堑壕战又称战壕战或壕沟战，是一种利用低于地面并能够保护士兵的战壕进行作战的战争形式。第一次世界大战的大部分战役都沦为这种消耗巨大的阵地战。从1914年德军进入比利时到1914年11月第一次伊普雷战役结束，交战双方都陷入疲惫的胶着状态。
随着火力的提高和移动能力的不足，堑壕战在西线战场成为主流，双方加强了防御，纷纷深挖战壕构筑坚实的防线。在第一次世界大战初期后膛枪被弹仓步枪取代，机枪的射程增加，无烟火药的使用使得隐蔽射击成为可能。堑壕战中机枪的威力凸显，步兵的冲锋几乎成为不可能的任务。
双方的阵地之间出现了“无人区”，双方相距在90~270米，火力的改善导致防守更有利，进攻方面付出巨大代价。德国人在防御工事方面表现出色，采用“深层防御战略”建造坚固的掩蔽物和据点。
然而战壕内的生活条件却是一场噩梦，士兵们与泥泞脚气战壕足作斗争，长时间在潮湿寒冷的战壕中会导致身体上的问题，尸体的无法处理，虱子和老鼠的滋生使得战壕的外观令人作呕。
为防止士兵精神崩溃每个星期，在堑壕战的漫长岁月里地面上的进攻陷入僵持，双方开始将目光转向地下，双方试图通过挖隧道进入对方战壕，并在其中放置大量炸药，这是一项极度紧张的工作。挖隧道的工兵需不断监听外界动静以防双方相遇，有时战壕被分割成一段段形成没有连接的局面。
堑壕战结束后法国修建了马奇诺防线以抵御未来的进攻，然而二战的战争模式变化马奇诺防线变得无用，一战中的堑壕战令人绝望，士兵在其中度日如年，对战争的厌恶也是唯一不变的。
