列多已经变了，说不清是一座大工地还是一座大兵营。路上各种机械引擎轰鸣，扬起呛人的黄尘；行色匆匆的军人肤色各异，表情严肃。A排走在路边，庞大的开山车从身边碾过，脚板和耳膜阵阵发颤。
剃头佬用小指在耳朵里用力掏掏，拧着眉头问：“都是修路的？”
站长回答：“是，中美联合工兵，两个美国工兵团加两个中国工兵团。还有更厉害的你没看见，十万印度民工，赶上远征军了。”
“信了美国佬的邪！”后面的宝七插话，“野人山走都走不过，还能开出一条汽车路来？”
“站长，”花子回过头，“不会叫咱们来修路吧？”
站长笑了，“你瞧咱们像是修路的么？”
A排成员从头到脚的美式装备，就差牙齿没有上刺刀，经过的不管是军官还是士兵，都会盯着他们看一会。
杜克领着A排进了一座指挥部模样的院子，命令所有成员原地待命，自己进了小楼。
一个身佩将衔的军官正看着墙上那幅巨大的作战地图，背影魁梧，头发却是花白。几名参谋站在一边。
杜克向那人敬礼，“报告长官，奉总指挥部命令，A排排长卡尔•杜克率领A排向孙立人师长报到！”
那人回转身，正是新编38师师长孙立人，面容英武白净，四十二、三岁的脸庞配上一头白发，别有一种威重。
43年春，驻印军的补充、训练大致完成，反攻缅甸和打通中印公路的时机已经成熟。孙立人被中国驻印军总指挥部任命为前敌司令官，亲率新编38师第114团作为先头部队开到列多，执行消灭盘踞在野人山之敌，掩护中美联合工兵完成修筑中印公路首段的任务。A排此行的任务是协助114团扫清前敌，但更多的是练兵的意味。
“在下就是孙立人。”孙立人的英文很流利，A排来之前他就收到了总指挥部的电报。
“A 排全体成员正在外面待命，请孙师长下达任务！”杜克执拗地说着中文。
孙立人对身边一个参谋说：“找地方让他们住下来，先休息几天。”
没等参谋点头，杜克大声说道：“我们来这里并不是休息的，如果孙师长没有任务给A排，我有权命令A排自由展开对敌行动！”
几个参谋面色有些变了，虽说美国军官权力大，可也没有谁这样顶撞孙立人的。
史迪威调来驻印军的三百名美国军官虽然没能替换中国军官，却大都分散进入驻印军中担任教官和联络官。联络官虽然没有直接调动指挥所在部队的权力，却可以随时向总指挥部对所在部队军官做出考评，如果评语不行，这名军官就得被撤换回国；对各部队装备分配的优劣和数量，也取决于部队长和美国人的关系。
孙立人沉吟一会，问边上的参谋：“114团走了多久？”
参谋看下表：“半个小时左右，应该能追上。”
孙立人对杜克说：“刚刚收到英军的求援，驻守在唐卡家的英军被日军围困。我已派114团前往增援，杜克军士长要是有兴趣的话，可以参加这次增援行动。”
唐卡家位于野人山伸往印度的余脉，由一千英军担任防务。现在的野人山已经被日军第18师团搜索联队盘踞，这次派部前出下山本是为偷袭列多附近的驻印军和筑路工兵，试着咬了一口，发现很硬，便调转头扑向了唐卡家的英军。
出列多南行五十里就有一条山道进入野人山，被当地人称此地为“鬼门关”。两辆卡车载着A排赶到的时候，114团的先头部队已经进山，主力正在做进山准备。
从车上下来，杜克去找114团团长，一排人原地待命。
周围的士兵诧异地打量这一排穿美式军服的中国士兵，有好奇心比较重的走上来发烟攀谈。
“哪部分的？”一个学生兵挨着岳昆仑蹲下，递颗纸烟过来。
岳昆仑摇摇头，“总指挥部特务营。”
“吓！直属部队。”学生兵来了兴致，仔细打量一下岳昆仑，“你这带小镜子的枪发的？”
岳昆仑不回答，只是仰望着山岭上阴森浓密的丛林。
“总算等到这天了，一会就进野人山狠*小鬼子！”学生兵的眼神热情明亮，好像伸手就能取鬼子的性命。
岳昆仑猜他应该没有经历过战斗，也没有进过野人山。
“怎么当的兵？”岳昆仑问。
“响应蒋委员长的号召，十万青年十万军！去年九月在西南联大报的名，从昆明空运的兰姆伽。你是怎么当的兵？又怎么选进特务营的？”
“去去，哪凉快哪呆着去！”边上的剃头佬不耐烦了，连推带踢地把学生兵轰开，自己在岳昆仑身边蹲下，“不好好上学堂，来这凑热闹。我要有儿子，死也不能让他当兵！”
“想为国家出力没有错。”岳昆仑说。
“瞧那样子，进野人山跟赶庙会似的，回头死都不知道怎么死的！”剃头佬狠狠地把烟头掐在地上，“好容易出来，又他妈要进去了……”
“这回不一样。”一架美军飞机正好从天空飞过，岳昆仑朝上指指，“有空投，饿不着你。”
“妈的，我老做噩梦，总能梦见在野人山的那段日子，想想头皮都发麻。”
岳昆仑扫一眼A排的其他弟兄，正三三俩俩地低声议论，个个都显得心有余悸。他们都是从野人山里走出来的。
“排长回来了。”岳昆仑站起来。
—待续—
