在中国古代，人们对除了具有血缘亲情之外的另一种感情也特别重视，甚至在某些时候，这另一种感情远远超过了骨肉亲情，这些人愿意因为这另一种感情而上刀山下火海、抛弃亲人都在所不惜。那么这另一种感情就是古代推崇的结义之情，所谓没有血缘关系的人因性情相投结拜为异姓兄弟。在水浒中有一个七星聚义，在三国中有一个桃园三结义。但是以晁盖为首的七星聚义却和以刘备为首的桃园三结义，有着天地之差。这倒不是因为身份之高低，而是因为这个情义的质量不在一个层次，其中原因有三点。
第一：目的性。晁盖的七星聚义是因为一笔财产。这笔财产就是大名府的梁中书给自己的岳父大人太师蔡京生日礼物。关于这笔财产，有人说是不义之财，说是梁中书搜刮民脂民膏得来的，但是也有人说虽然梁中书得来是不义之财，但是晁盖等人劫了去，大肆挥霍，难道就是有义吗？所以说关于这笔财产的性质，各位朋友都自有高见，姑且不论。今日且说这晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、阮氏三雄的聚义目的，就是为了劫取这笔巨财。也就是说他们七人并非因为某种情感的认同而结拜，而是因为财务而结拜，所以这种目的性就直接导致了他们的结拜聚义不够纯粹。
而反看刘备、关羽、张飞的桃园三结义，他们也有一个目的性，那就是复兴汉室，为国效力。他们的目的性显然更大，更具有家国情怀，而非财物私利。故而这种结义的目的性就更高尚更纯粹，故而能够更持久。
第二：做事方式。晁盖等七星聚义完毕后，在劫取这笔巨财的时候，使用的手段也颇为令人不齿。其一，作为押送人的杨志，说起来也是一条好汉，而且还是杨家将后人。其二，晁盖等人在吴用的谋划下，以蒙汗药下在酒里麻醉杨志等人后，劫走财物。晁盖等人素以好汉自称，向来都是好汉做事好汉当，光明磊落，但是这事说实话，一点也不光明磊落，而且还有点下作。其三，晁盖等人号称劫富济贫，那么他们劫取巨财之后，并未见任何施舍救济贫弱的表现，反而倒是见参与者白日鼠白胜拿着大把银子在赌场挥霍，反被暴露了身份。
而反看刘备等人的做事方式，刘备关羽张飞三兄弟，为了匡扶汉室，第一件事是招兵买马，积极参与镇压黄巾起义。第二件事是那里有难，都尽量以自己的微薄之力前去支援。尤其是讨伐董卓时，刘备兄弟虽无兵马钱粮，但是依然前往。再看陶谦徐州有难，求援无人理睬，但刘备依然带着关羽张飞前往。这就是刘备能够成功的原因之一，他从来不惧怕强者，也不小看自己的力量薄弱，他有一颗行动的心，如果不是他能够做出表率，关羽和张飞如此虎将怎能誓死相随？所以刘关张兄弟不仅结义的目的高尚，而且做事的方式都非常合拍。
第三：看结果。七星聚义的时候，把义气的漂亮话都说得分外好听，但是到劫取财宝上了梁山之后，那些好听话就一层层不断变假。最明显的例子就是晁盖死时，虽然当时明知宋江在梁山很有威望，但是晁盖和宋江的理念不同，故而没有直接把位置让给他。这时候，作为七星聚义的兄弟，应该也非常了解晁盖的用心。但是最后的结果是一个个都基本纷纷做了墙头草，当然阮氏三雄好一些，尤其是吴用，直接就倒戈成了宋江的跟屁虫。可以说晁盖一死，所谓的七星聚义就星散了，没人为晁盖的死感到痛心疾首，也没人为晁盖的遗愿坚持到底。后来在梁山好汉排位的时候，也没晁盖什么事。因为明知那个排位的石碑是宋江做的局，但是却都默认了。
反看刘备桃园三结义，虽然关羽兵败被*，但是刘备和张飞的作为是令人感动的。刘备对孙权的恨达到顶点，在诸葛亮和赵云劝阻不能出兵吴国的时候，讲的那一大堆道理，作为一生枭雄的刘备又何尝不知，但是他说了一句话：朕若不能为兄弟报仇，虽有万里江山，又何足为贵？于是几乎是发动了蜀国精锐，攻打东吴，在这期间，张飞又被*，刘备心中的悲恨之情，可想而知。虽然最后在夷陵之战，刘备兵败，但是他的兵败是悲壮的，虽败犹荣。他的死，也是悲壮的，因为他生为人杰，死为鬼雄。在情感上，他是值得尊重的。而九泉之下的关羽和张飞，应该也是眼泪涕流的等着他们的这位哥哥。
