在逆境下翻盘游戏的成绩与口碑，大抵是游戏业最浪漫也最困难的故事。毕竟在这个极度讲究效率的行业中，耗费大量的时间去挽救一款游戏本身就是件天马行空的事情。也因此当一些心怀理想的人真正完成这一壮举时，就会成为游戏业中被铭记的图腾。
这样的浪漫并不多见，但这样的故事也值得我们了解。而在2022年二次元赛道上，就恰好有这么一个逆袭的主角，它就是就是由完美世界游戏旗下Hotta Studio推出的《幻塔》，当下正值这款产品上线的一周年节点。
一周年往往是一个检验的节点，而《幻塔》的一周年可谓硕果累累。
在游戏内容方面，他们成功推出了海底开放世界地图以及第一个国风角色，并凭此调动了玩家社区的又一次积极舆论爆发。
而在游戏外，《幻塔》也收获了虚幻引擎年度游戏大奖的殊荣。
回顾过去一年，《幻塔》诞生于玩家社区的质疑与批评声之中，虽然在开服时期取得颠覆的成绩，但也在随后的时间里成绩与口碑每况愈下。而随着《幻塔》团队的积极自救，一个又一个不拘泥于原有框架，旨在为玩家带来独特体验的开放世界地图的推出，让玩家社区重拾了对《幻塔》的信心，并认识到《幻塔》团队的活力与创造力。
而在当下，一周年节点的种种成绩，以及主打差异化开放世界体验的赛道优势的形成，是对他们宛如浪漫故事的一年的最完满句号。
01
一周年版本
令人惊喜的拟真科幻水下世界
新地图——溟海，是此次《幻塔》周年庆版本的主菜，也是目前市面上少见的以海底为题材的开放世界地图。
对真实海洋地貌的模拟还原是这张海底地图最大的特色，从水面上的海岛沿伸到海底的火山，玩家将在探索溟海的过程中看见丰富且过渡自然的海底构造。
在拟真的地形之上，诸多水下生态与物理规律也得到了还原。在这片水底世界中，有不同鱼群之间的弱肉强食，有不同深度下的光照与生态表现，也有喷发即快速冷却的海底溶岩。可以说，整个溟海就是一堂生动的海底知识课堂。
而在这些丰富的海底生态之中，也存在着诸多交互内容等待玩家发现。比如，水下的洋流通道可以帮助玩家快速穿梭于海底世界，珊瑚丛中的鱼类会在玩家接近时快速逃走，以及会把玩家电个通透的电鳗。
（值得一提的是，为了尽可能还原真实的海底世界，《幻塔》团队不仅查阅了大量的参考资料，还与国家海洋博物馆有所合作）
水下都市——茵纳斯，是玩家此次水下之旅的目的地所在。巨大又沧桑的石制开拓者雕像，与仿生结构的城市外形，构成了这座象征海洋文明的主城区域。
除了全新的开放世界体验，《幻塔》的剧情发展与新角色登场也将在这个一周年版本迎来高潮。
“岚”作为新版本登场的角色，则是《幻塔》新版本的另一大看点。首先在视觉呈现上，“岚”的服饰的整体造型在前卫风的基础上，用大量的传统服饰设计点缀了每一个角落。古今中西结合的优秀服饰设计配合剧情中的酷炫出场动画，使得“岚”的初登场就令人印象深刻。
其次，“岚”身上的诸多挂饰与道具也有颇多传统文化的考究。相对明显的，是角色头顶的朱雀面具。而相对隐晦的，是角色手中名为“陵光”的剑伞，这里的典故出自朱雀拟人化身的称谓——“陵光神君”。
在此次一周年版本的剧情中，《幻塔》迎来了有史以来最大的决战规模，几乎所有登场过的《幻塔》主要角色都能在故事中占到一定的篇幅。同时，大量的动画演出也为这场一周年的收官之战画下完美的句号。
还值得一提的是，一周年版本的音乐也维持了《幻塔》音乐一贯的发挥水平与风格，即是以电子乐为核心，同其他形式的声乐进行融合。在一周年版本中，《幻塔》团队与布达佩斯交响乐团合作，创作出令无数玩家动容的溟海地图背景音乐与主题曲。
可以看到，一周年版本的《幻塔》交出足够有诚意的答卷。无论是独特的水下地图体验，还是充分回应玩家情感的主线与角色剧情演出，都让玩家对一周年版本所积累的期待有了着落。也正因如此，外界才会在《幻塔》的市场成绩以及玩家口碑上明显感受到玩家真切的热情。
而正如前文所说，《幻塔》在一年之前也曾到达过畅销榜的高峰，只不过那时，玩家社区对《幻塔》投来的是质疑的目光，而非今天的掌声。是什么促成了这一切的变化，原因就在《幻塔》团队过去一年的故事之中。
02
充满隐患的开局
与陷入低谷后重塑游戏的决心
去年上线的《幻塔》虽然凭借着二次元赛道少见的开放世界玩法，以及与时兴国漫《灵笼》的联动，在相当一段时间内维持了不错的市场表现，但开放世界体验与二次元角色内容——这些《幻塔》最重要的卖点于当时却存在着诸多问题，并让《幻塔》的前景蒙上阴尘。
在开放世界方面，艾达星的开放式地图虽然有着解密方式多样的交互谜题，但在地图的整体风格上却缺乏特色，以至于地图给到玩家的探索与视觉体验难以构成真正的竞争力。
而对角色的塑造也相对乏力。尽管大部分的卡池角色都配备了专属的个人任务以及对应的剧情，但由于任务流程设计地相对简单以及剧情台词更多是对角色已知的信息进行补全，导致这些任务没能进一步展露角色的魅力，仅发挥了锦上添花的效果。
在核心体验以外，游戏内频繁出现的BUG与游戏外不够友好的舆论氛围也让不少玩家被劝离了《幻塔》。
核心卖点的竞争力不足与种种隐患在游戏上线的三个月内逐步显现，并最终导致了《幻塔》市场成绩与玩家口碑的每况愈下。
彼时的《幻塔》团队无疑站在了十字路口。一方面，《幻塔》虽然问题不小，但作为二次元赛道少有的高品质开放世界游戏，其依然有足够的市场优势，只要逐步改善游戏的问题就依然能让产品有立锥之地。
又或者，他们可以选择重塑并升级《幻塔》的核心体验，为《幻塔》开辟更加特殊的细分赛道。而如此为之的风险是不言而喻的。
最终，《幻塔》还是选择了与依然在坚持的玩家一道重塑游戏。
那可能是《幻塔》团队最忙碌的岁月。
在开发模式上，《幻塔》团队采取了开放的模式。他们积极地聆听玩家社区的声音，并定时发布详实的优化清单与策划问答，在与玩家的交流中效率地改进游戏的体验。
而随着时间的推移，这套开发模式也愈来愈开放、透明。玩家的部分意见甚至能直接体现在游戏之内。比如镜都内的部分交互小游戏就是玩家的点子，这有效调动了《幻塔》玩家社区对“共创”改进游戏体验的兴趣。
除了吸纳玩家意见，他们也在生活中发现重塑游戏体验的灵感。由于《幻塔》团队坐落于颇有传统文化底蕴的苏州，于是他们便将传统的姑苏文化以及评弹艺术，与科技赛博风的城市相结合，将自己对未来苏州的想象融入镜都中国城的视听体验之中。
在向前推进游戏的体验重塑的同时，《幻塔》团队也在持续解决此前版本的“售后问题”。即迅速对BUG进行修复，并发放玩家发现BUG的奖励。以及优化1.0版本的流程，让后续的玩家能更快地达到《幻塔》的2.0版本。
在各个方向的自救措施的齐头并进之下，《幻塔》终于收获了一批认可产品现状的稳定玩家群体，为那逆风翻盘的一天打好了基础。
03
从平原到赛博都市与海底世界
《幻塔》花开结果的逆袭终点
在沉寂研发了数个月后，《幻塔》的产品体验以及口碑终于在2.0版本迎来的逆袭。
还记得那是一个平平无奇的上午，我刷到了一个国风赛博朋克主题的游戏实录视频，其中高大冰冷的楼宇与七彩斑斓的霓虹灯的组合令我无比神往。而正当我好奇于产品的名字并开始翻看视频的标题时，脱口而出的就是：“这是《幻塔》？”
事实上，大部分的玩家在初见维拉时都会有和笔者类似的反应，毕竟谁能想象到仅是两个月之前还在做传统“大平原”开放世界的《幻塔》，竟然会把舞台挪到沙漠以及未来都市之中。而在那以后，随着地底深渊、沼泽、海底等地图的上线，玩家也就逐步理解到”带来更具特色的开放世界体验“就是《幻塔》团队为《幻塔》重塑的游戏卖点之一。
（在B站，对《幻塔》2.0版本持肯定意见的KOL视频都获得了玩家普遍的认可与支持）
与地图视觉风格特色化一道而来的，是开放世界交互包装的全面升级。相比于艾达星上放到什么地图里都不显得突兀的解密玩法，镜都内的蹦迪池与街机厅、海底世界的洋流与鱼群等交互包装，则进一步深化了各自地图的体验特殊性。
在可以预见的未来，《幻塔》还将以不同的主题为中心，为玩家带来截然不同的开放世界体验，这将有别于其他产品在统一的大设计风格下做差异化地图区域体验的做法。两者之间各有优劣，只是《幻塔》的选择能带给玩家更加明显的新鲜感与差异化体验。
除了地图的设计，二次元内容的呈现也得到了飞跃式的进步。
在游戏外，角色的宣传PV的内容构成也更加丰富，更加适合二次元受众的胃口。比如，不破队长的对着镜头尬舞的视频，就展示了这位性格有点冷的队长少女的一面。
诚然，尬舞的片段既没有更深层地发掘角色的性格、也没有展示更多的美术资源。但其却展现了角色非常生活化以及私密的一面，这样的角色形象侧面是有利于发挥玩家的想象空间并与之共情的。
更加细化地展现角色性格，以及其生活化的一面，这样的思路也能在如今《幻塔》的游戏之中有所体现。
比如，在2.0版本的许多角色专属任务之中，《幻塔》团队会开始专注于挖掘角色生活化或者反差一面。比如2.0版本的关键人物，镜都的英雄——凛夜，就在自己的专属剧情中一改威风凛凛的形象，在为同伴庆生的舞台上用充满青春与少女感的歌声以及舞姿述说对同伴的情感。
除了此之外，《幻塔》团队还在许多支线任务与游戏背景中进一步塑造重要的剧情角色。
这种塑造模式对卡池角色的益处自不用说，甚至还帮《幻塔》发掘出了许多意料之外的人气角色，比如”希里“。
在大部分的故事篇章中，希里更多是配角的身份出场，但随着玩家在星海公寓以及日常探索中发现了希里冒失，自恋甚至社畜的一面之后，接近玩家生活想象的希里的人气自然就水涨船高，成为了当下《幻塔》的一个人物标志。
现阶段国内玩家需求的二次元角色塑造，不仅要有足够鲜明的性格特点，也需要更加立体化的人物形象，以让玩家能对角色产生更多的生活化想象空间与共情点。这个需求并不难发现，却需要开发团队用大量的时间，以及游戏内容去满足。而当下的《幻塔》团队显然已经找到了一条成熟的角色塑造路径。
而《幻塔》于今年最出乎意料的收获，可能是他们刚刚收获的虚幻引擎年度游戏大奖，谁能想到一年前的”BUG塔“能在一年后收获如此殊荣。又有谁能在一年前想到，今天的《幻塔》将是少有的支持光追效果于DLSS3.0的产品。
（《幻塔》光追启动前后的对比图）
平心而论，今天的《幻塔》依然不够完美，时不时会有的BUG、仍需优化的角色平衡问题、主线剧情的叙事方式依然缺乏设计感。不过在一周年这个节点，《幻塔》团队也确实可以短暂地自满于自己的产品。因为很少有产品能在一年之内带给玩家堪称脱胎换骨的体验升级，这些积累下来的方法论，这种不停滞的研发精神，必然会在明年带来一个更好的《幻塔》。
04
结语
回看《幻塔》的一周年，就会发现这不仅是逆袭的一年，也是《幻塔》构建细分赛道优势的重要一年。在过去，《幻塔》只是一个各方面都稍显平庸的产品，任何一个高画质的新开放世界产品都有可能动摇《幻塔》的市场基础。
而现在，从镜都霓虹楼宇之间的冒险，到深潜水下的拟真地理观察，《幻塔》已经在一年的开拓中确立了自己根本的赛道优势，即风格迥异且包装到位的，多风格主题的开放世界体验。
《幻塔》过去一年的蜕变是值得肯定的，但在未来，新的挑战已然形成。在国内，腾讯、叠纸、库洛等实力厂商纷纷倾斜资源准备入局开放世界赛道；在海外，韩国与日本的本地开发商也将携手他们影响力强大的IP进入这一赛道。可以说，未来一年的《幻塔》已然要面对堪称波澜壮阔的挑战。
挑战是巨大的，但笔者依然对《幻塔》有信心。不只是因为他们已然打下的细分赛道基础，而是他们在内容创作上一直维持的活力与创造力，这种品质带来了《幻塔》游戏体验在一年间的飞跃式进步，也赋予了游戏无限的可能性。
