在我们学习初中历史时，有一章专门讲述了“北京猿人”。北京猿人遗址于1921年在北京西南周口店龙骨山上的洞穴被发现，1929年中国考古学者裴文中在洞穴里发掘了第一个北京猿人头盖骨。当时，已知的人猿类族群还很少，在这之前考古学家们只发现了三种已灭绝的原始人物种，分别是欧洲尼安德特 人、印度尼西亚的直立猿人，以及有争议的南非南方古猿。北京猿人化石的发现，代表了一种全新的原始人物种，给西方考古界带来了极大震惊。
随着考古工作的继续，后来北京猿人遗址中又陆续发现了牙齿、头骨、颌骨和更多头骨碎片，以及石器、使用火的痕迹。在1937年日本发动侵华战争之前，北京猿人头骨化石总共出土了5个。然而很不幸，北京猿人化石在1941年转移到美国的途中竟然神秘丢失了，虽然考古界历经多年寻找，但目前仍然下落不明。这么重要的国宝，为何要转移出国？过程中到底发生了什么？目前北京猿人化石最有可能在哪里呢？
抗日战争爆发，国宝失踪
“鉴于美日关系日趋紧张，美国正与中国站在一条战线共同抗日，我们不得不考虑在北平新生代研究室的科学标本安全问题。我们准备同意将它们用船运往美国，委托某个学术研究机关，在中国抗战期间替我们暂为保管”。
以上内容是一封求助信，信件的日期是1941年1月10日，写这封信的人是民国时期著名学者、中国早期的最著名地质学家--翁文灏。这封信被同时发给协和医学院院长胡顿、新生代研究室名誉主任魏敦瑞以及美国驻中国大使纳尔逊·詹森。信中所提到的北平新生代研究室的科学标本，正是当时保存在协和医学院的北京人头盖骨。其实在写这封信之前，翁文灏已经多次向上反映，希望北京人头盖骨能够得到妥善保护，但鉴于北京人头盖骨太过贵重，以及发掘时曾达成的协议，北京人头盖骨禁止出境，唯恐有去无回。然而，随着抗日战争白热化，化石继续留在北平，恐遭鬼子破坏掠夺。又经过近一年的反复考虑，到1941年年底，国民党终于和美国方面达成一致：头盖骨化石由美国领事馆安排带出中国，暂存美国保护，他日再行归还。
1941年，年仅24岁的胡承志，是新生代研究室名誉主任魏敦瑞的助手，同时也是专门制作化石模型的技师。在转移头盖骨之前，魏敦瑞特意让胡承志给北京人头盖骨化石制作了相同大小的模型。另外，北京人头盖骨化石在转移前的全部装箱工作，也是由胡承志来亲手完成的。后来据胡承志回忆，北京人头盖骨化石总共装了两个木箱。
按照当时达成的协议，为避免转移过程中被鬼子发现，或者被有心人偷盗，当时这两只木箱被伪装成了私人物品，以行李托运的名义前往火车站装车。计划先从北平前门火车站装车发往秦皇岛，然后在12月11日转乘轮船前往美国。1941年12月5日清晨，两只木箱由专人护送，跟随美国海军陆战队登上了开赴秦皇岛的专列。8日上午，运送列车按计划抵达秦皇岛，但却没等到美国轮船，因为就在这一天，日军突袭美国珍珠港，太平洋战争全面爆发。当时驻扎华北的日军，也迅速占领了京津、秦皇岛一带的美国机构和设施，美国海军陆战队的列车和军事人员，也因为寡不敌众变成了日军的俘虏，包括北京人头盖骨在内的物资和行李，一并成为了日军的战利品，国宝北京人头盖骨化石，从此下落不明。
北京人头盖骨有以下几种可能。
1、 骨头在日本：日本士兵可能截获了箱子并把它们带了日本。
2、 骨头被埋在海里：日本人可能把窃取来的货物装在船上，但船舶返航日本时沉没。
3、 骨头在美国：海军陆战队可能已经成功地执行了他们的任务，但现在，由于某种莫名其妙的原因，美国不承认拥有它们。
4、 这些骨头被埋在中国：在化石被窃取后，可能有人不认识这些骨头的士兵，将这些盒子扔掉了。
日本和美国谁在撒谎？
抗日战争进行了8年，两只装有北京人头盖骨木箱就这样神秘消失了。大部分人都认为，北京人头盖骨化石肯定是落到了日本人手中，因为日本早就眼红北京人头盖骨化石，且因为日本历史上受华夏文化影响比较深，能得到头骨在心理上可以获得极大满足感，所以落入日本人之手的可能性最大。但兵荒马乱的年代，两个国家正处在敌对状态，根本无法及时确认北京人头盖骨的准确去向。
1945年八月十五日，抗日战争以日本战败的方式结束，作为北京人头盖骨化石重要知情人的裴文中，第一时间写了一份详细报告，明确之前被日本所窃取的北京人头盖骨化石，位于东京帝国大学。当时这份报告也得到了日本认可，可不久后日本方面却宣称，战争结束后，这些标本已经被送往了美国，并且日本后来还耍无赖般的表示，没有任何证据能证明北京人头盖骨曾到达过日本。日本方面给出的理由是，1941年12月在秦皇岛及其周围驻扎的日本部队的相关资料已经丢失，该部队人员姓名和现在的地址不详，已经无从查起。北京人头盖骨的消息从此石沉大海。
东京帝国大学
如果北京人头盖骨真的没进入过日本，难道还留在中国本土吗？前文提到，当时装有北京人头盖骨的两只木箱，写着私人名字，人名为威廉弗利，所以找到这个关键人物也有可能提供关键线索，但1941年12月8日之后，这个人就再也没了音信。30年后的1971年，一个叫威廉弗利的人在报纸上发表了一篇文章，声称其就是当年那个“私人名字”。他表示12月8日，他在秦皇岛被日军俘虏，一周后被释放回天津租界，之后收到了从秦皇岛战俘营寄回的行李，当时他就把两只箱子给了两位中国人。但后来经过调查，这两名中国人收到的木箱中压根就没有北京人头盖骨，甚至相似的物品都没有。
日本士兵自述
20世纪90年代，一名参加了侵华战争的日本老兵在弥留之际自述，当年其保管过北京人头盖骨化石，战争失败后，其认为无法安全将化石带走，便将化石埋在了北平城。位置在今协和医学院以东大约两千米，那个地方有很多古松柏，但根据这个士兵描述的位置，我们掘地三尺也没有挖到。
现在唯一能庆幸的是，在北京人头盖骨化石运送之前，我们制作了1：1模型。
