北美的第一次淘金热发生在何时何地？不是在 19 世纪的加利福尼亚，而是在 16 世纪后期从加拿大北极海冰中出现的一个小岛上。该岛在现代地图上显示为“Qallunaat”——当地因纽特语中的“白人”——这个名字让人想起 1578 年 7 月和 8 月发生的事件，当时伊丽莎白时代的探险家、海盗、商业企业家和海军英雄马丁·弗罗比舍 (Martin Frobisher) 的总部就设在这里。这是他对该地区的第三次也是最大的一次探险。他的任务是找到一条通往中国的西北航道，通过种植殖民地来宣称对领土的要求，并用含金的岩石装载他的船只进行返航。这次远征彻底失败，弗罗比舍再也没有回来。从那以后，岛上几乎没有发生什么。因此，当一小群加拿大考古学家在 1990 年代开始进行调查时，他们发现这个地方与 Frobisher 离开时非常相似。在这里，加拿大文明博物馆北极考古学馆长罗伯特·麦吉（Robert McGhee）描述了伊丽莎白时代在遥远北方冰冻荒野中探险的考古学。
到 19 世纪，欧洲已经失去了对弗罗比舍活动地点的所有记忆。1861 年，当当地因纽特人向美国探险家查尔斯·弗朗西斯·霍尔展示这些遗址时，它们被重新发现——尽管事实上他正在寻找 1845 年失踪的约翰·富兰克林爵士探险队。霍尔发现了一个铁花，一块像面包一样的铁块，原始冶炼过程产生的炉渣，他与其他发现一起送到华盛顿特区的史密森学会。一个世纪后，重新检查了花朵，到 1980 年，它已经产生了 12 或 13 世纪的放射性碳年代。Frobisher 是否重新占领了早期的欧洲定居点，也许是来自格陵兰的北欧殖民者？1981 年，史密森尼的调查人员使用金属探测器访问了该地点，并发现了另外三朵花。当这些也产生了早期的日期，决定进行挖掘。除了寻找中世纪的定居点外，考古学家还将寻找有关伊丽莎白时代采矿和分析技术的信息（测试金属和金属矿石以确定成分和质量）。在允许这项工作之前，加拿大政府决定评估遗骸的状况以及研究、侵蚀和旅游带来的长期威胁。
北极的寒冷和孤立显着地保存了过去人类活动的遗迹。当我们的小队于 1991 年到达那里时，我们找到了 Qallunaat 岛，它一定是英国人离开几周后的样子，因纽特人完成了拆除站立结构以打捞木材和钉子的工作。几公顷的岩石和砾石大多是裸露的植被，裸露的表面散落着过去的痕迹。伊丽莎白时代从那里开采了几吨岩石的地雷作为大型露天战壕幸存下来。一条战壕的表面还残留着手工采矿工具留下的伤痕，一堆破碎的矿石等待着上船。陶瓷、木炭和矿渣散落在化验商店的残骸周围，巨石圈显示了矿工固定帐篷的位置。
不规则的裸露土地向我们展示了岛上脆弱生态的脆弱性。这些地方已经被剥夺了植被，为伊丽莎白时代的建筑墙壁提供绝缘，所以我们知道即使是有限的挖掘也会在岛上留下几个世纪以来可见的伤痕。我们很快了解到，最具破坏性的侵蚀是考古学家的脚穿过陡峭的海岸边缘寻找陶瓷、木炭和矿渣的碎片造成的。
在我们的主要挖掘工作中，我们想知道在 1578 年该岛被遗弃时，我们所知道的大量材料被掩埋了多少。“我们用许多桶掩埋了我们假装堡垒的木材，”饭、豌豆、谷物和其他各种好东西”，而这些“被藏起来并覆盖在矿井的地方”。由纪念大学的詹姆斯·塔克领导的一个小组在矿井上挖了一条沟，自查尔斯·弗朗西斯·霍尔 1861 年访问以来就被称为“船的海沟”。挖掘地点刚好在高风暴潮水平之上，那里是矿山最深的地方，很可能会发现冷冻和保存的材料，覆盖在地表的沉重巨石很容易掩盖挖掘留下的伤痕。移开巨石后，我们发现了一堆泥土和碎石，橙色瓷砖的小碎片、木炭、防腐木头和一小块无法辨认的生锈铁块。大部分木材可能来自桶。有几根劈开的柳树或柳树可能是桶箍。许多小的圆形黑色物体很容易被识别为干豌豆，而黑色有机物块后来被确定为碳化的船用饼干。沉积物至少有 1.5m 深。这无疑是英国人为他们计划的殖民地埋葬物资的地方。他们可能已经用厚厚的巨石覆盖了缓存，但观看的因纽特人肯定在弗罗比舍离开后的几天或几周内到达，以取回硬木和铁钉等贵重物品。矿床似乎已被彻底开采，
还有其他埋藏的藏匿处或地下工作吗？我们得到了加拿大地质调查局的让·皮隆（Jean Pilon）的帮助，他的探地雷达提供了一种在不留疤痕的情况下寻找弗罗比舍遗骸的方法。第一组遍历覆盖的区域有两块小长方形巨石从砾石场中出现，表明是临时墓碑，雷达发出信号表明在较大石头一侧约 1m 深埋有东西。机器无法区分人体和孤立的大石块，但由于信号来自明显均匀的砾石土壤区域，因此很可能是人类埋葬。另一方面，雷达横断工业区铁匠和化验车间的遗迹，没有发现石头地板的证据，
接下来我们看看英国人在岛上建造的小建筑。曾经形成墙壁的巨石已经被推倒和散落，内部已经被先前的访客彻底挖掘出来。詹姆斯塔克仔细选择了几个区域，只要很少挖掘就可以检测到原始结构是否有任何残留，我们很快发现尽管受到干扰，大部分地基都在那里。这所房子包括一个单间，大小为 8 x 10 英制英尺，墙壁有 2 英尺厚，由巨石建造，粗略地敲定形状并用石灰砂浆粘合。通过对从墙上掉下来的大约 400 块巨石进行计数和测量，我们确定这些巨石只有大约 1m 高：上部一定是木头的，而这早就被抢救了。
最初引发史密森尼项目的所谓北欧铁花是什么？对花朵的进一步放射性碳分析得出了 7 世纪到 15 世纪之间的一系列日期，现在越来越多的人一致认为，这些物体一定是“俄罗斯的 yron 石”，其中 500 块在弗罗比舍的记载中被记录为压载物1577年远征。所以Qallunaat岛上没有中世纪的定居点。取而代之的是，考古学家发现了令人印象深刻的证据，表明在加拿大北极地区的冰层和孤立中保存了一次“失落的”伊丽莎白时代的发现航行。但是持续多久？安全 400 年，重新发现的北美第一次淘金热的遗迹引发了一场激烈的争论：它们应该被挖掘还是保存？
Qallunaat 岛的英国历史始于 1576 年，当时 Martin Frobisher 启程进入西北大西洋，寻找穿越北美顶部通往东方的通道。他开始认为是通往亚洲的“海峡”的入口实际上是巴芬岛东海岸的一个又深又窄的海湾，但秋天的到来使他无法到达西部的边界并发现自己的错误。一名当地人被绑架以证明探险者发现了一个新的国家，并收集了岩石和植物的样本，“象征着基督徒拥有”这片土地。
回到家里，一块在海滩上捡到的黑色石头被提交给了各种化验师和炼金术士，其中一个人宣布它是高级金矿石。因此，第二年，弗罗比舍率领三艘船返回该地区——现在伊丽莎白一世将其命名为 Meta Incognita——以开采含金矿石。他的手下在一个以沃里克伯爵夫人的名字命名的小岛上发现了大量的黑色岩石，他们开采并带回了 150 吨。那个冬天的进一步分析似乎证实了这块岩石产生了黄金，一个由企业家和投资者组成的财团——其中一些显然是阴暗的——在接下来的夏天联合资助了一次由 15 艘船和 400 多人组成的探险队。
1578 年的探险队于 7 月下旬在沃里克伯爵夫人（后来的 Qallunaat）岛上建立了总部，并立即开始开采黑色岩石。一些矿工住在岸上的帐篷里。为化验矿石建造了小作坊。准备建立一个可以储存矿石并与当地因纽特人进行贸易的英国殖民地。为 100 个人卸下了 18 个月的物资，并在岩石中种植了豌豆和谷物，“以证明大豆在来年的丰收”。幸运的是，这群潜在的殖民者——如果离开的话，他们会在几个月内死去——当他们发现一半的预制营房在一艘被冰沉的船中丢失时，该计划被放弃了。
8 月下旬，随着天气恶化，船上装载了 1200 多吨矿石，弗罗比舍决定启程回家。出发前，为殖民者埋葬了物资，并建造了一座小石屋，以了解“是否积雪覆盖它，是否霜冻破裂，或者人们是否肢解它”。计划是在次年返回。但它从未发生过。矿石被发现一文不值，弗罗比舍的财务崩溃了。另一方面，因纽特人开始了第二阶段的采矿，恢复了被 qallunaat 埋葬的木材、橡木桶木板和金属物品——他们在此之后重新命名了该岛。
Frobisher 没有发现通往东方的西北航道。他声称的金矿被证明一文不值。他试图建立一个殖民地的尝试被证明是失败的。然而，他的发现是最终导致英国在北美殖民统治的一系列步骤中的第一步。这个人自己的历史角色也没有完全发挥出来：在经历了十年的低迷之后，他作为舰队的副海军上将和击败西班牙无敌舰队的英国海军最大舰艇的指挥官重新获得了声誉。
是否应该牺牲一个独特的遗产地来满足科学好奇心？Qallunaat 岛的考古之所以与众不同，是因为它与已知的历史人物和有据可查的事件联系在一起。这里的挖掘比其他地方更真实地是“不可重复的实验”。是否有可能平衡遗产保护和考古研究的竞争主张？而且，随着该遗址变得更加知名和更容易进入，岛上的遗迹，直到现在只受到孤立的保护，能否在现代旅游业的影响下幸存下来？
加拿大政府已将 Qallunaat 指定为“国家历史遗址”，并设立了 Meta Incognita 项目来调解相互竞争的主张。最初的目标是促进学术研究，但在制定管理遗产的长期计划之前限制考古干预。Robert McGhee 及其同事的工作部分旨在进行所需的详细评估。正如罗伯特解释的那样，结果令人放心：
“到项目结束时，研究与保护的问题尚未解决，但不那么紧迫。我们找到了为最终建立殖民地而缓存的物资，发现它们早已被因纽特人抢救，几乎没有留下任何兴趣。在不破坏景观的情况下，我们了解到，我们可以在地表看到的被毁坏的建筑物下面没有任何特征。岛顶房屋的地基值得进行小规模的仔细挖掘，但这不太可能揭示出比一般轮廓更多的东西。由于没有广泛或保存完好的考古证据，也没有与弗罗比舍之前的欧洲占领有关的证据，对 Qallunaat 岛的直接研究兴趣已经消散。
