在本赛季的西部季后赛首轮对决当中，排名第四的火箭队和排名第五的雷霆队之间的对话毫无疑问是关注度最高的对决，除了两支球队排名相近之外，还有一个非常重要的原因就是保罗重返休斯顿，而且在季后赛开打之前，火箭队后场核心威少的缺战也让雷霆队的晋级前景一度被非常看好，但是在双方首场交锋当中，雷霆队虽然在场上采取了所有能够想到的办法去防守哈登，但是却无法取得应有的效果，最终球队以108-123输掉了首场比赛，此役再度交锋，两支球队的核心球员保罗和哈登都没有打出自己一贯的稳定表现，但是火箭队的角色球员在本场比赛当中统治了比赛，帮助球队以111-98再度击败雷霆队，虽然双方在常规赛的三次交手当中，雷霆队取得了2胜1负的战绩，但是从季后赛的比赛当中，可以明显感觉到火箭队在整体实力上的优势，这一场败局也让不少球迷感慨在绝对的硬实力面前，弱势的一方很难创造奇迹！
在上赛季的季后赛再次不敌勇士队之后，火箭队两大核心保罗和哈登最终分道扬镳，但是将有大合同的保罗送到重建的雷霆队，基本上终结了保罗在巅峰期夺得总冠军的梦想，再加上在交易之前从未和保罗就此事进行沟通，这也直接导致了双方关系彻底破裂，而分手之后的首个赛季就在季后赛相遇，这对于保罗来讲无疑是一个绝佳的复仇良机。
在NBA的历史当中，绝大多数实现以下克上的对决，排名靠后的一方都需要在前两场比赛当中至少获得一场比赛的胜利，只有这样才能够让自己的球员自信心得到提升，而且也能够给对方的球员一定的心理压力和负担，因此雷霆队想要淘汰火箭队，能否拿下第二场比赛对于他们就显得至关重要。
在比赛当中，火箭队的后场组合哈登和戈登全场状态低迷，其中哈登虽然全场得到了21分、5个篮板、9次助攻和3次抢断的个人数据，但是他的三分球11次出手只命中了2球，而戈登本场比赛更是手感冰凉，20次出手只命中了6球，三分球10次出手无一命中，对手两大主要得分点状态低迷，本是雷霆队拿下比赛的绝佳良机，但是球队核心保罗本场比赛的状态同样低迷，全场比赛只有14分、6个篮板和2次助攻的表现，正负值更是全场最低的-36，这也是导致雷霆队输球的关键原因。
在双方核心球员表现不佳的情况下，角色球员的发挥就成为了比赛的胜负手，这是最能够体现球队整体实力的地方，也就是所谓的硬实力，在本场比赛当中，虽然雷霆队的亚历山大得到了全场最高的31分，但是面对火箭队的多点开花，他一人显然无法拯救球队，比赛当中火箭队7人得分上双，除了哈登和戈登之外，其他球员35次三分出手命中了17记三分球，命中率接近50%，这才是火箭队能够笑到最后的关键原因，从季后赛的两场比赛来看，雷霆队的确在实力上和火箭队有着明显的差距，在巨大的实力差距面前，想要实现以下克上的可能性几乎为零！
