“海啸虽然来过，但樱花还是开了”。日本泳坛天才少女池江璃花子的故事动人心弦。在这个烂漫的樱花季，她战胜了白血病再度归来，并且夺冠。她逆流而上的人生，如樱花一般绚烂。
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池江璃花子横空出世，她被誉为天才少女，是中国游泳队的劲敌。
她3岁时开始学习游泳，16岁时站上里约奥运会。在这之后，她屡次打破亚洲泳坛纪录。最令人震惊的是2018年雅加达亚运会，她在参加的8个项目中获得6金2银，成为首位在一届亚运会上摘得6枚金牌的游泳选手。池江璃花子成了中国游泳队最具威胁的对手之一。雅加达亚运会上，中日游泳队都获得了19枚金牌。因为有池江璃花子，日本游泳队的总奖牌数比中国游泳队多2枚。
雅加达归来，日本民众都期待着池江璃花子能站上东京奥运会冠军领奖台。然而疾病突如其来。2019年2月，池江璃花子在澳大利亚集训时感觉身体不适，回国诊断后得知是白血病。她只能放弃选拔赛，放弃东京奥运会。这一消息震惊了世界泳坛。那年游泳世锦赛100米蝶泳颁奖典礼上发生的暖心一幕，正是与池江璃花子有关。来自加拿大和澳大利亚的三名运动员在合影结束后没有离开，而是对镜头展现了手中的“never give up”。
好在治疗的结果还不错，池江璃花子的病情控制住了。只是5年内还有复发的可能，一旦复发，她将再也不能游泳。2020年8月，池江璃花子重回赛场。
在本月初进行的日本游泳锦标赛女子100米蝶泳决赛中，池江璃花子以57秒77夺冠。这一成绩达到日本女子4x100米混合泳接力的标准，意味着她获得了日本游泳队东京奥运会参赛资格。得知成绩的那一刻，池江璃花子难以置信，她流泪说，“我完全没有想到能够获胜，比起五年前的奥运选拔赛，现在的我根本没有自信。我一直觉得，我还要再过很久才能重新获胜。”
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这个樱花季，像日本国人的目光都停留在樱花上，池江璃花子努力绽放的故事，同样成为一道国民风景。
每年1月的第二个星期一，是日本的传统国民节日成人日。这一天，日本全国都会放假，各地都会给年满20周岁的青年举办“一生只有一次的”成人礼。这个节日祝福青年们开始独立的人生，很有仪式感。在今年的成人日上，池江璃花子无疑是最夺目的代表。
在池江璃花子迎来成人日的前一天，NHK播出了关于她的第二部纪录片。这部记录片主题叫做“20岁的决心”。2021年日本有124万“新成人”。日本疫情再度进入紧急状态后，多地成人礼被迫改为在线上举办。有的地区甚至直接取消了这一活动。NHK称这124万“新成人”将进入一个充满不确定性的未来。池江璃花子也是其中之一。但她无比坚决地说，“这就是我的人生”。
从19岁到20岁，池江璃花子在充满不确定性的人生中走得相当艰难。她的19岁生日是在医院度过的，那时候她在与急性白血病对抗。因为药物作用，她呼吸都非常困难。化疗导致她的头发完全脱落。NHK从2016年开始跟踪报道她，记录了她抗癌症的历程。在去年五月播出的第一部纪录片中，池江璃花子连最基本的体能训练都很难做到。她的肌肉力量严重消退。这些比预期痛苦数百、数千倍的困难，甚至让她想到了死亡。
痛苦不仅是身体上的，还有精神上的。在池江璃花子辛苦挣扎回归泳池后，现实也没有对她留情。因为体能、肌肉力量的大幅下降，池江璃花子在训练时总是落后所有队友。甚至，她站在自己熟悉的起跳台上，都不敢往下跳。她觉得下面的水又冷又可怕。以前的池江璃花子，总是在最优秀的中间泳道登场，但现在，她谁也游不过。
去年8月29日，在告别赛场1年零7个月后，池江璃花子在东京都特别大赛上复出。她在50米自由泳中游出了26秒32的成绩，比自己保持的全国记录慢了2秒多。用池江璃花子自己的话形容，“这差不多是我初一、初二的水平”。她心里有一个悲观的声音，“现在的游泳让人感觉丢脸”。
昔日的天才少女，在身体和精神上都在经历巨大的失去。但之后开启的，正是这个故事最动人的地方。在一个充满不确定性的人生中，在经历了难以想象的孤独战斗后，池江璃花子决定重新爬阶梯，从头开始第二次游泳生涯，“我需要思考的是，怎么做才能改变未来。没必要回头看了。”
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受疫情影响，东京奥运会延期一年进行。去年7月23日，在东京奥运会重新开启倒计时一周年之际，东京奥组委将池江璃花子的故事拍成了一部3分钟短片，借此来传递“重新开始”的希望。短片的旁白是池江璃花子的自述。
“那个理所当然的未来，一夜之间，变成了另一个世界。那种感觉，在我身患重疾之后十分理解。与人见面，出门散步，在泳池里伸展四肢游泳，所有的这些事情，竟如此眷恋，如此幸福。”
“对于参加奥运会和残奥会的运动员来说，训练和压力，都非常煎熬。说实话，总会有那么一瞬间想逃离。但是，当这些突然消失你才开始意识到，原来自己是如此热爱这项运动，你才会从心底感受这一切。”
“全世界的运动员，都坚信着那个未来，就在此刻，都在争分夺秒全力以赴地拼搏着。体育运动给人们带来的勇气，以及人与人之间的牵绊，是无法被取代的。”
这个短片在微博上得到了上万的转发与点赞，网友说，这是一个非常有温度的“奥运宣传片”，他们还把池江璃花子称为“斗士”。
池江璃花子极具感染力的故事，从一个体育故事变成了国民议题。前段时间，SK-II旗下的电影工作室联手日本国民导演是枝裕和拍摄了影片《中间泳道》。影片主角就是池江璃花子。是枝裕和用他一贯的风格，温情而克制地记录了这位天才少女的美丽与哀愁。20岁，在疫情带来的不确定中，池江璃花子给日本新一代的成人世界，投射出一道确定而有力的光亮。
NHK跟踪报道了池江璃花子5年，记录她重获东京奥运会资格的整个历程。日本游泳锦标赛100米蝶泳结束后，NHK记者问她，心中的樱花开几分了？池江璃花子回答道，有7分或8分了。那什么时候会完全盛开呢？池江璃花子再回，等有一天在奥运会上拿到金牌或奖牌的时候。
