在儿童的教育与培养中，智力是培养能力的核心，国际象棋对于培养儿童的兴趣、性格、信念、陶冶情操、感情、坚强毅力、意志品质、发展非智力因素等方面均有突出重要作用，是一项“寓教于乐”的特殊教育手段。列宁将国际象棋称为“人类智慧的体操”。下棋可以让孩子在体验成功与失败中学习调节自己的情绪，提高心理承受能力，学习认识自我、认识成功与失败，培养幼儿的纪律性和自我控制意识。在比赛中体验挫折，增强合作能力。棋弈运动能使注意力、观察力、记忆力、想象力、思维力等5种构成智力的基本因素处在良好的统一体中，在智力各因素的组合作用下产生具有创造性的聪明和才智。
1、国际象棋对数学逻辑智能的开发作用
计算力是人类最基本的思维能力之一，我们通常所说的计算是指数字运算。对局者在弈棋过程中,随时都在锻炼着他们的计算力。但国际象棋的计算并不完全等同于数学的计算。国际象棋的计算必须将对手的应招考虑在内，其中还包含着预测双方必然的的最佳行棋次序的N种变化.
2、国际象棋对语言智能的开发作用
国际象棋有丰富的术语、口诀和格言，以及各种图形的名称。而国际象棋术语、口诀、格言以及图形的名称大部分都十分形象，正符合幼儿形象思维的特征。儿童学棋不到一年就能理解并掌握近百条词语，和形象生动的故事，中盘战斗中的、攻击、腾挪、击双、开线、等等术语，在不知不觉中的游戏过程中，自然而然的开发了幼儿的语言智能，使之语言类推和语言适应能力获得思维上的飞跃。
3、国际象棋对分析判断能力和辩证思维能力的开发作用
不同于其他棋牌类的游戏，国际象棋只有黑白两色棋子，作为个体的每一个棋子，其本身的地位完全平等，并无轻重大小之分，每个棋子的作用完全取决于它在棋盘中所处的位置，以及它与其他棋子的关联作用而定，而且，在游戏的过程中，国际象棋并没有固定的攻击目标，可以把棋子置于棋盘上的任何一点，只要这枚棋子与其他已经置于盘上或者即将置于盘上的棋子互相关联作用后，能够发挥其攻击、防守的最大作用就行。因此，国际象棋的每一步棋都要根据盘面的形势变化而调整，因为棋局的形势每时每刻在随着对弈双方的置子位置而发生变化，棋盘上的各个局部的生死、厚薄关系也随着棋局的进程而不断发生变化。因此，国际象棋游戏过程中每下一棋，都是对对弈者分析判断能力和辩证思维能力的锻炼和检验。
4、国际象棋对空间智能的开发作用
空间智能不是死板的知识，无法以注入的方式灌输给幼儿，想象是发展孩子空间智能的重要组成部分，想象能力对于幼儿的智力发展和学习活动各个方面都起到至关重要的作用。而在国际象棋游戏过程中，空间智能是幼儿利用三维空间结构概念应用到平面结构的棋盘之间的相互转化，让幼儿的空间方位感得到最初锻炼。
5、国际象棋对幼儿的想象力和创造力的开发作用
下国际象棋的过程是独特的思维的过程，是从形象思维到逻辑思维不断转换跳跃的过程，而且，千古无同局，国际象棋的每一局都是一个新的创造，每一局棋的大多数选点都具有多样性、不确定性、不可预知性。从布局开始，对局者头脑中就会出现一幅自己设计勾画的蓝图，而随着棋局的发展进程，幼儿还必须不断地根据棋局的形势变化来重新调整思路，调整构图。国际象棋的每一手棋都对全局的形势起着至关重要的作用，所谓牵一发而动全身，一招不慎，满盘皆输。幼儿的大脑中将不断地创造出新的形象，再不断地颠覆这一形象而创造出更新的形象，这种形象思维的产生是辩证思维演绎逻辑推理的结果的不断呈现。
6、国际象棋对人际关系智能的开发作用
国际象棋的产生距今已有4000多年的历史了，正因为国际象棋历史悠久，内涵丰富，博大精深，几千年来一直受到上层社会有身份、有地位、有知识、有文化道德修养阶层的人士所青睐，因此古今中外下国际象棋的人都非常重视国际象棋的礼仪。而礼仪课程也是步入国际象棋殿堂的第一道门槛。在幼儿开始国际象棋游戏的同时，就同时开始了对国际象棋礼仪的启蒙。对局时不得讲话，保持安静；复盘结束，离开座位时应将棋具整理好。并向对方示意行礼。
