我一共去过三次美国拉斯维加斯。不是为了赌博，囊中羞涩，无钱 可赌。我是为了感受这座世界上最具有魔力、最光怪陆离的沙漠大都市的风采与丑陋、光明与黑暗，是如何统一的。
拉斯维加斯被人视作吃、喝、玩、乐和赌博的人间天堂，是完全够资格的，尤其是赌博，闻名天下，以至近几十年来，国内一些贪官污吏也到那里过把瘾，把搜刮来的民脂民膏填进张开血盆大口的老虎机里,最后连自己灵魂也被吞噬掉了。拉斯维加斯的每一个赌场，无时无刻不在贪婪地吸吮着人间财富，吞噬着那些意志薄弱者的腰包和信用卡；它每天都能创造奇迹，使一些幸运者、穷光蛋马上发财，如入天堂；同时，它也时时在制造罪恶，为贪图侥幸的失败者堕入人间地狱。
财富展现了美国人的丰富想象力
在一片不毛之地的戈壁沙漠之中，矗立着一座有160万人口的超现代化的沙漠城市，每年吸引着4000万左右的游客，居美国各大城市之首。博彩业和为之服务的相关行业、旅游业，每年为这个城市创造700至1000亿美元的财富，世界上哪座城市敢和它相比？这，不得不使人感到五体投地。
汽车半小时前还在长着骆驮刺的褐色沙漠中前进，仿佛进入死亡之地；可是半小时后进入市区，迎接你的是那风格迥然不同、鳞次栉比的街道楼房，婀娜多姿、在风中摇曳不定的热带、亚热带林木，发出叮咚声的潺潺流水和不时见到的各式各样喷泉。这时，你能相信这座城市是在戈壁沙漠包围之中吗？华灯初上，那变化无穷的霓虹灯，使这座城市变得更加妖娆无比，这时，你一定怀疑这是座沙漠城市。
拉斯维加斯的核心和灵魂是那些各式各样、争奇斗艳的赌场。全市共有200多家赌场。每个赌场都拥有几千台老虎机和我根本不认识的各种各样的赌博玩艺儿。你走进这些巨大赌场，仿佛进入迷宫，那些老虎机和各式各样赌博机器，纵横交错地摆满大厅的每一个角落，无论你走到哪里，赌博机器因磨擦发出的沉闷声和硬币落下发出的哗啦声，就像雷鸣闪电和倾盆大雨。那些赌场实在是太大了，你要是在一个赌场里转一圈，也得几个小时。最大的赌场，建筑面积达到40万平方米，雇用的员工多达8000至10000人。你在里面转悠，往往会迷失方向。大型赌场里面还设有能够容纳一千多人的多功能会议厅和宴会厅，还有各式各样饭店、商场、健身房和影剧院。一些著名的建筑物，楼下是赌场，楼上是旅馆，有3000至5000间客房。赌场从不关门，赌徒们赌累了就到楼上客房休息，饿了，到楼上自助餐厅吃自助餐，填饱肚皮，再到楼下继续和老虎机斗智斗勇。为了使赌徒们不至于疲劳，赌场里面不仅通风好，而且人工制氧机不断供给大量氧气，比室外空气里的氧气多出60%。充足的氧气使赌徒们精神始终处于亢奋状态。在夜晚，如果赌博赌得实在疲劳了，可以走出赌场，站在赌场门前，立即可以看到用高科技手段在大屏幕上模拟火山爆发、地震、海啸、炮火连天的战场、野生动物之间残酷的撕咬，那磅礴的气势，令人心惊肉跳。到了白天，人们可以蒙头大睡，不愿意睡觉的，可以坐上赌场提供的交通工具，到大峡谷、沙漠公园、胡佛水坝参观游览。
为了经营好这一块带来无限商机的风水宝地，吸引各国赌徒和游客来赌博和参观游览，美国人绞尽脑汁，把它由单一的赌城变成多功能的城市，因此建设了不少五星级豪华宾馆，世界一流的国际会议中心，特色鲜明的各种饭店，宽敞舒适的影剧院，别出心裁的游乐场。他们的目的达到了，世界很多重要会议在这里召开，国际一流的文化、体育比赛在这里进行的；世界政坛要人和商界名流经常从这里出没，是使拉斯维加斯闻名遐尔。
由于商机无限，使拉斯维加斯在短短几十年时间里，由寸草不生的沙漠，被2个逃犯选中合作建一家只有几间简陋房屋的小赌场，发展成今天现代化大城市，确实是个奇迹。这和美国政府大力支持是分不开的。拉斯维加斯属于内华达州，该州90%以上土地是沙漠，资源极为匮乏。经济难以发展，受到逃犯的启发，州政府里一些有识之士，以资源匮乏为由，报经联邦政府批准开赌场，并通过州议会立法，从而使赌博受到法律保护的美国维一的州，也是使内华达州由穷州变成富裕的州的根本原因。拉斯维加斯的人口还在继续增加，平均每天有5000到10000人到这里找工作和定居。由于这里气候干燥，冬天特别适合老年人居住，所以美国东北面几个州的一些退休老人不断移居到这里。由于人口大量增加，带动了金融业、房地产业、饮食服务业、医疗卫生事业、商业和娱乐的发展。每天晚上，同时上演上百场各种题材和风格的歌舞和演唱会；最具吸引力的拳王争霸战大多在这里进行。人们可以带着家属到到这里旅游、度假、滑雪、养老，或者观赏丰富多彩的娱乐节目（有健康、高雅的，也有裸体但不庸俗的）。
人们也许会问：作为一个新兴现代化城市，又是赌城，黑社会势力一定很猖獗，人身安全一定没保彰。你要是这样想，那就错了。拉斯唯加斯的社会治安非常好。由于有法律保护，拉斯维加斯的赌场已经完全规范化、制度化，无孔不入的黑社会势力无法在这里兴风作浪，赌场也不敢作弊，否则，营业执照马上就会被吊销。赌场欢迎人们前来赌博和住宿，但它已经改变了*人不见血的恶劣形象。如果有人一味沉缅于赌博，而且快要倾家荡产、可能挺而走险、进行犯罪活动时，赌场管理人员马上出来，劝告赌徒洗手不干；如果赌徒不听劝告，管理人员依照法律规定，有权给赌徒戴上一种电子装置，这样他到哪家赌场都不受欢迎。
色情行业已兴未艾
在赌博业发展过程中，色情行业经过抗争，由非法到合法，成了吸引游客的第二大行业。
拉斯维加斯的独特魅力在于它的休闲经济和州宪法保护的自由主义权利、政府不得干预个人自由的法律、法规。只要有人愿意观看，人们可以上台跳脱衣舞，警察不得干预，还要维持好舞场社会治安。根据内华达州法律，人口不到四万的县，可以通过公民投票方式决定是否可以开设妓院。这样，就使内华达州同样成了美国唯一使妓院合法化的州。全州有30家规模大的妓院，生意特别红火。其中有一家叫“野马牧场”的妓院，每年接待40万名嫖客，每天平均接待1千多名嫖客，如果每人平均消费一千美元，一年收入就五亿美元。按照当地的税收标准30%征收，州政府一年就可以从这一家妓院获得近2亿美元税收，何乐而不为？离拉斯维加斯不远的斯特里县，一家合法妓院就开在州议会办公楼旁边。漫步在拉斯维加斯街头，随处可见衣着暴露的性感女郎广告，地上撒满名片大小的裸体女人照片和电话号码。美国媒体也不无夸张地说，女人在拉斯维加斯工作，要么在赌场、旅馆给人铺床叠被，要么就躺在床上提供性服务，女人的身体成了拉斯维加斯仅次于老虎机的城市符号。拉斯维加斯有数万名女大学生和舞女表演脱衣舞，她们把跳脱衣舞当作谋取其他工作的跳板。等挣到一笔可观收入后，再改邪归正，成家立业，生儿育女，做个贤妻良母。这些人在编制美梦时，如果一不小心，就会跌入卖淫、吸毒，万劫不复的深渊。说来也巧，我们在一个车行租车时，和车行老板哈里斯聊了起来。他是越战老兵，自豪地介绍，他的39岁的太太，原来就是舞女。一次，她的汽车抛锚在马路上，动不了，急得团团转。他看到她长得很美，被吸引了，赶快走过去，由于天气热，他要她坐到车子里面，并给她送来冷饮料，他在外面帮她修车。汽车修好了，舞女深受感动，于是决定嫁给他。现在他们有一男一女两个孩子，开了有20辆汽车的车行，一年可以收入十几万美元，还有价值50万美元的房子。他在介绍时颇有成就感，他那仍然美丽的妻子，含着微笑，频频点头。
拉斯维加斯的舞女一般不隐瞒自己的身份，有的人甚至经常出现在媒体上，这样她们就更出名，更能赚大钱。拉斯维加斯名牌脱衣舞女特里可茜，对美联社记者说，她跳脱衣舞是为了获得男人的欣赏和金钱的快感。她一年收入可达50万美元，大大超过美国总统布什的薪水。一名叫冲本山英的日本女大学生，利用晚间跳脱衣舞，一年赚10万美元，她干一年，攥够了四年的学费。
自*之都与世界结婚之都
拉斯维加斯自从获得“世界赌城”和色情天堂雅号之后，又获得了一个“自*之都”和结婚、离婚自由天堂的雅号。自1998年以来，拉斯维加斯每年有350到400人自*，平均每十万人口有25人走上绝路，居美国各大城市之首。自*的人中，以当地人为主，其中男性占大多数。外来游客占自*人数10%左右。自*者以开枪方式为主，因为美国成年人都可以拥有枪支；也有一些输得倾家荡产的赌徒，从赌场高楼纵身跳下，对赌场声誉造成影响，所以赌场加大防范措施，监视那些快要倾家荡产的赌徒继续赌博，对不听劝告者，由警察采取保护性拘留，然后通知家属来领人。此法果然有效，跳楼自*者越来越少。有些人本来就不富裕，抱着希望和幻想到拉斯维加斯进行最后一博，摆脱困境。可是，拉斯维加斯是容不得失败者，他们最后只好带着绝望去见上帝。
享有“世界结婚之都”的拉斯维加斯，有个永不关门的结婚登记处，不管是哪国人都可以到这里登记结婚。大陆和港台一些影视明星就是在这里登记结婚的。每年有15万对男女到这里登记结婚，其中外地和外国人占了65——75%。我们参观了这个位于市中心的婚姻登记处，看到有老、中、青年纪的男女在填写结婚登记表。有的男女年龄悬殊很大，有的还拎着婴儿熟睡的的提篮，看来他们早已是事实上的夫妻。来结婚登记的人，不需要出示任何证明文件，只要交65美元登记手续费，婚姻登记处就会相信人们编造的任何谎言，就可以在15分钟之内领到结婚证书，然后在附近教堂找个牧师举行婚礼。要是来拉斯维加斯结婚的人，没有亲友或熟人证婚，可以在街头随便拉个陌生人当证婚人，代价是你必须出钱给那陌生人。鞍山一个在美国的留学生，学的是法律，到拉斯维加斯旅游，钱被小偷偷了，无法回落山矶，他便在婚姻登记处为三对来结婚登记的人当证人，收到60美元小费，解决了燃眉之急。事后，他连这三对夫妇叫什么名字都不知道。有人形象地说，在拉斯维加斯结婚就像吃快餐一样容易。更为离谱的是，只要法官认为合理合法，理由充足，年满12岁的少女，可以和中、老年人结婚。起初我不相信，经过直接询问结婚登记官员，得到了肯定的回答。
结婚容易，离婚就更加简便。夫妇双方只要有一方在拉斯维加斯住3个月，就可以拿到离婚证明。那些在其它州、其它国家离不掉婚的人，就到拉斯维加斯住上3个月，问题就解决了。
