健美运动的新手参赛要想获得成功，有两件事最有帮助，一是留出必要的时间来增长肌肉，二是到现场观看比赛来学习相关的所有细节。
打下坚实的基础
刚刚接触力量训练就决定参加比赛的人并不少见。有的人在训练了短短几个月之后，就向所有的人宣布，他正在为自己的第一次健美比赛做准备。结果到了比赛日，取得的名次很差，他们感到很沮丧，想知道到底是怎么回事。
这是因为，在一项主要以肌肉为基础的运动中，他们几乎没有花时间来塑造出参赛所需的肌肉。为了塑造出所需的肌肉，你必须投入大量的时间进行艰苦的训练并摄取大量的食物。同样的三年，在热量过剩的状态下训练和以减脂为目的的热量亏空状态下的训练，得到的结果是完全不同的。前者可以得到比后者更多的肌肉量。给自己充足的时间去练、去吃，去塑造新的肌肉。
你的基因和你参赛的类别决定了塑造肌肉所需的时间。比如说，参加比基尼比赛的选手相比于参加健美比赛的选手，需要的时间更少，同样地，天生肌肉发达的人相比于天生比较瘦的人，需要的训练时间也更少。看起来不太公平，但就是这么回事。虽然并没有明确的规定，但是我们在表4-1中提供了一个你在参赛之前大概需要训练多长时间的参考数值。
关于这些年限，有几个因素需要记住。首先，基因在很大程度上决定了你在参赛之前需要训练多久。如前所述，有些人的遗传能力能够更快地增长肌肉，所以需要较少的训练时间。而有的人增长肌肉的基因比较差，需要比较多的时间。其次，表4-1中给出的是参加比赛之前所需要的时间，并且这期间应该以热量过剩的饮食为主，而不是节食和减脂的状态。这里涉及的另一个因素是，这些年限通常是为比赛做好充分准备所需的时间。如果你想夺冠，那么在参赛前可能需要训练更长的时间。
观看比赛
虽然在备赛之前去参观比赛并不是一个必要条件，但这可能是一个不错的主意，因为它能让你更清楚地了解你努力的方向，了解竞赛规则，并了解比赛是如何运作的。这就像在考试前做作业一样。虽然即使你没有做作业，仍然也可能考出好成绩，但是如果你完成了作业，那么你考好的概率就会增加。去看一场比赛，看看它到底是什么样的，你就会在备赛的过程中获得一些额外的动力。
为了对比赛日的情况有一个完整的了解，预赛和决赛都要参观一下。不过，如果你只能参加其中一个部分，我们建议参观一下初赛，因为大部分的评判都是在这个过程发生的。
问：作为第一次参加比赛的新选手，我是否有必要参观一下我要参加的赛事组织机构所举办的比赛？
赛事机构组织比赛的方式可能有所不同。所以，参观一下你要参加的同一个赛事机构组织的比赛是个不错的主意。这一点在观看自然比赛和非自然比赛时尤为重要，因为赛场上的体型可能会有很大差异。为了让你比赛时的体型更符合标准，如果你计划参加自然比赛，那么就去观看自然比赛；如果你计划参加非自然比赛，那么就去观看非自然比赛。
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