魁星楼，又名南楼，为古青州市南阳城的东南角楼。位于今云门山南路与凤凰山路交汇的十字口西北角，老青州卷烟厂西院内。南阳城始建于北魏熙平二年(517年)。北宋初年，修复南阳城时增建角楼。宋末元初及元末明初，战争频繁，角楼毁于兵燹。明洪武三年(1370年)，重新修建南阳城，“增崇数尺，垒石甃甓”，即用砖石将城墙增高数尺，加固瓮城井池。同时修筑四座城门，东门称“海晏”，西门称“岱宗”，南门称“阜财”，北门称“瞻辰”。南楼也得以重修。
“南楼夜雨”是古“青州十景”中著名的景点之一。所谓“南楼夜雨”，并非是夜晚到南楼上去观雨，更不是南楼夜里会下雨。而是因着南楼周围植有许多挺拔参天的白杨树，夏秋季节，经风一吹，杨叶“哗哗”作响，听上去犹如下雨的声音。尤其在更深人静的夜晚，那淅沥的声音更加惊心动魄，令人倍感凄凉。这情景正好迎合了一批失意官宦和落魄文人的心境，诸多游子离客羁旅青州，闲暇无聊之际便登上南楼，借“夜雨”的凄凉寄托千里幽思，或借酒浇愁，或吟诗作赋，抒发胸怀。久而久之，便有了“南楼夜雨”的佳景美名。
南楼为什么又叫魁星楼呢？有两种说法。一是南楼气势恢宏，面厦三间，进深一间，两层重檐，勾心斗角，四面围廊，立柱歇山，一色的砖木结构，碧瓦红窗，雕龙镌凤，古朴典雅。整个建筑长27米，厚15米，连同城墙墙基通高24米，在当时的南阳城中，堪称楼厦房舍之魁，登楼览胜，有触天扪星之感，故称魁星楼。此说有些牵强，更可信的一种说法是，读书人为了在科举考试中榜上有名，南楼成为祈拜魁星的地方。魁星，又名璇玑，是北斗七星中的前四颗星，因四星(天枢、天璇、天玑、天权)排列如方形之斗，故称斗魁。魁为古代神话中的神，俗称“奎星”，是古天文学中二十八星宿之一，被称之为主宰文章兴衰的神灵。汉代即有“奎主文章”之说，后世修建魁星楼，以崇拜祭祀。魁星楼里供奉魁星神。关于魁星神像的形状，顾炎武在《日知录》里做了形象的描述：神像“不能像奎，而改奎为魁；又不能像魁；而取之字形，为鬼举足而起其斗。”就是说，魁星神像的头像恶魔，一脚向后翘起，犹如“魁”字的大弯钩，一手捧斗，犹如“魁”中的“斗”字，一手执笔，其含义是用笔点定中式人的姓名。“魁”字的另一层含义是“第一”的意思。明代科举制度以五经(诗、书、礼、义、春秋)取士，第一名为经魁，五经皆第一为五魁。足见，奎文阁、魁星楼之类的建筑当兴盛在明清时代。
魁星楼或魁星阁一般都是高层建筑，为的是尽量接近天阶，好祈求福祉。南阳城四角应该都有角楼，估计是同样高的。既然如此，为什么单将南楼作为魁星楼呢？这可能与它所在的方位有关。因为按照八卦学说，东南方向为巽，巽主文人求取功名有风宪之力。所谓风宪，即风纪法度的意思，暗指神力。照此推来，南楼又称做“魁星楼”就顺理成章了。
因魁星楼位居巽方，对文职人员有风宪之力，对官宦宜任东南，所以历代达官贵人、文士*客都喜欢到魁星楼上宴请宾朋、游览观光。宋代富弼、范仲淹、欧阳修知青州时，都不止一次登楼游宴。皇佑三年(1051年)夏末秋初，范仲淹与属下踏着皎洁的月光登上魁星楼，放目远眺，城南延绵起伏的山峦在月色清辉中若隐若现，分外迷人；俯视城郭，千家万户灯火闪烁，安祥和谐；举头仰望，月挂中天，冰清玉洁，银辉四射。在这天人合一的祥和之夜，他十分满意自己的政绩，情不自禁地吟诵了一首题为《南楼》的诗：
南楼百尺余，清夜微尘歇。
天会诗人情，遗此高高月。
范仲淹谢世十六年之后，欧阳修又到青州任知府。他缅怀先贤，在听政之余，常常到魁星楼，或游宴，或观光，或静坐养心，或赋诗对弈。熙宁二年(1069年)，他与宾朋登楼宴饮，透过窗棂，城南的山光水色一览无余，趁着酒兴挥笔《留题南楼二首》。一首是：
偷得青州一岁闲，四时终日对孱颜。
须知我是爱山者，无一诗中不说山。
另一首是：
醉翁到处不曾醒，问向青州做么生？
公退留宾夸美酒，睡余欹枕看山横。
两首诗在赞美青州青山绿水、幽雅环境的同时，直言不讳地表达了他“宽简而不扰”的施政方略和他卧而治之的为官精神。
明朝嘉靖年间，致仕归乡或丁忧在家的冯裕、刘澄甫、黄卿、杨应奎等被后人誉为“青州八君子”。他们结社于北郭禅林，遗有《海岱会集》。据考，其中不少诗篇成于魁星楼。这不仅与魁星楼幽雅的环境有关，也与他们放荡不羁的心境有关。初夏时节，黄卿登上魁星楼，望着城东滚滚的麦浪，挥笔写下了《初夏登郡城楼望宿麦开花》的诗篇：
雨霁风暄正麦秋，层城引望更登楼。
含金遍野黄初见，舞浪排空翠欲流。
万顷膏腴迥斥卤，两岐歌颂满瓯篓。
与丰道泰原相属，暇日重销赋客忧。
隆冬季节，天寒地冻，大雪飘飘。雅兴十足的杨应奎欲去城南赏景，出得城门，厚雪铺地，不辨沟壑，只得踅转回城，攀上魁星楼观赏雪景。推开窗扇，银装素裹的劈山分外妖娆。他兴致勃勃地写下了《雪中望劈峰》的诗句：
劈岭高寒插剑鋩，晚晴遥望失苍苍。
千层华盖从天下，九叠屏风带雪张。
影落平芜青黛掩，秀分南极白云长。
他年五老能招隐，便结松巢跨石梁。
明朝万历年间，山东右布政使、青州知府李本纬在深秋风雨之夜登上魁星楼，体验秋风飒飒、细雨绵绵、疏冷湿衣、寂夜难熬的孤凄情景，写下了《南楼夜雨》的佳篇：
不驾屏号驭，栏杆漏正长。
如何消寂历，偏听雨淋浪。
琨啸唯风榻，庾登坦月床。
谁知徙猗处，疏冷湿衣裳。
清代画家王在镐仰慕青州山水，曾多次登魁星楼观景、写生。他的画画中有诗，许多诗句都与魁星楼有关。如“城上依雕栏，澄怀放眼看。”、“古今凭吊处，云雾总漫漫。”、“消闷登楼观山色，睡余依枕听霖声。”等等都是对“南楼夜雨”景致的生动写照。
魁星楼在解放前屡遭战火，颓坍不堪。1948年青州解放后，城墙拆除，楼阁也随之烟飞灰灭。1958年大炼钢铁，又将残存城砖建了炼铁炉，休说魁星楼，连城墙也荡然无存了。中国的传统文化及其名胜建筑，遇治而兴，逢乱而废。魁星楼几度兴衰，终于迎来了太平盛世。2011年，青州市政府高瞻远瞩，在魁星楼原址上破土重建。而今，一座古色古香、富丽堂皇的魁星楼在古城修复中，矗立了在世人面前。 （刘继孔）
