文|王耀华
尾声
谢尔曼扫荡
林肯授权北军对南部邦联的基础设施，包括种植园、铁路和桥梁展开攻击，希望能够打击邦联的士气并削弱其继续战争的经济能力。谢尔曼以此为依据，在9月1日攻占亚特兰大后纵火烧城，并下令对试图救火者格*勿论。
在此后的战斗中，谢尔曼命令部队烧掉所有遇到的民房，*死所有遇到的牲畜。他的部队以60英里的正面径直向海边的萨瓦纳推进。所过之处全部夷平，抢劫平民的粮食和财产，*死反抗的平民，焚毁农田，炸毁村庄，用石灰封堵水井，破坏盐场，捣毁铁路，抢劫和驱逐了城镇居民，烧毁城镇。
1864年12月23日，谢尔曼占领了南方著名的港口城市萨瓦纳，并发电报给总统林肯说这是给他圣诞礼物。之后将城市付之一炬，片瓦不留。
1865年初，谢尔曼大军攻入南卡罗莱纳州的首府哥伦比亚，纵火烧毁了整个城市的全部民居和公共设施，只有南卡大学和行政机关的建筑得以保留。
之后, 谢尔曼将军的部队又一路向北烧将上去，一直烧到南卡罗莱纳的查尔斯顿。查尔斯顿进行了一定的抵抗，谢尔曼用数百门重炮进行炮击，数以万计的平民死于炮火。攻下查尔斯顿后，他照例放火焚烧。
在南方邦联总统戴维斯家乡所在的密西西比州，谢尔曼命令*死所有有战斗可能的白人青壮年，90%的城镇和种植园化为灰烬战后，密西西比州在全美最贫困的州中名列第一，这种状况一直持续了一个世纪。
格兰特占领里士满
维克斯堡战役和葛底斯堡战役之后，战争的天平开始向北方倾斜，由于米德没能在李的军队从葛底斯堡撤退时将其擒获，波托马克军团又一直处于被动状态，林肯决定撤换指挥，由在维克斯堡战役中获胜的尤利西斯.S.格兰特接任。开始林肯还是担心格兰特可能考虑在1864年竞选总统，派出中间人探访格兰特的政治意图，而在确定他没有此意之后，向参议院正式提名格兰特作为联邦军统帅。他授予格兰特中将军衔，这一军衔自华盛顿以来便没有人再拥有过。
1864年，格兰特发动陆路战役。这场战役被称作是一场消耗战，北军在莽原之役和冷港之役中都损失惨重。南军军虽然拥有防守优势，但他们的损失却几乎和北军的比例一样高。格兰特损失了近三分之一的军力，让北方警觉起来，但格兰特仍然坚持自己的消耗战计划。因为在增援方面较为匮乏，南军的规模随着每一场战斗都在减小。
1865年4月1日，格兰特成功在五叉战役中智胜李，并几乎包围彼得斯堡，南军从首都里士满撤退。几天之后，里士满陷落， 4月9日，李将军在阿波马托克斯向格兰特投降，南北战争就此结束。
如果用一种极简的模式描述，南北战争的程序是林肯当选，其政策有利于东北工商业集团，南方觉得利益受损，要退出联邦（在当时是合法的，战后修改了宪法，州不允许退出联邦。），林肯不同意他们退出，把废除奴隶制作为对南方的战争的口号。所以利益是核心，奴隶制只是借口，这一点早在几十年前杰克逊总统已经预见到了。但奴隶制确实是南方各州的致命问题，林肯抓的很准。现代美国也一直沿袭了这一方法，对一个有缺点的政权大打出手，然后获取他们的利益。说白了就是趁火打劫——一个人不小心把自己的房子点着了，确实是有错，那就过去把他痛打一顿，搬走他的东西。
外部力量在战争中的作用
英国的中立
在战争期间，南北双方都想争取欧洲列强，尤其是英国的支持。虽然北方的工商业集团和英国有利益关系，但英国担心其制造业成为自己的竞争对手，尤其是对南部棉花的需求，使它比较倾向于南方。1850至1860年间，英国所用的棉花80%来自美国，南方种植园主认为一旦他们停止棉花供应，整个欧洲的纺织机都要停下来。南卡罗莱纳州参议员詹姆斯.哈蒙特说：“世界上还没有任何一个大国敢对棉花开战，棉花就是王。”
但南方政治家高估了棉花的作用，由于中国的太平天国起义致使购买力下降，英国纺织品出口锐减，在1861年，英国的棉花已经供过于求。而由于同时期欧洲粮食的欠收，欧洲反倒增加了对美国北方小麦的依赖程度，英国从美国进口小麦在1860年是1700万蒲式耳，到1862年猛增为6200万蒲式耳。当然英国最希望看到的是美国分裂成为南北两个国家，永远对其依赖。处于这种矛盾之中的英国最终没有武力上帮助南部，而是宣布中立。
俄国参战和阿拉斯加的购买
1861年美国内战开始时，欧洲列强口称中立，事实想美国分裂，林肯于是想到这些国王的宿敌俄国，于是派出特使向沙皇亚历山大二世求救。经过各种考量，俄国舰队在1863年9月未经宣战开进纽约港，帮助北军，这为林肯扭转局面赢得了关键的时间。
内战结束后需要支付俄国舰队720万美元的费用，但宪法没有授权总统支付外国政府的战争费用，当时的总统约翰逊与俄国达成了以购买俄国阿拉斯加的土地来支付战争费的协议，主持这件事情的是当时的国务卿就是西沃德。
1867年3月，他以总价720万美元的价格俄罗斯手中买下了阿拉斯加美俄公司的主权，这是世界土地交易史上面积最大的一笔交易，平均单价每英亩才二分钱。现在看来，这简直是一笔划算到家的买卖，但是在当时这桩买卖当时被许多美国人诟病，把阿拉斯加讥讽为“西沃德的冰箱”、“西沃德的愚行”。
实际上，由于中间人（一名俄国人）受贿，俄国沙皇政府没有实收720万美金，美国人也没有按照讲好的条约及时付金子，而是一再拖延，最终付了一张支票了事，而中间人后来被人离奇的暗*。
