1993年，四川省奉节县一基建工地施工中在古墓内挖出一陶罐，其中有一活蛤蟆（蟾蜍）。考古工作者认为，东汉墓群中所出土的蟾蜍应该是随葬品。
据调查，1993年2月中旬，适逢基建扩建工程，当日开工一个多小时后，民工在距地表约2.5至3米的古墓砖底，挖出一个带盖的陶罐，掀开罐盖发现其中有一活着的蛤蟆（蟾蜍），一时间诸多民工围观。
现场施工员张氏（男，50岁左右）因其罕见，便将其保管。张氏用泥土将此蟾蜍罐埋入一大号红色塑料水桶中，带回城内自家收藏。
在现场，张氏施工员向考古工作者指出当时陶罐所在的位置，罐下所铺的相同形式纹样的墓底砖在被挖开深3米左右的地方，可以看见一座墓顶被挖开一个大洞的古墓，古墓呈长方形，四壁皆为几何纹灰砖，古墓底层有积土，确属东汉墓无疑。
古墓周围尚明显可见有三座被铲平的封土汉墓，由此可判定此处为东汉墓群。
张氏施工员拿出了那个不寻常的陶罐。陶罐为泥质灰陶，短颈卷沿，平底罐，据实测其腹径18.3厘米，高12.8厘米，加盖通高15.8厘米。陶罐扣盖亦为泥灰质灰陶，形如陶碗。罐外附泥土累累，打开扣盖，见罐内纯净无任何泥土，罐内壁也无尘土，当与此蟾蜍活动有关，并无人为造假痕迹。
罐内蟾蜍，颈项黄褐色，背为黄褐的黑斑，毒疣满布，前肢杂白地黑斑，后肢为白黑相间条纹，身体已大于陶罐口径，在罐内伏居，遮蔽了罐底的全部。可以看见蟾蜍前足无蹊，已退化形成足指状。用棍触它，它反应敏感，皮肤颤动。
蟾蜍四肢伏居平衡，将陶罐向前倾斜，蟾蜍则沿陶罐下腹壁稍向前动，以保持身体平衡，再继续倾斜，它虽不能移动，却将头仰起来以求平衡状态。
当时，考古工作者建议将此罐及蟾蜍收回，尽快送有关单位和研究机构。
蟾蜍为何出现在墓中？以考古学的常识而论，考古工作者认为，东汉墓群中所出土的蟾蜍应该是随葬品。
在四川古巴蜀文化中，广汉三星堆出土的金杖或者青铜器上就饰有蟾蜍纹；陕西仰韶文化彩绘陶盆上也有蛙纹；可见我们的祖先对蟾蜍早有特殊的认识。
玉做的蟾蜍
《抱朴子》：“蟾蜍寿三千岁”，“肉芝者谓万岁蟾蜍”；《玄中记》也说：“蟾蜍头生角，得而食之寿千岁”，表明中国古代文化中是以蟾蜍为长寿象征的，可见墓葬中确有葬入蟾蜍之制。
《汉书》也记载了汉代祭祀先帝也有用蛙类为祭品的。由此看来，东汉墓中随葬蟾蜍应该是祝其长生的意思了，只是令人惊奇的是它何以存活至今呢？这一大自然生命的奥秘，尚有待自然科学家去探索。
■文/改编自《环球水怪之谜》（苏易 著 河北科学技术出版社出版）
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