书接上文，国王劳勃·拜拉席恩带着部队来到临冬城，邀请发小奈德·史塔克出任国王之手。
然而他的王后瑟曦与其胞弟詹姆却在偷情时被奈德的小儿子布兰撞见，詹姆为防行迹败露将他推下塔楼，导致他半身瘫痪和间歇性失忆。
于是奈德被迫将布兰留在北境，带上两个女儿珊莎和艾莉亚去首都君临担任首相。
这一别却是永远——他怎会料到自己再也没有机会返回家乡与家人们团聚。
同样依依惜别的还有奈德的私生子琼恩·雪诺，此时他正打算去往长城边境担任守夜人。
雪诺打小跟在奈德身边，除了大小姐珊莎对他爱理不理，其余的几个小孩都和他关系亲密，尤其是小妹艾莉亚——号称“假小子”和“马脸”艾莉亚。
临别之际，他还将一把名为缝衣针的女士细剑送给艾莉亚，再去吻别了昏迷的小布兰。
最后在继母凯特琳鄙夷刺耳的言语中离开了临冬城，跟着几个人抵达了绝境长城的指挥部黑城堡。
在他的印象中，守夜人们应当是身披黑衣、守卫王国的坚强后盾，直到现实赤裸裸地摆在眼前。
早在八千年前，狼家的祖先布兰登·史塔克铸造了长城并成立了守夜人军团，以防异鬼再度入侵。
然而此事却再未发生，反倒是长城外的野人们成了最大威胁，类似于汉朝时期的匈奴，*扰边境、烧*抢掠。
这便导致守夜人逐渐遗忘了真正的敌人是谁，千年以来，军团人数从万人缩减至千人。
其成员也都鱼龙混杂，均由农民、强盗、小偷、强奸犯，私生子等处于社会边缘的人组成。
除此之外，长城上的城堡要塞也在逐年锐减，巅峰时期的数十座堡垒如今只剩下三座堡垒，除了大本营黑城堡之外，另外两个是东边沿海的“东海望”和西边的“影子塔”。
总而言之，尽管有身为首席游骑兵的叔叔班扬做引路人，总司令杰奥·莫尔蒙也对他照顾有加，但雪诺还是对眼下的现状感到沮丧。
更让他没想到的是，就在他刚宣誓成为守夜人，噩耗便从南方传来了。
咱们话分两头，先来重点讲下奈德在南边的故事。
通过原著和电视剧最开始的描述，相信大家对奈德的正直形象有了深刻了解。此人生性古板、不善搬弄是非，是个典型的老好人。
此番来到君临，除了帮助劳勃管好国家以外，查明养父琼恩·艾林的死亡真相也是他的心头大事。
尽管做足了思想准备，但等他亲眼见到繁荣昌盛的南方，还是被它的混乱惊到了：
所谓的繁荣其实都是以国库亏空作为代价，国王的挥霍无度也只加重不减轻，导致这个外表华丽强盛的国家早已成为了一个负债高达三百万金龙的空壳。
其主要借款对象，一为冰火世界的第一放债方铁金库，二为国王劳勃的老丈人，西境凯岩城的公爵泰温。
后者坐拥维斯特洛最富有的地区，以开采金矿而闻名远扬，眼下更是铁王座的最大债权人。
而在历史上还曾发生过一个有趣的故事：距今两百年左右，统治大陆的坦格利安家爆发了一场史称“血龙狂舞”的著名事迹。
为龙家的两大后人争夺王位的大内战，几乎将全境的诸侯牵连其中，日后等我们讲完正传再重点提及。
此事有着两大影响，一为龙家的龙骑们近乎灭绝，二为狮家的巨大收益——当时的泰温·兰尼斯特是国家的财政大臣。
以非常时期要使用非常手段的说法，将四分之一的国库运回了凯岩城，可想而知也再未归还。
所以除了物产资源丰富、泰温治理有方，这笔战争财可能也是狮家强盛的原因之一。
如此一来，这糟糕的财政状况无疑给了奈德当头一棒，更让他疑惑的是大臣们不管不问的态度，甚至当他思考着该如何降低财政赤字的时候，御前会议更关心的竟是今年的比武大会。
我们先来认识一下这些政坛巨擘们都是谁。
法务大臣蓝礼·拜拉席恩为国王的三弟，剧中与奈德的初次相见是在御前会议上。
而在原著中，蓝礼随了劳勃去了临冬城，其中最让人印象深刻的便是在艾莉亚和王子乔弗利的冲突中。
当时，艾莉亚的冰原狼娜梅莉亚为了保护主人将王子咬伤，作为见证者的珊莎虽为心上人撒了谎，却导致自己的冰原狼淑女被*。
蓝礼在得知王子被一个姑娘打得落花流水后，笑得前仰后合，把他对王子的鄙夷态度展现得一览无遗。
此人年仅不大、资历尚浅，却着实是鹿家三兄弟中最受欢迎的一位，但更受粉丝关注的其实是他的性取向。
他自幼便和玫瑰家的“百花骑士”洛拉斯·提利尔关系密切，书中更有多处关于二人关系的暗示，剧中则是将隐晦的文字表达赤裸裸地展示在观众眼前。
而蓝礼的二哥史坦尼斯，作为海政大臣的他却并不在君临，以不明原因擅离职守，回到了他的封地龙石岛。
事后我们才知道，他的突然离去和前首相的死关系密切。
那么，御前会议的其余四位大臣也非常值得一提。
按照律法，御林铁卫的队长有资格出席会议，为一代传奇骑士“无谓的”巴利斯坦·赛尔弥，此时已年近六十，曾是疯王的七大御林铁卫之一。
关于他的故事咱们日后再来详说。
下一位是看似劳苦功高的大学士派希尔，作为国师服役了四十多年。
而学士这个行业近似于中世纪欧洲社会分工前的医生和顾问，年轻起便要在大陆南边的旧镇学城苦学多年。
学成后才被派往各地效忠当地领主，既要为效忠者提供安邦定国的建议，也会以医者的形象救死扶伤。
书中多次提过，狼家的小孩们都是由临冬城的学士鲁温师傅所接生，而前首相琼恩艾林的热病也是由派席尔大学士确诊的。
但是，本该是中立的派席尔从三十年前起便肆无忌惮的亲近狮家，之后更是成为了他们的心腹和走狗。
接下来再来看看两位态度不明的人物：首先是君临的情报总管瓦利斯，外号八爪蜘蛛。
此人可谓是全书中最捉摸不定的角色之一，成名于东方厄索斯大陆的自由城邦里斯·布拉佛斯，儿时被人贩子卖给巫师阉割献祭，凭借顽强的生命力活了下来。
之后他在偷盗生涯中发现无形的情报要比有形的财富更值钱，就干起了搜集情报的行当，将他的“小小鸟儿们”散播在九大自由城邦。
正是他的卓越能力被传到疯王伊利斯的耳中，后者恰好谁都不敢信任，于是瓦里斯阴差阳错地来到君临为他收集情报。
一切顺利无常，直到劳*义，当泰温·兰尼斯特带兵直奔君临，瓦里斯力劝疯王不要轻信狮家，而疯王唯一没有听话的这一次导致了他的末路。
之后劳勃继位，瓦里斯继续作为情报总管工作，其形象十分多变，从一开始的权力主义者，到后来的“效忠于国家，而非任何人”。
可能正是为了感谢疯王当年的知遇之恩，骨子里还是向着统治大陆三百年左右的龙家。然而此人的身份依旧不明朗，其手段和目的仍处于未知状态。
明面上捉摸不透的瓦里斯能供人提防，但真正危险的是表面温文尔雅、实则内心深如大海的提贝尔·贝里席。
一个身材瘦弱的财政大臣，且来自谷底沿海的五指半岛，所以持有外号“小指头”。
此人即便是阅读经验丰富的读者们，也容易被错看，更有人以为他像哈利波特中斯内普的角色，却发现他就是个阴险狡诈之人。
幼年时期的小指头是奔流城公爵霍斯特·徒利的养子，也是凯特琳和莱莎的青梅竹马，自幼暗恋凯特琳，后者却早已与狼家长子——奈德的长兄布兰特订了婚。
气急败坏的小指头向布兰登挑战，却被其三下五除二的打败。
然而造化弄人，布兰登与父亲瑞卡德在篡位者之战死于君临，凯特琳便嫁给了狼家次子奈德，小指头则因与莱莎关系暧昧而被养父逐出奔流城。
让人万万没想到的是，就这么一个小角色，竟能从底层步步做起，从一介平民当上国家的财政大臣，且有意继续攀爬。
励志难逃阴谋，正是种种险境造就了这样一个顶尖的阴谋家。
如此来看，奈德怎能不担心国家的前景？
稳定局面后就立即开始调查前首相的死亡真相，发现其生前似乎在调查某件事情，与国王和他的二弟史坦尼斯有千丝万缕的联系。
后来奈德顺藤摸瓜地找到了某个铁匠的学徒詹德利，一见到这个黑发棕眼的小伙子便有种似曾相识的感觉——没错，他其实是国王的众多私生子之一。
还没等他整理好思绪，小指头悄悄把他拐到了妓院，带他会见一个等他多时却不该出现在此地的人物——竟是他的夫人凯特琳。
书中交代，自奈德南下之后，凯特琳整日照料小布兰，却不想某天深夜，一个刺客翻进了房间，企图刺*布兰，亏得他的冰原狼夏天及时出现才让他幸免遇难，而刺客的武器居然是一柄罕见的瓦雷利亚钢匕首。
逐日冷静下来的凯特琳从这些事中发现了一条红线——从小习得攀爬要素的布兰怎会正好在这一次摔下来呢？
他又为何会遭人暗*？
而刺客竟会采用如此珍贵的武器吗？
随着凯特琳调查高塔，发现了一缕金色长发，愈发觉得此事不简单。
于是她决心前往君临，一来向奈德报信，二来调查这柄瓦雷利亚钢匕首的主人。
剧中并未透露究竟是谁派人暗*布兰，不过在原著里自然是有答案。
于是凯特琳乔装打扮，小心翼翼地潜入君临，却还是被小指头的眼线发觉。
几人就在妓院中交换信息：小指头指出匕首是自己在过去的一场比武大会中输给了“小恶魔”提利昂，暗示可能是此人派刺客暗*布兰。
听到这个结果的奈德自是不寒而栗，如今君临城已是乱作一团，小儿子却可能是被狮家所害，便当场要求凯特琳返回北境静观其变。
临走前，凯特琳特地叮嘱小指头多加关照自己的丈夫，但她能相信这个可能将奈德视为情敌的人吗？
如此一来，君临的局势愈发混乱：国库空虚，御前会议形同虚设，狮家作为最大的债权人日益嚣张，国王却整日花天酒地。
奈德的儿子也莫名遭遇暗*，而琼恩·艾林的死亡怎么看都是个巨大阴谋。
形势已处于危机，奈德必须快速判断并作出相应措施。
然而，还没等到这一步，他和老朋友劳勃却爆发了有史以来最严重的一次争吵，奈德更是绝望地发现，眼前这个曾经颠覆了龙家王朝的少年英雄早已成为了过去，此时的劳勃慵懒、肥胖、渔夫，甚至为一个远在大洋彼岸的少女夜不能寐。
于是争吵过后，奈德决定辞去首相一职，黯然退场……
那么，
究竟是什么让兄弟二人反目成仇？
被污蔑的小恶魔又该有着什么样的命运？
而远在大洋彼岸的少女究竟是谁呢？
一切精彩，尽在下期节目中，敬请期待！
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