浅草（北野武年轻时期生活的东京街区）时代的 北野武就很喜欢东映的黑帮电影，井上雅义曾在文章中提及北野武看《山口组三代目》（1973）时感动得大哭的逸事。但当他自己开始拍摄黑帮电影时，却将 东映黑帮电影的条条框框全都反了过来。
“周围基本上都是黑社会，都是比我们大的叔叔辈的，像老爹的兄弟啊。老爹不也纹身了么，说是个制漆匠人，但做的事跟黑社会没啥区别。我家住在足利区，想要从这里走出去并在社会上 有所作为的办法，要么你就学门手艺，要么就做个黑社会。基本就是这么回事儿。”如此这般诉说个人成长 史的北野武，起初将黑帮故事变成相声的包袱，然后作为演员扮演黑帮分子，最终拍摄了多部以黑帮人物为主人公的电影。在他的相声作品 中 有过一个黑帮成员 打街边棒球因小指被切而无法打赢比赛的段子，在包括最新作品《龙三和他的七个手下》在内的北野武电影 中经常被使用。
在北野武出演的 黑帮角色中，最令人难忘的是在TBS台的剧集《美空云雀物语》（1989）中饰演 山口 组第三代大佬田冈一雄，以及在电影《不要滑稽 杂志》（1985）中饰演刺*丰田商事会长的黑帮分子。做导演以后，北野武在电影《凶暴的男人》（1989）、《3-4x10月》（1990）、《奏鸣曲》（1993）、《花火》（1998）等片中继续将黑帮 成员或 刑警作为电影的主人公。乐于将这两类人作为主人公，大概是因为他们 都具有毫不 留情 地攻击他人的属性吧 。
同一时期 ，日本黑帮电影 逐渐向“V电影 ”（东映品牌，现泛指不在院线放映 的出租录像带）转化，东映虽然继续制作了以女性为主人公 的《极道之妻》（1986）系列，以及由后藤滋制作的复古格调的任侠电影 ，但在1990年代后期，随着北野武逐渐成为“世界的北野”，东映的黑帮电影却向着与北野武相反的方向衰落。评论家们也将 北野武的从《凶暴的 男人》到《极恶非道2》（2012）的共八部电影选入《电影旬报》历年的年度十佳，进而大加赞赏，而对同时期的东映作品则只字未提。秉持着大众电影架构以及创作手法的东映黑帮电影逐渐被大众所嫌弃，而无视这种手法的北野武电影尽管也不被大众待见，却依然成为1990年代批评家评论的焦点。
近年来，北野武相继拍摄了由吉利米·托马斯制作的 《大佬》（2001），与华纳合作的《极恶非道》（2010）、《极恶非道2》，以及最新作品《龙三和他的 七个手下》等黑帮题材电影，而V电影以至东映黑帮 电影却早已偃旗息鼓。《极恶非道2》甚至成为日本 黑帮电影时隔多年后的头等卖座电影，也标志 着北野武取代东映，成为黑帮电影的“特与专卖”者。
北野武的电影并不像东映黑帮电影一样 专注于暴力因果，而是仅凭一点捎带恶意的行为即可推动故事 的发展。正如北野武所说：“刚看到电影的开头就能想到最后以一通乱斗了事，这样的 设计我并喜欢。”因此北野武不愿意描绘东映黑帮电影中 最常见的“瞬间爆发”的打斗场面。虽然 北野武承认“所谓的暴力题材 电影，主人公没办法不遇到坏事”，但有时主人公即便受到伤害也不让其复仇成功。例如在《极恶非道2》的最后，被关西组织出卖、手下被* 的北野武去为手下守灵，路上遇到曾经的 后辈、刑警小日向文世，他接过小日向递过来的手枪，极其突兀地射* 了 小日向。电影 也骤然结束。而在北野武射*小日向的过程中 ，电影没有表现出任何宣泄的情绪。北野武不愿意去表现弱者雪耻的场面，也许是因为在他的内心中，原本就有着“挨打的人就应该保持挨打状态”这样极为理智且充满宿命的认识。
长于描绘 人的无力感以及事物混乱 状态的北野武 电影，大都 不是 以一个完整的形态结束的。但也有例外 ，这就是 以打斗收尾 的最新作品《龙三和他的七个手下》。电影中，伙伴 被小地痞*害的龙 三率领一众老人家突然爆发并一雪前耻，但这样 的处理并没有使观众产生 心理上的 畅快感 。因为将尸体朝盾牌 猛击且被损毁的 场面 并 不使人愉悦，而在同一场景里，还能看到日本传统相声开场前的开场乐“看看 能”，这样我们大概 也能一窥北野武的修养 与残酷，以及绝不让 观众有任何感动的 恶作剧趣味。
北野武把自己的电影 比作“综合格斗技”，而把以前的电影比作“花式摔跤”。在北野武看来，东映的黑帮电影虽然娱乐但却很虚假，所以 是花式摔跤。但《民暴的帝王》（1993）、《东云楼·女之乱》（1994）等1990年代的 东映 电影，尤其是关本郁夫的电影是需要认真加以评述的。这么说是因为1990年代是继1970年 代之后黑帮电影的第二个 黄金时代 ，它的 到来正是北野武 的“综合格斗技”与关本郁夫等的 “花式摔跤”碰撞之后火花四溅的产物。
