人类总是容易被神秘未知的事物所吸引，探索是我们的本能，而我们头顶上这篇浩瀚无垠的虚空却创造出了在地球上不可能出现的无限可能！广袤、寒冷、空旷（确定？）的宇宙总是会引发人们的遐想与思考，随着科技的进步，人们实施了诸如阿波罗登月计划等等对宇宙的探索行动，但是在另一个世界，人们走得更远，那就是令人沉迷和疯狂的游戏世界！
今天我们就来追溯一下太空模拟类游戏的历史，看看这类游戏是怎样发展的。说出来你可能不信，太空模拟类游戏已经诞生近40年了，在这段岁月中，这类游戏不断地进化和改善，尽管在近些年让人感到有些脱离主流，但这仍然是一类让人激动的游戏。下面就是太空模拟类(Space Simulation)游戏在发展过程中的一些重要的标志性作品。
《航天飞机：太空之旅》(Space Shuttle: A Journey into Space) 上市年份：1983年
在《航天飞机：太空之旅》出现之前也曾出有过太空游戏，1974年的《星际交易者(Star Trader)》就是一部非常原始的文字类太空游戏，但知直到近10年之后这类游戏才有了一次真正意义上的转变。
《航天飞机：太空之旅》最初由动视在Atari 2600上发售，它是第一批拥有着陆、起飞、飞船稳定等机制的太空模拟游戏之一，也是第一批拥有真正意义上游戏画面的游戏之一。
这是一部非常有深度的游戏，以至于整个游戏类型都因它而彻底改变，为太空类游戏带来了此前并没有的“规模”的概念。《航天飞机：太空之旅》太受欢迎了，以至于在1984年又在Commodore 64和ZX Spectrum平台发售，而最终版在1986年登陆Amstrad和MSX。看到了吧孩子们，高清重制这个概念其实一点都不是什么时髦的东西。
《精英》(Elite) 上市年份：1984年
《精英》是由令人尊敬的开发者David Braben和他的好朋友Ian Bell在上世纪80年代制作出来的，这部游戏被广泛地认为是太空贸易模拟游戏的始祖。去年通过集资而上市的《精英：危机四伏》很好地继承了前辈的衣钵，但拥有悠久历史的《精英》却在科幻的殿堂享有一席之地。
在《精英》中，有八个完整的星系等你探索，而其中每个星系都包含了256颗星球，你要在飞船驾驶舱里完成一切，所有现在看来很经典的标志性特色都是从这里开始，包括那位于座舱中间的熟悉的雷达扫描屏。
《精英》还对过程生成(procedural generation)进行了试验，尽管应发行商的要求对游戏宇宙的规模进行了缩小（多半是为了让玩家更少地注意到电脑正在运用算法生成系统），这部游戏仍然让当时玩过的人感到惊叹！当发现一颗被游戏随机生成系统自行命名为“Arse（饭桶、傻瓜的意思）”的星球时，Braben和Bell甚至将这整个星系都删掉了。游戏行业在过去几十年的发展让人印象深刻，但《精英》在太空游戏的发展中是非常重要的一部。
《银河飞将》(Wing Commander) 上市年份：1990年
《银河飞将》的创作者Chris Roberts将这部游戏称为“太空中的二战”，如果这算不上是卖点的话，那我也不知道什么才是了。这是一部非常着重于作战想定的游戏，并且借助《星球大战》的影响力为玩家带来紧张刺激的太空缠斗。它不仅让太空战斗变得激动人心，还为关卡目标带来了全新的机制，增加了能够得到更大奖励的额外任务。
《银河飞将》在1990年发售时是以软盘为载体的，此后还迎来了几部续作和追加内容。这部游戏在当时是个极大的成功，DND官方杂志《Dragon》甚至给出了6/5分的超高评价，一直以来《银河飞将》都被看作PC游戏史上的一部优秀作品。
《航天飞机》(Shuttle) 上市年份：1992年
《航天飞机》正是由后来成为商业航天飞行先驱Virgin在90年代发行的，当你现在来看这部游戏时，可能感觉像是一款基本版的《坎巴拉太空计划》，但这仍然是一部非常有深度的游戏。从起飞到返回地球大气层，《航天飞机》还原了真实飞行座舱中的许多复杂细节，用一组旋钮、按键和控制杆几乎可以完成所有主要操作。《航天飞机》真的让人感到难以置信，你要知道，这是一款只用一张软盘就能装下的游戏。
《航天飞机》因为把大量信息浓缩在一个系统中让玩家学习和理解而广受好评，与《坎巴拉》类似，《航天飞机》的任务中中也包含了真实的航天飞机起降任务和飞行测试。游戏中的“企业号(Enterprise)”是一大亮点，你甚至可以完整体验哈勃望远镜的发射、国际空间站的建造等等。这部游戏可能不像《银河飞将》那样充满激烈的太空缠斗，但它精炼了太空模拟游戏中最核心的模拟机制。
《巴兹的太空竞赛》(Buzz Aldrin’s Race into Space) 上市年份：1993年
尽管听上去像是父母那辈在70年代看的新闻，但《巴兹的太空竞赛》的确是一部根据美苏太空竞赛的想法而制作的两人策略游戏，背景发生在1957年至1977年之间。玩家可以选择美国或者苏联，每个玩家的最终目标是成功登上月球，但中间却包含了许多小的目标需要你去达成。
《巴兹的太空竞赛》充分利用了人类在美苏太空竞赛中所获得的成就，让玩家在前往月球的途中体验到历史上真实的任务。这是一部为幼儿制作的游戏，但却因为过于复杂和困难而饱受批评。然而，PC Gamer英国还是给这部游戏打了90/100的高分。
《精英2：前线》(Frontier: Elite II) 上市年份：1993年
在1993年末，David Braben第一部《精英》的续作《精英2：前线》登陆Amiga、Atari ST 和 DOS 平台，这部游戏加入了10年前那部前作所没有的许多想法，除了扩大了游戏的规模，还利用了新游戏硬件的优势带来了更佳的视觉效果。
《精英2：前线》和前作的相同点是依然让玩家做自己想做的，主要关注的是通过交易来获得钱和声誉。游戏几乎没有任何剧情，除了一些有关游戏中政治派别的趣闻。
《精英2：前线》严格遵守牛顿物理学，因此对飞船的操控更为彻底。游戏甚至还有一个时间加速的功能，让玩家而已在同一系统中的星球和空间站之间穿越，还有经典的超时空跳跃。《精英2》中一个非常炫酷而古怪的功能是版权保护，为什么这么说呢？因为不时地会有一些安全部队成员向你索要用户手册中某一特定的字符串，如果你连续输入错误三次，那么你的游戏到此结束，并且不能再玩了。
《EVE Online》(EVE Online) 上市年份：2003年
你可能还不知道，《EVE Online》已经运营超过10年了，这款欧美人气超高的MMO自正式上市以来已经迎来了几部大型的更新和资料片，它仍然是迄今为止最具复杂性和沉浸性的太空模拟游戏之一。
《EVE Online》显然并不是为每个人准备的，但如果你花一些时间去了解那复杂的游戏系统，你一定会被这有史以来最棒的太空MMO所吸引。
《坎巴拉太空计划》(Kerbal Space Program) 上市年份：2011年（Steam抢先体验）
从2010年开始，太空模拟游戏似乎迎来了复苏的节奏，而《坎巴拉太空计划(KSP)》就是这一潮流的排头兵。KSP用那萌萌的小绿人作为主角，让你深入太空探索。游戏中提供了许多极具创意的工具和选项，一切事故、死亡或废弃的基地都是你的错，但你不会受到惩罚，你可以不断犯错不断尝试，直到一切都正确为止。
游戏开发商Squad为什么能够制作出如此真实的太空环境？因为在游戏开发过程中，他们邀请了NASA参与，在游戏中植入了真实的任务和飞船，让玩家在真实科学的环境下进行试验。其他组织也对KSP表示出极大兴趣，包括哥本哈根亚轨道(Copenhagen Suborbitals)、太空探索科技公司(Space X)以及欧洲航天局(ESA)。
这种合作模式为现代电子游戏带来了教育和科学的力量，太空模拟游戏也逐渐成为一个重要的游戏类别，越来越受到硬核玩家群体之外玩家喜爱。
《超越光速》(FTL: Faster Than Light) 上市年份：2012年
《超越光速(FTL)》是一款将太空模拟游戏变成快节奏永恒死亡的roguelike风格策略游戏，FTL拥有无限的重复可玩性，让人沉浸其中难以自拔。许多其他太空游戏都注重大规模太空战斗、激光枪等高科技武器以及壮观的爆炸场面，但FLT所描述的只是在一艘飞船上令人紧张的危机处理细节。
永久死亡甚至让游戏更为紧张，在游戏中加入永久死亡是一个冒险之举，直接影响着玩家对游戏的评论，但FTL用得恰到好处。哪怕游戏中你控制的主角无意死亡，但游戏的随机性让你可以很容易地从头再来，你几乎不会看到和之前一模一样的地图环境。
《精英：危机四伏》(Elite Dangerous) 上市年份：2014年
《精英：危机四伏》是David Braben的最新一部《精英》游戏，是利用众筹模式成功制作发行的一部太空模拟游戏，随着众筹资金的越来越多，游戏的目标也越来越大。
《精英：危机四伏》采用了《精英》前作中大量的标志性元素，并用现代技术将这些元素进行转换。高分辨率画面让这部规模令人惊讶的游戏变得更加漂亮。虽然游戏已经上市，但还有很长的开发之路要走，《精英：危机四伏》无疑是近十年来最重要的太空模拟游戏，没有之一。
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《无人深空》(No Man’s Sky) 上市年份：2015年（未上市）
从2013年首度亮相之后，《无人深空》就让全世界的许多玩家期待不已。这是一部非常大的游戏，独立制作团队Hello Games称这部游戏从技术上来讲永无止境；并且着重在虚无太空中的冒险，去寻找奇怪的东西，尽管目前我们并不清楚在《无人深空》那程序生成的宇宙中到底能做什么。
《无人深空》中充满外星生物的多彩宇宙让人着迷，你甚至可以在登上飞船飞向宇宙之前无缝地前往脚下的这片大陆进行探索，听上去就有一种魔力，甚至连《精英：危及四伏》都没做到这点。
《星际公民》(Star Citizen) 上市年份：2016年
又是一部通过众筹开发的星际模拟游戏，而且是众筹获款最多的游戏，目前已经快达到7000万美元。《星际公民》的开发商向玩家们许下了许多愿景，当然他们已经获得了开发所需的资金，那么接下来就是等待这些承诺的兑现了。
除了对游戏的期望，《星际公民》展示了一些更为重要的东西。在游戏刚刚公布时，《星际公民》所属的游戏类型是几乎毫无市场的，而现在已经获得了数千万的玩家捐助款项。这意味着随着太空模拟游戏在过去40年间的演变和进化，不再是一个冷门的游戏类型，已经具有成为3A级大作的潜力，老实说，这种游戏简直太酷了。
