这是一个发生在我老家东北的小村庄里的故事。我们那有许多有才华的年轻人都去了城里工作，只有一些无所事事的年轻人整天游手好闲，喝酒打牌。我要说的这个人叫李三，他年纪不大，却有很重的赌博瘾，整天幻想着赢取金山银山。但是“十赌九输”的说法是真的，他的手气很臭，总是点炮或被人截胡。
那天，他和村里的几个混子玩牌，结果接连点炮，很快就把几百块钱输光了。他不知道那几个人是串通好的，一起出老千来骗他。其中一个人叫金宝，他非常讨厌李三，因为李三总是输钱。
金宝看见李三输得差不多了，就开始向他要账，说是借，其实就是高利贷。
崔大彪也开始向李三要债，他根本没有钱还，只能低声下气地请求他们宽限几天。金宝一听李三没钱还，就生气了，拍着桌子大声嚷嚷，限他三天内还清所有欠款，包括利息。如果三天后还不还钱，他就要用李三的房子来抵债。
李三明白了，金宝一直想要他们家的房子。但是，欠了钱也没办法，他只能灰溜溜地离开金宝家。金宝等人在背后嘲笑他，让他感到很羞愧。李三耷拉着脑袋走出金宝家，愁眉苦脸地回家了。他躺在床上，想着该怎么还金宝的钱。
李三知道如果不还钱，他们肯定会打他一顿，甚至会把他的腿打断。如果用自己的老房子来抵债，他会损失很多钱。他想了一夜，也没想出一个好办法。第二天早上，他决定去爷爷家躲几天。
李三从小就体弱多病，父母早逝，十几岁时就和爷爷一起生活。他的爷爷住在十几里外的地方，李三长大后搬回父母留下的房子住，因为他不想每天听到爷爷唠叨他的工作和婚姻问题。他没有什么可带的，只带了几件换洗的衣服，就坐上了去爷爷家的车。
虽然爷爷有点唠叨，但毕竟是爷爷养了他这么多年，他还是很孝顺的。当爷爷看到孙子回来，自然很高兴。李三一年只回来两次看爷爷，他们聊着聊着就聊到了工作和借钱的事情。
爷爷一听到李三辞掉了工作，就不太高兴。李三不想听爷爷唠叨，于是就扯开了话题，谈到了借钱的事情。爷爷一听借钱，就叹了口气，说他的父母早逝，是爷爷供他吃穿上学的。一个老农民除了在地里耕种，也没有其他收入。
李三告诉爷爷他需要借一笔钱，爷爷听了很为难，因为他已经没有多少钱了。但是，他还是答应帮李三想办法。于是，他让李三先去找一份工作，赚一些钱再还债。李三感激地看着爷爷，他知道爷爷已经尽力了。
他决定先去找一份工作，然后再想办法还钱。他知道这不是一件容易的事情，但他会尽自己最大的努力来解决问题。他相信只要自己努力，就一定能度过这个难关。李三看着爷爷抠不出钱来，便失去了兴致，也不再说话。爷爷关心地问长问短，但李三不敢回家，只好暂时住在这里。半夜里，李三被尿憋醒了，他披衣起床，却发现隔壁爷爷的屋里还亮着灯。爷爷坐在火炕边，手里拿着不知什么东西。李三轻轻地溜到门边，想看看爷爷藏了什么好东西。爷爷一边捣鼓，一边自言自语，但李三听不清楚。他很失望，但想起那口钟，他又兴奋起来。李三屏住呼吸，伸头往爷爷面前看，却发现爷爷在擦拭座钟，从里面拿出一把上弦用的钥匙。他上了几周弦，抽起了烟。李三很失望，但他想起了那口钟的来历，心中又涌起希望。他想找到这口钟的价值，于是决定卖掉它。第二天早上，爷爷叫他起床吃早饭，但他并没有起床，一直等到爷爷出门干活，他才溜进爷爷的房间。他找到了那口座钟，决定卖掉它。他找到金宝，用它抵了欠账。虽然只借了4000多元，但利息已经滚到了将近2万元。虽然只有一些剩头，但李三已经很满足了。可金宝并不买账，崔大彪在旁边劝了几句，金宝才同意收下座钟。李三松了一口气，但他万万没想到，他的举动会让他付出生命的代价。
