过去一年，飞行汽车已经从纸上谈兵，变成一个蓬勃发展的行业，VC 开始往里面砸钱，大家一起描绘着这个空中的美好未来。
而触发下一次重大交通革命的机会还是出现在大公司中，比如空客和 Uber，以及像谷歌 Larry Page 这样的大人物手中。不过像其他任何机会一样，还是有一大堆创业公司投入其中了。他们都相信垂直起降飞机的能力，它结合了直升机和飞机的最佳特性，可以让旅行在城市中穿梭不止，而且还更便宜环保。
人工智能专家 Sebastian Thrun 认为这个想法还能再上升一个高度，尤其是一旦这些飞行器能飞起来，会有更多精彩的事情发生。他想要帮助这一切发生。
「我看到了这样的未来：每个人每天都至少飞行一次」。然而要实现这个愿景需要大量的工作：建造可靠地飞机，教会它们安全着陆，在拥挤的空中避免发生碰撞，即使是在没有飞行员的情况下，它们也要做到这些。这意味着要找到那些能够开发复杂软件的人，让软件能应对航空的变幻莫测。
「把这两者结合在一起需要跨越一个巨大的鸿沟，而且并没有很多人具备这个能力跨越。」Richard Pat Anderson 说，他在安柏瑞德航空大学管理飞行研究中心，正在开发自己的 VTOL 飞机。
因此以启动谷歌的自动驾驶汽车项目 Waymo 而闻名的 Thrun 计划将这个差距缩小。
明年，他的在线教育公司 Udacity 将启动飞行汽车纳米学位项目（课程网址：https://cn.udacity.com/flying-car）。这一课程的成本和持续时间还未出炉，不过很明显将为那些想在这个行业中找到工作的人提供机会。
Udacity 并没有最终确定这门课程的先决条件，但 Thrun 预计这些课程与他去年创办的自动驾驶工程师课程类似，他的编程能力很强，数学知识也很丰富。安德森建议学生在报名之前要具备一些技能，比如微积分。
在 Udacity 中文官网上，自动驾驶工程师 10 月的班次还在开放申请中，共有 3 个学期，每学期 3 个月，每学期学费为 5300 元人民币。跟无人驾驶入门课程不一样，这门课需要申请审核，对学员的要求较高，飞行汽车项目也是如此。
学员需要一套相当广泛的技能才能来听课，因为项目要去做的是很难的事情。飞行汽车学员得会设计飞机，还要不同风向的时候在三维空间里控制它们。他们必须开发能够完美感知周围世界的车辆，避免同行者，识别安全的着陆点，特别是当传感器失灵失控的时候。
学生们预计每周花 10-20 小时在这门课，需要做项目，而不是只是坐着听讲座，并且还要在飞行模拟器上做上述所有任务。据官网介绍，这门课会跟随业内顶尖专家，学习飞行汽车和无人机领域的最新进展与技能，掌握为四旋翼和固定翼无人机开发自主飞行系统所需要的软件技能和理论概念。
为了开设课程，Udacity 邀请了一些专家，包括来自麻省理工学院航空航天系，Google X - Project Wing 的创始人 Nicholas Roy，多伦多大学航空航天研究所教授，2017 MIT 「35 名 35 岁以下创新者」之一 Angela Schoellig，还有在 2012 年被亚马逊收购的 Kiva 机器人系统的联合创始人 Raffaello D'Andrea。
Raffaello D'Andrea
该课程将首先关注自主飞行的基本知识，包括运动计划、状态估计、控制和感知。学生们将会了解到自主飞行的更大图景，作为航空运输系统的一部分，尤其是安全可靠的自主飞行的挑战。他们将通过包括飞行模拟和在小型无人机上部署代码的选项来开发系统集成的技能。学生将通过对软件技能和概念理解，建立一种自主飞行汽车的飞行系统，该系统可以在城市环境中可靠地完成复杂的任务。
Anderson 有点怀疑在线教育的有效性，虽然他的学生在与他们共事时表现得更好，但他也同意，这种专业的需求来自于那些试图将飞行作为个人交通工具的人。Udacity 的一个关键优势是，它的课程对任何满足先决条件的人开放，并且要有足够的钱来支付它。例如去年推出的自动驾驶工程师项目，27 周的课程要花费 2400 美元。
对于那些对飞行的未来感到兴奋的人来说，好消息是所有试图实现这一目标的公司可能很快（以年度单位）就能获得更多的劳动力。而对任何懂微积分的人来说，你们先去试试做飞行汽车吧。
