春天是万物复苏的时节，正如我所料，刺鱼已经将自己梳妆打扮完毕；扁卷螺、瓶螺、椎实螺，这些软体动物都已经浮到水面呼吸着新鲜的空气；池塘里的海盗——水龟虫和它丑陋的幼虫，正在池塘里扭动着脖子，时不时地四处袭击。不过，我们还是先去看看那同在一片蓝天下的广阔草原吧！绵羊正在吃草，马儿正在为了下次的比赛努力练习奔跑。它们都将给快乐的圣甲虫带来美味的食物。
圣甲虫也叫粪蜣螂，是一类广布且常见的昆虫，在埃及神话传说中被称为圣甲虫。把地上的粪便清理干净，就是鞘翅目圣甲虫的工作和使命。它们拥有的各式各样的工具真是令人惊叹，有用来翻动粪土的工具，有用来把粪土捣碎的工具，还有挖洞的工具。完成工作之后，它们就会带着自己的战利品躲在洞里。比如，西班牙蜣螂的前额上有结实、尖利且向后翘的角，就像十字镐的长柄一样；月形蜣螂除了长着这样类似的角，它的胸部还长着两个尖片，形状好似强健的犁铧，中间有一根突出的尖骨可以当作刮刀使用；生活在地中海边的野牛屎蜣螂前额上长着一对粗壮、岔开的角，从胸前长出的一片水平的犁铧一直延伸到前额的两角之间。它们一般是黑色的，而那些外表艳丽的一般生活在热带地区。
在一堆臭味弥漫的粪便周围，早已有“人”在这里忙活得不可开交！这时的气温还不算太高，数百只各种各样的圣甲虫闻味赶来，乱哄哄地拥挤在那里，争先恐后地想要在这“美味”上分得一杯羹。有的在粪便表面搜刮着美食；有的为了寻找更新鲜的美味，正在奋力向粪堆深处挖掘通道；有的专注于粪便的下层挖掘，以便自己能把获得的战利品埋藏到附近的土里；个头比较小的则乖乖地待在一旁，等着把强壮的合作者在奋力挖掘时掉落下来的小块粪便切碎；还有些初来乍到、饥肠辘辘的食客，赶紧抓住机会当场饱餐一顿。不过大多数圣甲虫还是想多积累点口粮，把粪便搬到一个隐蔽的地方，让自己有充分的贮存，供长久之需。毕竟在这片贫瘠的平原上，像这样的意外收获可真是难得。方圆1千米粪香四溢，闻到味道的圣甲虫都脚步匆忙地向这里赶来。
看！这儿有只生怕落在后面，正迈着碎步赶来的虫子！只见它生硬而又笨拙地移动着自己的大长腿，红棕色的触角像一把扇子似的展开着。它毫不留情地将那些先来的客人挤倒，然后肆无忌惮地跻身在大餐桌前。哦，原来这只身材粗大、浑身黑黝黝的家伙就是声名远扬的圣甲虫。现在，它已经安坐在大餐桌前，正在用它那巨大的前爪给餐桌上的粪球做着最后的加工，之后就抱着自己的劳动成果走到一边尽情地享受去了。
⊙圣甲虫分工合作。
现在，我们一起来看看圣甲虫是怎样制造粪球的吧！圣甲虫的挖掘和切削工具是兜帽。它的兜帽，即头的边缘宽大而扁平，有6个排成半圆的角形锯齿，用来剔除和扔掉不能吃的植物纤维，把最精美的食物梳理和聚拢起来。圣甲虫制作的食物如果是为了给自己享用，那大可不必精挑细选，但如果它是想在粪球里挖出一个孵卵的小洞，建造一个幼儿园，那就得精挑细选。
深谙此道的行家当然更倾向于后一种方式，于是，它不知疲倦地精心剔除粪便里所有的纤维。至于小洞的内层，则都是用粪便的精华制作而成的。如此一来，圣甲虫的幼虫一出生就能在房子的内壁里找到可口而又有营养的食物，为以后向粗糙的外壁发起进攻储蓄能量。
那么，圣甲虫在制作自己的食物的时候是怎样做的呢？你看，它用它那带着锯齿的兜帽钻进粪堆，全神贯注地挖掘着，之后再粗略地耙剔收拢一番。遇到障碍物的时候，它就会挥动着强有力的双肘，左右开弓，很快就能清理出一片半圆形的空地。
圣甲虫站在空地上，用前爪一次又一次地接过兜帽传递过来的已经耙过的粪便，再把粪便放在自己肚子底下的四只略成弧状的后爪之间。其实，圣甲虫正是利用这些弧形的爪子来对粪团进行加工的，放在四条腿之间的粪便被轻轻一压就能变成球形的粪团。
此时的粪团还不够精致，需要继续放在四条弧形的腿之间反复多次地摇晃、转动，一个精致的粪团才能完成。有时这个过程也不是那么顺利，碰上表层弹性差的情况时，粪团的表面就会一片片脱落；...
虽时间紧，任务重，但圣甲虫的工作热情和工作效率却让人惊叹不已！刚刚还只是一粒小粪丸，转眼间已经变成核桃大小了。
⊙它需要把美食运送到一个合适而又安全的地方。
现在，圣甲虫的美食制作好了，它要抓紧时间离开这个混乱嘈杂之地，把美食运送到一个合适而又安全的地方。当然了，在运输的路途中，圣甲虫还要经历一番磨难，特别是在翻越陡坡的时候，笨重的粪球会顺着斜坡越滚越远。
所以，聪明的圣甲虫通常会找个搭档来帮助自己，而不是选择独自搬运宝贝粪球。情形通常如此：一只新食客匆匆而来，正准备开始工作的时候，看见一只刚从混战中挣脱出来的同伴正在全力倒退着拖运自己的劳动成果，新食客就会毫不犹豫地扔下手头的工作，向它伸出援手。于是，团结协作的一幕出现了，两个搭档齐心协力地把粪球运到了安全的地点。
⊙两个搭档齐心协力地把粪球运到了安全的地点。
这对搭档是已经事先协商好这块美味的糕点该如何分配了吗？还是说，它们之所以一起劳动，是为了给这块共同享用的糕点再添加一些优质美味的材料？结果都是否定的。
也许它们是一对配偶，正准备成立自己的小家庭呢？我曾经是这样认为的。但在解剖观察之后，我发现它们是同一性别的。雌雄圣甲虫外表没有任何不同特征可以让人将之区别开来，于是我便解剖了两只搬运同一粪球的圣甲虫。既然它们不是夫妻，也不是合作伙伴，那么为什么要进行这种表面的合作呢？
或许，这个后来者是个抢劫犯！它伪装成一个热心的搭档，借着帮忙的借口，在心里盘算着怎么把美味的粪球占为己有！
毕竟，于圣甲虫而言，拦路抢劫的事情太常见了。你看，这只圣甲虫正在老老实实地拖着自己的战利品——美味的粪球，专心致志地走着。突然，一只不知从何方而来的圣甲虫猛然从空中落下，用它那尖锐的带锯齿的手臂粗暴地将物主掀翻，而物主因为拖着重物，根本无法抵挡这突如其来的袭击。等到被剥夺财产的物主缓过神来，一阵乱蹬乱踢终于翻身爬起来以后，可恶的偷袭者已经得意扬扬地盘踞在粪球的顶部，占据着对进攻和防守都很有利的位置，蓄势待发，随时准备向意图反抗的原物主发动攻击。在这场为食物而爆发的肉搏战中，主动发起进攻的有时是强盗，有时是不甘示弱的被抢者。可以想象，敢来抢劫的圣甲虫绝对是一个胆大的冒险家，没准曾经这样抢过很多次别人的食物了，因而在绝大部分的战斗中往往占了上风。被抢的圣甲虫经历了连续几次的失败后，身心俱疲，迫不得已退出战斗，再乖乖地回到挤满了分食者的粪堆上，重新制作一个粪球。获得胜利的圣甲虫也担心一不留神会受到偷袭，于是赶忙套上车，把这个好不容易抢来的粪球搬运到安全的地方去。
那么，这个热心赶来帮忙的圣甲虫是不是也是抢劫犯呢？我们耐心地往下看。如果说这两个搭档是合作的关系，似乎还有点不合适，因为后来的那只圣甲虫是强加进来的，而粪球拥有者之所以接受它的帮助，则是因为害怕遭受到更大的灾难。
所以，在某种程度上，双方还能勉强和平共处。两只圣甲虫把粪球放在彼此的中间，又是拖又是拽，奋力移动着粪球。两个搭档使的力气并不协调。那位助手扭转身子，背朝着前面的路，而物主的视线又被粪球挡住了，导致它们经常笨拙地摔倒。虽然事故接二连三地发生，但谁也没有生气，它们依旧兴高采烈地前行着。
两个搭档走啊走啊，终于在一个合适的地方停了下来。这时，粪球的拥有者开始挖放置粪球的餐厅了，而那个后来的入伙者呢？它正趴在粪球上装死。辛劳的挖掘工还是有点不放心，每次抱着一团沙回到地面的时候，都要跑去看看自己的美味粪球是否安然无恙地待在原地。
后来入伙的圣甲虫似乎深谙此道，静静地在粪球上装死，一动不动，好让辛劳的挖掘工感到放心。随着工程的规模不断扩大，挖掘工越挖越深，回到地面的次数也就越来越少。狡猾的入伙者终于撕下伪装的面具，迅速地从粪球上溜了下来，推着粪球三步并作两步地逃离了。等挖掘工从洞里爬出来发现这一切的时候，可恶的小偷已经逃到几米开外的地方了。但奇怪的是，粪球的拥有者好像已经习惯了这种情况。它先是追上去与小偷较量了一番，然后表现得极其宽容，和那个小偷之间就好像什么事都没发生一样，又合作着一起把粪球运回了挖好的餐厅。很明显，它原谅了小偷。
⊙入伙者正趴在粪球上装死。
美味的粪球被运到餐厅以后，圣甲虫终于可以休息休息了。它把自己关在家里，封起洞口，选定一个舒服的座位后就再不挪动。只见它把肚子朝着餐桌，让背靠着墙，然后专心致志地做着一件事——白天黑夜地吃着、消化着。什么时候结束呢？自然是把所有的食物吃光为止。
圣甲虫的消化道不断地吸收着粪球中的营养物质，而剩余的残渣则最终变成带子形状的东西，从圣甲虫身后排出来。
等到食物快吃光的时候，这条带子已变得很长了。当所有的食物都变成了带子，圣甲虫就会重新开始踏上寻找粪便之路，继续重复上述的征程。
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