竹窗随笔之九品往生

九品往生

士人有薄净土而不修者，曰：“譬如吾辈，当以科名入仕，奈何作岁贡1授官耶？”一士人云：“此喻大谬。莲台自分九品，公何不取其最上，而甘作下品乎？今进士科三百，亦可分上中下而九品之也，公何不取彼魁元，而甘作榜尾乎？上品上生，即莲科之榜首也。故颂之者曰：‘三心圆发，谛理深明，金台随往，即证无生。’其在宗门，则大彻大悟，而所谓‘心空及第归者’此也。”向士人怃然曰：“吾疑于是冰泮。”

【注释】

1、岁贡：明清两代，一般每年或两、三年从府、州、县学中选送廪生升入国子监读书，因称岁贡。

【译文】

士人中有轻视净土而不修学的人说道：“譬如我们读书人，当以考取科名作为谋取官职，奈何只是作岁贡授官呢？”另一士人劝勉道：“你这个比喻大错了。莲台自分九品，你为何不取其最上，难道甘心作下品吗？今进士科三百，也可分上中下而为九品，你何不取魁元，难道甘心作榜尾吗？上品上生就是莲科中的榜首。故大智元照律师为上品上生作颂云：‘三心圆发，谛理深明，金台随往，即证无生。’若在宗门，则相当于大彻大悟，此即是所谓‘心空及第归’的意思。”先前轻视净土的士人听了，惊喜地对这位士人致谢道：“我的疑念从此可以冰释了。”