最初，这种东西从阿拉伯国家传到印度，其本意是指人们穿过牲口鼻孔拴上的牵牲口绳，表示对牲口绝对的“所有权”。想不到，其中的象征意义被印度男人充分利用，他们迅速给女人们拴上了鼻饰。如今，鼻环、鼻钉，已成为印度妇女婚否的标志。
的确，印度女性的首饰五花八门，大致分为耳环、项链、戒指、手链、手镯、发饰、额饰、胸饰、脚链……这个古老的国度，对首饰非常讲究，他们认为：“首饰是女性生活的一半。”漫说出身富贵的太太小姐，往往千方百计地用首饰打扮自己，即便是小家碧玉，或者贫寒女子，也会倾其所有，物色几件普通首饰或塑料饰件，当作替代品。这种情怀，很像喜儿扎一条红头绳。只是印度女子的首饰，可比红头绳隆重得多。
印度女子的“鼻饰”和“耳饰”极富民族特色。根据当地风俗，未婚少女和已婚女子，佩戴这两种首饰，说发也截然不同。
未出嫁的少女，一般不戴鼻饰。只在出嫁时，才郑重地佩戴。据说，印度还流行一种“吉祥痣”，那一点娇嫩的颜色，可红、可黄、可紫，也可黑，主要是根据衣服的色调。吉祥痣既能美容，又可避邪。到过印度的游客，都会发现，那里不同年龄的妇女，不官身份地位怎么样，都毫无例外，在前额正中点一颗鲜艳的“红点儿”。就连索尼亚·甘地那种了不起的女性，也在结婚当天，在丈夫拉吉夫·甘地面前，首次点了一颗“吉祥痣”。至于说，传统的“鼻饰”、“耳饰”，自然一件也不能少。
已婚妇女，必须在鼻翼上穿孔，戴上贵重的金质镶宝鼻环，有的还用金链将鼻环与耳环相连，形成了别具一格的面饰。当然，地域不同，佩戴“鼻饰”和“耳饰”的讲究也大有区别。比如，南部地区，新娘要在鼻孔两侧穿洞，戴上钻石鼻钉，或在左鼻孔下方佩戴镶有珍珠的鼻环，此外，脚趾上也戴戒指。北部地区，新娘佩戴金鼻环，并用一条精美的金链连接，金链的另一端挂在耳朵上。
除去“鼻饰”、“耳饰”之外，印度的已婚女子还须佩戴一种更新鲜的小玩意儿——“脚铃”。这种金属饰物，总是发出“丁丁当当”的撞击声。其一，美观；其二，辟邪；其三，尤其能防范新娘招蜂引蝶，做出越轨的丑事来。看来，珠光宝气、环佩丁当之下，最终打扮了一群美丽的女奴隶。
