战争这一人类历史上的悲剧常被视为力量的碰撞，但其实真正的战争之艺术是智慧与谋略的较量。孙子所强调的用兵之道是对智慧和谋略的极致推崇。孙子认为用兵的最佳策略并非直接与敌人交战，而是运用谋略来战胜敌人。这不仅展现了智慧，更是对战争深刻理解的体现。
因为真正的胜利往往不在于肉体的消灭，而在于心灵的征服。通过谋略可以洞察敌人弱点，预测敌人行动，从而不动声色地取得胜利。这样的胜利既避免了无谓的牺牲，又实现了战略目标。
如果谋略无法实现，那么挫败敌人的外交联盟是次优选择。联盟的力量往往能决定战争的走向，通过外交手段瓦解敌人联盟能在一定程度上削弱敌人的力量，为最终胜利创造条件。
如果以上两种方式都无法实现，那么直接与敌人交战击败敌人的军队是必要之举，但这种方式代价较大，需慎重考虑。攻城作为战争的最后选择是不得已而为之，制造攻城盾和器械需数月之久，修筑攻城土山同样耗时。这样的工程不仅耗费巨大而且风险极高，一旦战争陷入僵持，双方将承受巨大损失。因此孙子认为攻城是下策。
