长期以来，我国铁路货车车轮材质依然沿用CL60及ZL-B钢，车轮轮缘踏面外形仍采用与60kg/m钢轨匹配的设计。目前所使用的车轮中无论辗钢车轮还是铸钢车轮，实际使用效果均不理想。
美国在重载运输方面一直处于世界领先地位，其在轴重25t以上的货车上所使用的车轮全部为C级钢制造。通过多年来实际运用情况看，C级钢车轮在重载货车上的使用状况良好。
根据国内重载铁路的实际运用条件要求及今后的发展方向，国内已经开展了新材质重载货车车轮的相关研究，制订出重载货车车轮的研究方向。
新材质的重载车轮用钢的研究方向可以基本确定为：以大秦线运输条件为输入条件，研究适应大秦线车轮使用的钢种；使车轮热处理后稳定地获得较高硬度，提高其抗接触疲劳剥离、非正常磨耗的能力；由于重载运输仍将以高磨合成闸瓦踏面制动为主，因此车轮钢本身须具有较小的马氏体转变倾向，以缓解热致剥离；韧性指标与目前的车轮钢相当，以保证安全性；制造成本，与目前车轮持平。
通过适当调整目前的车轮钢中碳及其它合金元素含量，在保持车轮钢的韧性水平的基础上，通过其他强化方式提高车轮钢的强度和相变温度。随着含碳量的增加，其抗磨损能力也随之提高。同时，采用微量元素合金化的方法提高钢的韧性，减轻车轮对裂纹、擦伤和剥离的敏感性，增强其抗剥离的性能。
因此，为了达到重载车轮的目标，保持现有车轮钢的韧性水品，通过其他强化方式提高车轮的强度，提高钢种的临界温度降低热裂的可能性，是我国重载车轮的发展方向。
按照以上研究方向，国内已研制出适用于25T及以上轴重的新材质辗钢CL65、CL70车轮以及新材质铸钢ZL-C车轮，通过大量性能研究试验证明，新材质重载货车车轮的抗磨耗性能得到显著提高，同时保持其抗热损伤性能与现有车轮相当。
