早在神明的概念诞生之前，人类为了存活下来，掌握了魔法的初始概念：许愿与祈祷。
这就是魔法的起源。
为战胜恶劣的生活环境，人类最先注意到的魔法是模拟自然现象。具体来说就是预测天气变化，推测猎物的所在位置，可以说是一项事关生死的技术。但在普通人看来，那些直觉与感官敏锐的人所提出的建议，就如同魔法一样神奇。
那时的人类刚从猴子毕业，没有绘画和文字技能，外加寿命短暂，知识只能储蓄一代。这其中部分优秀的人，或是有幸活得久的人，依靠特殊环境所培养出的特性，成为了魔法师的祖先。
一个集体中如果没有这类人存在，也很难在严峻的环境中繁衍生息下去。在优胜劣汰的生存战中，优秀的种族活下来的概率略高，也得益于魔法师祖先们的智慧。
人类发展出文明后，逐渐开始以绘画及口口相传等方式，向后代传达暧昧的讯息。虽不完善，但也使人类跨出了储备知识的第一步。
这一方式类似传言游戏，事实会渐渐失去原型，经过众口润色，化身故事或教训传达给后世。人类通过累积知识，渐渐形成了灵魂、图腾膜拜、巫术等概念。
模拟自然现象也带来了更大的恩惠，例如——
运用道具、毒物和药物。
推测动物的行动模式。
读懂天气变化与星辰。
诞生仪式与祭祀。
伴随知识储备与对未知的恐惧徐徐增加，人们创造出了能左右人类命运的伟大存在，这一存在有时会守护他们，有时也会惩罚他们。人们开始尝试与这些伟大的存在进行沟通，由此产生了信仰文化。随之，祭品的概念及各类生活禁忌迅速融入日常生活。
而后文字的诞生为信息传播带来了飞跃式的提升。至此，人类拥有了魔法、文字与宗教三大法宝，形成了初步文明，大量神话故事和传说由此诞生。王族及权贵人士利用自身的地位和情报量，引导起文明走向。
形成文明不可缺少的农耕文化，使占星术成为了当时最重要的魔法。此时的魔法师们需要做的，就是通过观星来判断今后即将发生的事。最初这还只是一门学问，由于看似神秘，慢慢也就演变成了预言。
占星术的预言，可以说是提前意识到了地球公转带来了一年四季。有了四季的概念后，就可以针对旱季雨季等情况提前布局。在没有日历的时代，占星师们通过掌握超前的知识，解读隐藏在大自然中的信息，达到了预言的效果。
在古埃及，人们信奉起半人半兽的神明，并固化了人死后会去往另一个世界的概念。
为提升技术力量，除统治者外，神官、诅咒师，医生等职位，也得以从体力劳作中解放，只靠脑力劳动就可以衣食无忧地活下去。
在这样的环境下，新的魔法诞生了，那就是炼金术。
炼金术最初的目的很单纯，只为打造出更好的道具，或用于医学上的调制药物。但是很快，人们就为了更高的追求开始了一系列研究，为日后众多虚构作品提供了灵感。
另一边，在印度河流域诞生了独特的魔法——操控体内的查克拉。通过打通自身的内部能量，习得超常的力量。只要不断修行，即可通神性。这一独特的想法传至黄河流域，就诞生了我们的仙人。
文明的蓬勃发展，也滋生了一种延续至今的通病。群体中一旦出现不同于自己的人，就会生出阶级关系。也就是差别对待。人们对此人/群体作出判断时，并非出自个人意愿，而是取决于所处集体的态度。
于是，那些舍弃了旧神的人们，创造出了新的抽象信仰——象征着绝对正确的上帝耶和华。也就是基督教，这直接改变了之后的宗教观。
时间来到魔法急速发展的中世纪。
中世纪的魔法和之前相比更加具体，也更加广泛地探索「世界法则」。
人们创建了名为大学的教育机关，教导的学问以占星术、医学和数学为主。在这之前，只有神官等特殊人士才能掌握「魔法」，如今通过大学传输给了一般人，使魔法普遍化。
此时基督教以压倒性的信徒人数，开始排斥近似的宗教，指责多神论信奉的神实为恶魔，禁止人们接触及信仰。
基督教将魔法中对自己有利的占星术和自然魔法定为合法魔法，将灵魂出窍、通灵、加害魔法等定为不合法魔法，为魔法开启了善恶评定。由此诞生了邪神与恶魔等延续至今的概念。神创造出恶魔，并号召大家为了打败恶魔，来信仰唯一正确的神。
这之后，基督教承认的合法魔法得到了发展。学问的普及使之丧失神秘性，随之开启了科学革命。日后占星术会发展为天文学，炼金术会发展为科学及化学。
魔法与科学同居的世界中，诞生了一些混合的学说。下雨后会出现彩虹、月亮的大小与潮汐相关、向日葵会一直朝向太阳等众多相继被发觉的事实，都因不了解原因，使人们联想到神力和魔法。
其中还有许多错误的假说。例如水银能制作长生不老药，核桃长得像大脑所以健脑等等。而像沸腾60桶尿液就能生成金子这样的假说，倒也歪打正着地让人们发现了磷。
时间来到近代欧洲，社会动荡不安，基督教对此也无能为力。他们视科学为天敌，既没有捞钱的对策，也无法阻止传染病蔓延。为了解决这一状况，他们想出的对策依旧是那个老办法——制造敌人。
在基督教看来，科学也属于魔法的一种。未被记载在圣经上的事物，通通都是异端。由此开展的巧妙消灭异教徒并让民众与自己统一战线的活动，就是魔女狩猎（女巫审判）。
魔女狩猎最初的目标是犹太人。魔女的鹰钩鼻印象，就是当时的基督教为了让民众对犹太人形成不好的印象而想出的策略。也就是说，魔女狩猎最初还只是一项反犹太主义的运动。
随着文明发展而来的人口密集、环境卫生、外界输入品等众多原因造成的传染病蔓延，让当时还不知道病毒为何物的人们，急需一个用来填补未知恐怖的原因。魔女就刚好成了这一状况下的替罪羊。
只是无论再怎么*魔女，传染病也不会消失。众人不知魔女狩猎的真相，开始主动寻找起隐藏在世间的魔女。不仅是研究神秘魔法、自然魔法、恶灵魔法等不合法魔法的人，到了这种乱投医的时候，炼金术士和占星师也一并受到了生命威胁。
就在人们已经习惯了残害魔女之时，哥白尼提出了日心说，撼动全世界。天文学的发展，推动社会进一步发展科学。居住在先进国家的知识分子，终于开始认为魔法不合理，从而进入全面否定魔法的时代。
但是魔法并没有就此消亡。以基督教为首的宗教也没有失去力量。
坚信科学能解明一切也只是在一开始。科学发展至今，也依旧无法解明一切。人们看着经过科学洗礼后残留下的未知，开始信起了「真正的魔法」与「真正的奇迹」，魔法和宗教的力量反而比从前更强了。
凄惨的魔女狩猎告终。将恶魔和魔女实体化的基督教，向世间提供了想象的原型。为追求特殊力量，憧憬并试图成为魔女的人，也出奇地不在少数。
因魔女狩猎和科学而生成的新生代魔法，相对更加开放。不明真相的超自然事件，也成为了魔法的证明。但是在全民都尝到科学甜头的洪流中，魔法也只是小部分人的浪漫。
时间来到马车变为汽车，飞机能飞上天的近代。世界被三大宗教占领，从心底里相信魔法存在的人成为了少数派。
即便如此，人们仍旧熟知「魔法」这一概念。
这时的魔法已经失去了原本的意义，成为供人们想象的一种要素。随之衍生了众多以此为题材的创作，使魔法成为一种娱乐象征。现在再提到魔女，最常见的印象就是宽檐帽、骑扫帚，以及黑猫。
1954年，「魔戒」的出版为今后的奇幻作品划定了方向。说是他奠基了异世界的精密构建、多种族、魔法及魔王的设定也不为过。
1996年，「冰与火之歌」发表，并于2011年改编为美剧「权力的游戏」，火遍全球。
1997年，「哈利波特」系列再度重新定义魔法。小说融合了与现实世界并存的魔法世界、魔法学校、魔法师血缘、架空生物、特别的咒语等众多要素并再构建，推广至了全世界。
