艺术可以提供一个宏大而严肃的观点，让我们检视自身处境当中的辛苦艰难。
这点在浪漫主义式的壮丽作品中尤其如此，也就是那些描绘星辰、海洋、宏伟的山脉或大陆裂谷的艺术作品。
这些作品让我们认识到自己的微不足道，激起一股令人愉快的惊恐，让我们理解到人类面临的灾难相较于永恒之道是多么琐碎渺小，从而使我们更能够平心接受每个人在人生中都不免遭遇的那些无法理解的悲剧。
如此一来，日常生活中的恼怒与担忧就得到了抵消。与其坚持我们被低估的重要性而企图矫正我们遭到的羞辱，我们可以借着艺术作品的帮助而致力于理解——进而欣赏——我们实质上的微不足道。
在我们平凡的人生中，对于宏伟的体会通常是一种稍纵即逝的状态，多多少少是随机出现的情形。
在高速公路上，我们无意中瞥见阳光透出乌云中的缝隙，照射在远处的一座山丘上；在飞机上，我们将目光转向窗外而注意到阿尔卑斯山脉或是新加坡海峡上的油轮所发出的灯光。
不过，艺术能够消除随机与偶然性，因为艺术提供的工具能够稳定促成对我们有益的体验，所以每当我们从自己的悲伤当中抬起头来，即可接触这样的体验。
卡斯帕·大卫·弗里德里希(Caspar David Friedrich)借由一块引人注目的险峻岩礁、一片空无一物的海岸明亮的海平线、远方的云朵与黯淡的天空引诱我们产生种特定的情绪。（下图）
我们也许会想象自己度过一个辗转难眠的夜晚之后，在黎明前漫步于这片荒芜的陆岬上，远离人群，独自置身在自然的基本力量当中。
那些不停受到灰色海水冲刷的小岩屿，过去也曾经一度与它们后方的那块大岩礁一样高耸峻峭。
缓慢流动的时间，终有一天也会将那块大岩礁的棱角销蚀殆尽。
水面上方的天空一片空荡，它是一片透出银色光泽的纯粹虚无，但更高处则可看见下方受到光线映照的云朵，以其变幻不定的形态飘浮而过，对我们的忧虑毫不在乎。
这幅画没有直接提及我们的人际关系或是我们日常生活中的压力与烦恼。这件作品的功能是让我们进入种心理状态，使我们深切体认到时间与空间的广袤无垠。
这件作品阴郁但不悲伤，平静但不绝望。在这种心理状态下——如果要浪漫一点，可以称之为心灵的状态，我们比较有能力解决自己面前那些冥顽、强烈又独特的哀伤，而这也正是艺术作品经常能够带给我们的能力。
来源：［英］阿兰·德波顿 ［澳］约翰·阿姆斯特朗《艺术的慰藉》第一章第三节
