本文来自海外游戏设计博客，由 indienova 取得授权并译制发表，原文链接见文末。
原文作者：Alexia Mandeville
译者：林昳
为了给玩家创造价值，游戏设计者需要在对的时间向自己提出对的问题。
一个 VR 聚会游戏的玩家桌面设计草图
根据想要制作的游戏类型和机制，设计者需要设计许多不同的系统、内容和界面。设计游戏没有统一的方法，但每个开发环节的确需要依托一些固定流程，以使设计者自身或团队的思路更加清楚。对一款游戏来说，最致命的事莫过于偏离核心乐趣。所以永远要问自己：“游戏的趣味点是什么，我们需要在哪里做减法？”
如果你想以游戏设计为业，不妨考虑动手制作一款游戏，参加 Game Jam，或是阅读相关书籍，比如《游玩规则：游戏设计基础》（Rules of Play），《普罗透斯悖论》（The Proteus Paradox），以及《通关！游戏设计之道》（Level Up! The Guide to Great Video Game Design）。最好的经验就来自于这些过程中的亲身体验。我参加过大约 16 次 Game Jam，也在从业期间制作过一些游戏或产品，以下是我从中学到的内容。
概念开发当你想出核心创意后，可以开始调研同品类游戏，并做一些拆解（可参考我对《猫咪后院》做的拆解）。这样，你就可以初步建立并完善游戏设计文档（Game design document, GDD）：文档通常包括概要、主要系统、玩法机制和资源，会随着游戏开发和迭代而不断更新。
包含行动-结果-奖励在内的核心循环
确立核心循环。这是定义游戏的核心系统，包含玩家会意识到自己在重复的系统和机制。设计师往往专注于某个特定机制，而非优先考虑核心循环，但事先厘清对玩家体验的预期，能帮设计师发现哪些功能需要被重点关注，哪些功能可以延后或舍弃。尽管控制规模（scope）不至臃肿非常重要，但前述建议有助于设计出不会阻碍今后扩容的系统。我经常会问自己：“这是不是会阻碍我们在未来增加某个系统或功能？”
做一句话描述（X-statement）。用 1-2 句话描述你的游戏是什么，来帮助划定优先级。这句话要能捕捉到玩家的想象，并浓缩游戏的各种机制。我喜欢围绕一个项目去设想几个描述，看看能不能排出优劣次序。如果不能，我会把描述改得更凝练 一些。例如：
《日落过载》（Sunset Overdrive）：“摇滚末世” （Rock and roll end times)
《刺客信条》（Assassin’s Creed）：“人群中的利刃”（A blade in the crowd）
设计一些游戏支柱（game pillars）。游戏设计支柱是在项目起始时确立的高级目标，通常包括三到五项高级价值。它们会为目标设置和某些艰难决策的优先级排序提供基础。保证这些信息能够被方便地看到，比如做为墙上海报或桌面背景都可以，以便随时参考。
创建一个用户旅程故事板（user journey storyboard）。用它来具象化以下问题：玩家会在每次体验中做些什么，什么类型的玩家会玩你的游戏，玩家日常或每周的玩法，他们的游玩环境，以及你希望他们展现的社区行为。
用户旅程故事板示例/图片：Nick Babich
综上所述，在整个概念开发阶段，设计者需要回答的问题是：
游戏的核心循环是什么？
玩家每天和每周会玩些什么？
短期目标和长期目标分别是什么？
在概念变得充实之后，就可以付诸实践了！你需要进行原型设计、游戏测试并开发垂直切片（vertical slice）。垂直切片是一个可玩的、游戏机制较为完善的版本，是体现游戏内容、美学风格、用户界面、音乐和音效的一个切片。
比如，如果你开发的是一款操控潜艇的蒸汽朋克风格多关卡轨道射击游戏，其垂直切片就会包括潜艇控制，其中一个关卡的展示，以及传达内容与机制的界面和音效。
在这个阶段，设计者需要回答的问题是：
玩家能理解游戏的主题吗？
玩家能理解游戏的操作方式和主要机制吗？
向玩家呈现游戏系统和内容，并教授玩家如何游玩，与设计游戏同等重要。如果玩家不能理解这些功能，也不知道为什么这对游戏进程很重要，为什么还要设计呢？
设计首次用户体验（first time user experience, FTUE）和新手引导（player onboarding）是一个不断迭代的过程。最初可以提供图文版本，然后通过游戏测试，找到能让玩家领会短期与长期游戏目标的最佳方式。
务必列出你想让玩家了解到的所有要点，并为每个部分补充信息。
在这个阶段，设计者需要回答的问题是：
玩家能理解游戏的短期目标吗？
玩家能理解游戏的长期目标吗？
把对玩家进度的预期可视化。制作进程图对任何类型的游戏都有好处，即便是那些并不向玩家明确显示等级的游戏。进程图可以帮你理清你希望玩家每天或每周玩些什么，从而使游戏的功能解锁与玩家进度同步。针对每周或每个等级，写下你希望玩家展现的游戏行为。他们会思考、感受和做些什么？他们是在掌握新的技巧，还是正在收集些什么？遇到解不开的谜题时，他们会向玩家社区求助吗？
玩家进程表格，使用对数曲线来调整游戏难度，使之随玩家的游戏进度而变化
在这个阶段，设计者需要回答的问题是：
玩家能感觉到自己在朝着长期目标不断前进吗？
游戏测试是游戏制作过程中最重要的环节之一。它能帮助你了解玩家如何体验游戏（建立在理解游戏的基础上），还能帮你发现玩家开创的涌现式游戏行为（emerging behaviors）。尽早开始游戏测试，同时也要有意识地聚焦你想要了解的问题。
针对游戏的每个重要事项或设置，你都要围绕开发进程与目标假设，明确一组想要了解的核心内容（我在《如何通过忽略部分测试反馈来完善你的游戏》这篇文章中更深入地讨论了游戏测试）。游戏测试很容易聚焦在错误的重点上。
记得始终把新玩家和现有玩家都纳入测试对象当中。既要通过做调查的方式扩大测试范围，也要进行有针对性的一对一访谈。
这篇文章并未涵盖有关游戏设计的一切，但它确实触及到了游戏设计的部分核心问题。通过了解这些内容，可以确保开发过程走上正轨，并在玩家游玩的每个环节都为他们提供价值。
不管是什么游戏类型，请确保开发进程的每个阶段都能抓住乐趣，保持团队思路清晰，并为玩家创建目标。总之，开心创作！
原文链接：https://bootcamp.uxdesign.cc/how-to-design-a-game-698c9fcd2015
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