航空障碍灯的闪光方式，总体可划分为两种。一种是闪光方式，另一种是恒亮的方式。
恒亮是低光强航空障碍灯的发光方式，低光强航空障碍灯只需要在夜晚恒亮。闪光是指中光强航空障碍灯和高光强航空障碍灯，这两种灯具需要通过闪光的方式来明确警示引导作用。
航空障碍灯闪光的次数是有要求的，在规定的时间内，必须以要求的颜色进行闪光警示。因此依据灯具闪光的次数，可以将闪光划分为爆闪和缓变两种闪光方式。
爆闪和缓变同为闪光，是指在规定的时间内，灯具本身单次发光时间的停留快慢。爆闪是指障碍灯发光速度快，发光停留时间短，闪光从开始到结束只是一瞬间的时间。缓变和爆闪是对立存在，缓变是指灯具单次发光时间停留慢，灯具闪光从开始到结束持续一段时间才慢慢熄灭，这种闪光的方式就是缓变。
航空障碍灯闪光方式对于爆闪或是缓变本身并无具体明确要求，无论灯具本身是爆闪还是缓变，都必须要达到航空障碍灯规范中对障碍灯本身闪光次数的要求和闪光时灯具本身的有效光强必须满足。
