兵器上有一种似蛙非蛙、似人非人的纹饰，这些纹饰非常优美，也非常神秘。大自然界妍媸美丑、千姿百态,就动物来说,可模仿的形象亦可万千,为什么人们偏偏要倾心于一个蟾蛙形象？使它成为我们古老东方文明中的艺术瑰宝,此中的奥妙值得人们探索和深思。
月神
蛙，古多称之为蟾蜍，在远古的月亮神话中，蟾蜍被认为是月中神灵。对蛙纹的论证存在着种种猜度，张衡《灵宪》载 ：“娥（嫦娥）遂托身于月，是为蟾蜍”。有的学者认为蟾蜍是嫦娥的化身。考古发现的大量蛙纹形象资料，神话中关于蟾蜍的记载，使蛙纹的研究覆上了神秘的色彩。
《天问》：“夜光何德,死则又育?阙利惟何,而顾菟在腹?”几句,是对远古流传下来的月亮神话的发问。月亮中有什么？对远古流传下来的月亮神话提出疑问较早的是屈原，自汉代以来注释家大多认为菟即兔。闻一多先生推翻旧说，提出月中兽不是兔，亦非兔形暗影，而是蛤蟆！月中蟾蜍实为“三足蟾”，是月神、雷神、火神三合一神灵，是原始民族的崇拜核心。
祭祀
蛙纹大体分为三个部分，蛙头、蛙脊、蛙肢。蛙头往往是由一些旋状涡纹组成，如太阳状，因此有专家称其为“拟日纹”。
在古代，祭祀活动频繁，祭祀其实是在祭天，祭天其实就是祭日，即《礼记·郊特牲》所言“大报天而主日”。蛙纹的头部隐含沿续着祭祀的内容，组成了一个祭日符号。
祭天是一个贯穿历史的话题，史书多有记载，如《史记·匈奴列传》：“单于朝出营，拜日之始升，夕拜月。”《后汉书·东夷列传》：“诸国邑各以一人主祭天神，号为‘天君’。又立苏涂，建大木以县铃鼓，事鬼神。”《后汉书·南匈奴列传》：“匈奴俗，岁有三岁祠，常以正月、五月、九月戊日祭天神。”《隋书·党项传》：“三年一聚会，*牛羊以祭天。”《金史·礼志》记载：“金因辽旧俗，以重五、中元、重九日行拜天之礼。”《元史·祭祀一》：“自宪宗祭天日月山，追崇所生与太祖并配，世祖所建太庙，皇伯术赤、察合台皆以家人礼祔于列室。”《元史·郊祀上》：“元与朔漠，代有拜天之礼，衣冠尚质，祭器尚纯，帝后亲之，宗戚助祭。其意幽深玄远，报本反始，出于自然，而非强为之也。”明清两代祭天礼仪更为隆重。
有史料记载，祭月，源于远古初民对月的崇拜，后来作为天体的月被人格化，成为古代重要祭礼之一。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”天子于每年秋分设坛祭祀月神。《管子·轻重己》：“秋至而禾熟，天子祀於大惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉揔，带锡监，吹损箎之风，凿动金石之音。朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭月。”《礼记·祭法》：“王宫，祭日也；夜明，祭月也。” 郑玄 注：“夜明，月坛也。” 孔颖达 疏：“夜明者，祭月坛名也。”《史记·封禅书》：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”《史记·孝武本纪》：“祭日以牛，祭月以羊彘特。泰一祝宰则衣紫及绣。”
神柱
据专家分析，蛙的脊柱其实代表了祭天神柱。古人祭天时，往往在祭祀场地中央立一根直柱，称为“木柱”，以代表天。立木代天行祭的习俗非常久远，《论语·八佾》载古代立木行祭：“社，夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗。”这与纳西族祭天时用柏木和栗木的习俗是相同的。《后汉书·东夷列传》：“诸国邑各以一人主祭天神，号为‘天君’。又立苏涂，建大木以县铃鼓，事鬼神。”独龙族在剽牛舞祭天时也要立木柱，仪式极为隆重，“主持祭天之人，用木刻约集氏族成员和亲友来到家里，砍伐大木，刨削成柱，名曰木柱，竖立于寨内广场中央，上系色彩缤纷的羽毛，下缀素雅清香的兰草……当领队巫师跳到东方时，抬头仰望云天，挥矛指天戳地牵牲许愿，扯下牛头上的一束毛，沾湿口水，贴在木柱上，表示此牛已经献给天神。”
专家分析，立柱祭天可能是从古代的测日演变而来的仪式，是人们对时间的认知引起的空间观念的变化。测度日影的历史非常久远，专家认为，殷墟卜辞中的“昼”就表示立木为表测度日影以定时辰。
连臂舞
蛙肢从椎柱上延展开来，一些蛙纹在肢体末端画有“手指”，这种画法象征着一条肢体上有多个“手臂”在手拉着手，形成一种连臂动作。连臂舞是古代祭日（祭天）活动中的主要舞蹈之一，元人李京《云南志略·诸夷风俗》：“末些蛮……正月十五登山祭天，极严洁，男女动百数，各执其手，团旋歌舞以为乐。”连臂舞后来变成了一种民间舞蹈种类，汉伶玄《飞燕外传》：“十月五日，宫中故事上灵安庙。是日，吹埙击鼓，歌连臂踏地歌……”《西京杂记》：“吹笛击筑歌上灵之曲，既而相与连臂踏地为节，歌赤凤凰来。”在彝族、纳西族、土家族、藏族等许多民族中，至今仍然普遍保留着这种连臂舞。实际上，连臂舞是一个世界性的仪式性舞蹈，在印欧人、印度人、北美希达萨印第安人、美国新墨西哥州祖尼人、澳大利亚阿龙塔人、西伯利亚雅库特、西伯利亚的布里雅特人中都存在连臂舞，大多在宗教仪式、巫医治病、祈谷等仪式中表演。
在蛙纹图案中，蛙肢的变化最为繁缛，从早期的二层蛙肢演变为后来的多层，从上二下三的基本折肢法演变为多次折肢，最后甚至变成了回形纹。蛙纹图案基本消失后，蛙肢变成了波折线，在波折线的上下折线点之外都画出了手指。发生这种变化的内因可能是祭天舞蹈的队形发生了变化，是从最初的圆圈舞发展成了复杂的队形变换，最后这种舞蹈完全脱离了宗教的路线，演变成了如同锅庄舞一样的圆形的手拉手的民间舞蹈。
女娲
蛙崇拜经过闻一多先生考证,汉代女娲氏同伏羲氏一起被列为“三皇中之首二皇”并且成为了“日神与月神的代表”。又有“娲”与“蛙”同音之效,蛙图腾自然而然地就成为了女娲氏族的族徽。书《说文》日:“古之神圣女,化万物者也。”从女娲可能是整个母系氏族社会女性形象这一角度上讲,正是女娲创造了世界,创造了人类才有之后的上下五千年的文明。女娲造人,蛙多子,其共同特点便是繁衍后代,是一种生殖象征。而蛙多子是生命繁衍的象征。
原始初民自产生“万物有灵”观念，便把祈祷作为了生活中非常重要的活动内容，希望通过灵与灵的对话，使人与自然界万事万物产生交流，并且沟通联系。起码在巫出现之前，他们认为这种作法是行之有效的。在这样的一个人类的灵魂学科时期，人类以其童年时代的幼稚天真、自信自立，创造了一个以人为中心，万物皆备于我的和谐对话、生机盎然的灵魂世界。也就是在这样一个灵魂出没、灵魂泛滥的时期，原始人类凭着任意想象和荒诞感觉，形成了特殊的象征思维方式，并把现实生活、神秘世界超时空地抽象表现出来，形成了特有的原始艺术特征。对人类灵魂的抽象描绘，进而有了对鸟、鱼、山川、河流、雷电、暴风等有灵世界的描绘，从而一个凝聚着先民智慧和汗水、表现有灵世界生机勃勃未来生活，一个美轮美奂的蛙纹艺术形象便呈现给我们。
德国哲学家卡西尔说：“人之所以为‘万物之灵’,是因为他会创造‘符号’。艺术符号以其既抽象又可感知的图式符号,不仅传达了时代风貌、情感情趣和审美取向,还是浓缩的生命感悟、精神信仰、民族心理和哲学观念等的自然流露,也是现代人了解历史、艺术和文化的向导。”曲靖青铜蛙纹正是这样的艺术表达，具有浓郁的中华古文化特色。
图文：包建新
编审：夏莉
