“端午插艾”，那些和艾草有关的习俗的文化内涵和故事
文/老张在路上
01
说到和端午节有关的民俗，人们首先想到的是吃粽子和竞渡，这和中华民族的龙崇拜相关。粽子投入江河水里祭祀龙神，而竞渡则用的是龙舟；如果要说到和端午节有关的植物，人们一定会说出一种植物名字：艾草。
端午习俗里，有部分民俗是由阴阳术数及季节时令衍生出来的。根据阴阳术数，五月为午，午为阳，重午为至阳，五行属火。古人把端午日午时，三午相重，视为极阳时分，最能辟阴邪之气。
仲夏端午阳气旺盛，万物茂盛，是草木一年中药性最强的一天，遍地皆药，正是祛病防疫的最佳时候。端午日天地纯阳正气汇聚，最利辟邪，因此自古传承下来的很多端午习俗都和辟阴邪与祛病防疫有关，如挂艾草、沐兰汤等等习俗。
在我家乡，有一句俗语：“清明不插柳，死了变黄狗；端午不插艾，死了变老癞（蛤蟆）”。死后变成别的什么，当然是无稽之谈。然而，插艾却是每年端午节必不可少的习俗。每年到端午这天，家家户户门头上都插一把青青的艾草，而且过了端午节也不取下，有的能放到第二年端午节，再换上一把新鲜艾草。
宗懔的《荆楚岁时记》中说：“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾以为人，悬于户上，可禳毒气。”
这里所说的“以为人”就是有的地方把艾草制人形或虎形，称为艾人、艾虎。起到辟邪作用。
正如宋代诗人许文通《端阳采撷》所写的那样：
玉粽袭香千舸竞，艾叶黄酒可驱邪。
骑父稚子香囊佩，粉俏媳妇把景撷。
02
艾草是最常见的名称，它还有很多别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾、灸草﹑医草﹑黄草等。
艾草的这些别名多有来历，比如萧茅，它和安徽一个古老的县名有关，萧县源于古萧国，古萧国是夏朝殷商氏族方国。夏代殷商六族迁至萧县，其地有很多名叫萧茅（艾草）的草， 先人们“斩其蓬藁、藜藿而处之”，并在此建古萧国，后来始有萧县。
比如冰台，《博物志》解释:“肖冰令圆，举而向日，以艾承其影，则得火，故名冰台”。 这意思就是把冰块削成圆形，向太阳举起来，在圆冰下边的光斑上，放上容易着火的艾草，可以燃起火来。《尔雅·释草》：“艾，冰臺。”郭璞注：“今艾蒿。”唐陈廷章《艾人赋》：“想在野之时，岂谓生无根柢；及得门之后，如其自有肝肠，列名号於冰臺，载典常於《玉烛》。”
早在《诗经·采葛》里，就出现了艾草那摇曳的身姿：
彼采葛兮，一日不见，如三月兮！
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！
彼采艾兮！一日不见，如三岁兮！
这首诗不需要白话译文，都可以读得懂。葛、萧、艾三种植物分别有不同用途：葛，根块可食，藤可编织；萧即蒿，用于祭祀；艾用于治病。一连采三种植物，表明女子在终日辛勤劳动，劳动之余，她又无时无刻不在思念情人。
一日不见，如隔三秋。用“秋”而不用“春”“夏”“冬”，是因为秋天草木摇落，秋风萧瑟，易生离别情绪，引发感慨之情。
这样一首思念情人的诗，《毛诗序》以为是“惧谗”，所谓“一日不见于君，忧惧于谗矣”；朱熹《诗集传》则斥为“淫奔”之诗。道学先们的阐释，真让人无语而好笑。
因为《诗经》里的这首诗，艾另有一个名称：相思草；少艾成了少女的代称。
屈原在《离*》里也说到了艾草：
……
何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇？
世幽昧以昡曜兮，孰云察余之善恶？
民好恶其不同兮，惟此党人其独异！
户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。
……
屈原为了表达自己忠君的高洁，用了一个比喻，众人盲目从众地佩戴着“恶草”艾草，反而说幽雅的兰花不值得携带，艾草在屈原看来长在山野杂芜丛生，无异于“恶草”，实在不如兰花。虽是扬兰抑艾，但却透露了一个信息，在遥远的屈原时代的楚国，众人已经佩戴着艾草做为装饰物了。
屈原怎么也不会想到，在他死后，一个附会为纪念他的节日里，家家门头上会插着一把他视为“恶草”的艾草。
大宋熙宁九年（1076年）八月，苏轼即将离开密州，改知汝州。但很快朝廷诏谕，苏轼由知汝州改为知河中府，旋即改任知徐州。
在徐州时，久旱逢雨，苏轼写了一组谢雨词，最后一首是这样写的：
《浣溪沙·软草平莎过雨新》
徐州石潭谢雨，道上作五首。潭在城东二十里，常与泗水增减清浊相应。
软草平莎过雨新，轻沙走马路无尘。何时收拾耦耕身？
日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。使君元是此中人。
在苏轼笔下，“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰”，桑麻欣欣向荣，艾草的薰香扑鼻而来。仕途屡遇挫折，可是广阔的乡野给了诗人旺盛的生命力和随遇而安的生活态度。
在古代诗人中，陆游对艾情有独钟，有多首诗写到艾草：
《古风》
木生虽拱把，鲜不困斧斤。
枯朽亦可全，又以芗故焚。
嘉禾终銍艾，岂独草见耘。
此理讲已熟，要当尊所闻。
在陆游眼里，艾草是“嘉禾”。
《山房》
四纪移家剡曲傍，自茨生草作山房。
寒侵夜艾知霜重，行遍天涯觉梦长。
戒婢无劳事钗泽，课奴相率补陂塘。
无衣已免豳人叹，数箔春蚕岁有常。
“寒侵夜艾知霜重，行遍天涯觉梦长。”这是写晚秋的艾草，在寒夜里晓知霜重，恰如诗人行遍天涯的人生之旅，得尝世间百味。
《雨晴至园中》
入夏经月雨，园路久已荒。
今朝偶一到，蒿艾如人长。
岂惟蛙黾豪，颇觉蜂蝶狂。
怅然怀故山，舍东百本桑。
迨此积雨余，枝叶沃以光。
父老适相遇，藉草挥一觞。
一觞颓然醉，笑语相扶将。
赋诗示儿子，此乐未易忘。
偶然来到了许久不曾来的小园，想不到艾草已经长得和人一样高了。由艾草感慨时光流逝。物亦如此，人何以堪？
南宋末年的诗人刘黻写过《又寄徐径畈吏部》
元阳诏墨动天霞，喜到东都处士家。
世路几年滋艾草，道山今日聚梅花。
作舟济国看商傅，鍊石补天过女娲。
珍重诸贤扶大道，声名毋使后人嗟。
“滋艾草”，可以看出这艾草的茂盛。
宋代词人里，写艾的更多。以下两首，能让我们了解当时人家房门上挂艾人、艾虎的端午节风情：
王之道《南歌子》：
角簟横龟枕，兰房挂艾人。一尊菖歜泛清醇。 好在佳人如玉、映长春。
冰彻杯盘莹，香和笑语薰。莲花衫子入时新。挂起南窗一榻、晚风清。
刘克庄《贺新郎·端午》
深院榴花吐。画帘开、綀衣纨扇，午风清暑。儿女纷纷夸结束，新样钗符艾虎。早已有游人观渡。老大逢场慵作戏，任陌头、年少争旗鼓，溪雨急，浪花舞。
灵均标致高如许。忆生平、既纫兰佩，更怀椒醑。谁信*魂千载后，波底垂涎角黍，又说是、蛟馋龙怒。把似而今醒到了，料当年、醉死差无苦。聊一笑、吊千古。
03
东晋时期，书圣王羲之儿子王献之和艾草之间有了一段故事：王献之用艾草烧残了自己的身体。
王献之（344年－386年），字子敬，小名官奴，东晋著名书法家、诗人、画家，“书圣”王羲之第七子。与其父王羲之并称为“二王”，并有“小圣”之称。还与张芝、钟繇、王羲之并称“书中四贤”。
王献之与表姐郗道茂成亲。郗道茂本是王献之母亲的外甥女，比王献之大一岁。长得美丽贞静，她和王献之郎才女貌，这桩婚姻在时人眼里，那可是天作之合。
没想到的是，新安公主司马道福却半道*一杠子。
新安公主司马道福，是东晋简文帝司马昱第三女，东晋孝武帝司马曜的姐姐。司马道福初封余姚公主，嫁给权臣桓温之次子桓济。桓温死后，将兵权交付弟弟桓冲，南郡公爵位则由幼子桓玄袭封。世子桓熙不服，遂与叔父桓秘、弟弟桓济谋*桓冲，结果被桓冲发觉，都被流放长沙。
桓济被流放，金枝玉叶的司马道福当然不能和他同行，就离了婚。司马道福恢复自由身，再嫁的对象就圈定了王献之。
皇太后也很喜欢王献之，就做主让孝武帝下旨诏命王献之为驸马。
一封令王献之休妻再娶的圣旨，打破了王家的平静。然而，令所有人没有想到的是：王献之变成了跛足，他竟用艾草烧伤了双脚，落下终身残疾。
不料新安公主听到消息后，说即使他瘸了，她也要嫁。
君命难违，郗道茂被休回去不久，郁郁而终。王献之被伤心愧疚折磨了一生，到死也没有原谅自己。
魏晋时代的八卦大全《世说新语》上说：王献之临终前，道士前来作法，问他：“子敬，你这一生，可有过错？”王献之说：“不觉有余事，惟忆和郗家离婚。”人之将死，其言也善。这大概是王献之最沉痛的临终遗言了。
新安公主费尽周折抢到手的婚姻，并不幸福。后来，王献之又纳了一房小妾桃叶，整日里和她情意绵绵，我简直怀疑王献之就是专门做给新安公主看的。
王献之用艾草自残呢？大概有以下原因：一是艾草易燃，古人把它作为引火的重要材料；二是艾草从先秦开始，就是表相思之物；三是古人认为艾草的芳香可以避邪、去瘟、驱毒。难道王献之是把公主当邪魔外道了吗？
04
艾草除了具有避邪、表相思这些文化内涵，在实际生活中也有很多作用。
药用：《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。
艾灸，《本草从新》中说：“艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎……以之艾火，能透诸经而除百病。”
艾浴，艾叶熬汁，然后稀释兑水沐浴，可除身上长的小红疙瘩。煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等。用艾蒿泡脚也有很多保健功效。
至于什么样的艾草药性较好，《孟子》中说：七年之病，求三年之艾。
食用：在南方有些地区，用鲜嫩的艾草和糯米粉和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料，上锅蒸熟，就可以制成青团、清明粿，或者没有内馅的“蒿子粑粑”；艾草洗净后晒干，还能制成艾草茶或是艾草汤；大米，红枣，龙眼肉或老鸭肉、鱼片，同切碎的艾草叶一起文火慢炖，可以做成艾草粥。
做印泥：朱砂、朱镖、艾绒、蓖麻油、麝香、冰片等调和做成印泥，是从事书画艺术人身边的必备之物。
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