中国封建时代，尽管一直崇尚“男尊女卑”的不平等格局，但仍然涌现了萧太后、武则天、慈禧等杰出女性历史人物。
除了这几位曾叱咤风云的女性权贵，中国古代也有许多女官居于史册。
史料介绍，女官主要是指封建时代的高级的宫女，因此，女官又称宫官。她们有一定品秩，并且享有俸禄。其司职范围包括管理较低级宫女，训练新入宫宫女，照顾皇帝、皇后日常生活以及照顾公主、皇子等。
事实上，那时的女官被限定于宫廷之内，终日在帝王和皇妃身边听候差遣。
我国古代最早有关女官的记载，始于《周礼》。其中标明九嫔以下既是王的嫔妾，也是执掌各方面的女官。
唐朝继承隋代后宫体例，设置六尚二十四司及宫正司，形成较为完善的女官制度。嗣后宋、明等朝代女官制度都是在唐制基础上继承发展，就连五代十国时期，部分政权也设女官。
朱元璋的明代洪武年间，经多次改定，依照唐代制度也设置了女官。但永乐朝之后，女官职位多为宦官衙门侵夺，女官制度虽存但职员罕见。到了清代，朝廷虽拟定女官制度依照明朝，设置六局一司，但议定而未行。其宫女改由内务府管理，女官制度遂遭废止。
古代女官因为主要在宫廷里谋差，而又大多兼有嫔妃身份，所以只要君王有兴致，可以随时被宠幸，一旦生了儿女，便可以改变地位和命运。
如宋真宗时期的李宸妃，她初入宫时职任司寝女官。在一次为真宗铺床叠被时，被拥入绡帐；还有明宪宗成化皇帝朱见深的纪淑妃，早年被虏入宫先任女史，主管内藏库。宪宗偶去视察，见纪氏应对如流而喜欢，并很快得宠，成化五年生下了后来的明孝宗朱佑樘。
盘点历史上的女官，除了唐中期有名的宋若莘、宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀五姐妹，就是上官婉儿、李宸妃和谢瑶环很著名。
武则天时期的上官婉儿，在历代女官中算得上重量级的人物。她才色俱佳，先后受到武则天和唐中宗李显重用，专职掌管帝王文书、裁决百官奏事。尽管没有明确官职封号，实际等于手握实权的“女宰相”。
但上官婉儿的历史声誉不佳，很多史料及文学作品都把她私生活不检点、秽乱宫闱作为主要内容渲染，其实这也不太公允。
上官婉儿是陕州陕县人，唐高宗时期宰相上官仪的孙女。上官仪因替高宗起草拟废武则天的诏书，于公元664年被武后所*。当时尚在襁褓中的上官婉儿，与母亲郑氏同被配没掖庭。困苦中，母亲仍千方百计让婉儿接受正统教育。小婉儿十分聪明，据说四五岁时就能作出漂亮的诗词。
武则天虽然*了婉儿父亲，十多年后又还给了破败的上官家族一个翻身机会。她听闻上官婉儿很有才学，便在仪凤二年把上官婉儿召见宫中，当场命其依题著文。上官婉儿毫不惧场，须臾而成。尤其她的书法秀媚，独具特色，武则天阅后大喜，当即下令免其奴婢身分，令其入宫掌管诏命。
此后，武则天所下制诰，多出自上官婉儿手笔。
武则天发现并成全了上官婉儿，但使她真正成为高级女官的机遇，却是在武则天去世之后，她投靠了唐中宗，并成为中宗和韦皇后的心腹。
据史料，在十六岁那年，多姿多情的婉儿便和中宗皇帝偷了私情，后因中宗被废幽囚房州，而中断了交往。中宗复位以后，立即把婉儿召至身边，册封为“昭容”，又令婉儿专掌起草诏令。
按《旧唐书》记载，上官婉儿的地位仅次于皇后和三名妃子，属于“九嫔”的第二名，但婉儿负责的朝廷事务，却比她们都有份量。
然而，唐中宗时代并不安宁，皇族权贵之间争斗不止。唐中宗突然身亡后，唐睿宗与其妹太平公主发动政变。睿宗之子、唐玄宗带兵入宫，斩*了韦皇后与安乐公主。上官婉儿试图投靠玄宗以延续自己的地位，但唐玄宗仍将其处死，结束了这位盛世女相47岁的一生。
当过宫中女官的李宸妃，史称章懿皇后李氏。她是宋真宗赵恒的妃嫔，宋仁宗赵祯生母。民间流传的“狸猫换太子”中的李妃的原型就是这位李宸妃。
（剧照）
《宋史》记载：“李宸妃，杭州人也。祖延嗣，仕钱氏，为金华县主簿；父仁德，终左班殿直。初入宫，为章献太后侍儿，壮重寡言，真宗以为司寝···。”
可见，李宸妃原本是一个给皇帝和妃子铺床的女官，在一次司职给宋真宗铺床时，宋真宗被她的美貌所打动，随即被宠幸。之后，她生下了后来的宋仁宗，上位成了太后。李宸妃算得上女官成功逆袭的典型。
还有唐代的谢瑶环，15岁被选入宫，武则天称帝时任尚仪院司籍女官。
当时苏州农民逃往太湖作乱，权臣武三思与来俊臣极力主剿，谢瑶环认为这是豪强兼并土地所致，力主安抚。
双方来到武则天驾前争辩，互不相让。当时女官一般不容许抛头露面，武则天传旨谢遥环改名谢仲举，赐她上方剑巡按江南。
谢瑶环到苏州后微服私访，正碰上劣绅武宏蔡少炳强抢民女肖慧娘，并了解到武宏强占农民永业田，征发铜铁等情况。于是怒斩了蔡少炳，并杖责武宏。
（谢瑶环剧照）
哪知这个蔡少炳是来俊臣的异父兄弟，因此武三思与来俊臣便诬陷瑶环通敌谋反，并把她拘审入狱。武则天根据谢瑶环密奏，决定带人密幸江南。当武则天到达时，谢瑶环已被严刑致死。武则天命人严审此案，最后诛*了逆佞来俊臣，将侄子武三思贬职。下旨追赠谢瑶环为定国侯，礼葬于吴江东岸。
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