因为周朝的国祚太长，为了方便后世研究，历史上又习惯把周朝分为西周和东周，而东周又分为春秋和战国。
从公元前1046年周武王姬发建立周朝算起，到公元前771年周幽王被犬戎攻破国都镐京所*结束，历时275年，这段时期史称“西周”。
从公元前770年周平王姬宜臼把都城从残破的镐京迁到洛邑起，到公元前256年周赧王姬延去世结束，历时515年，这段时期史称“东周”
周朝分为“西周”（前1046－前771年）与“东周”（前770年－前256年）两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京（宗周）（今陕西西安西南）；
周成王五年，营建都城洛邑（成周）（今河南洛阳）；公元前770年（周平王元年），平王东迁，定都雒邑（成周）（今河南洛阳），此后周朝的这段时期称为东周。史书又将西周和东周合称为两周。
