《繁花》电视剧中的阿宝具有商业头脑和胆识，他在进入和平饭店做外贸生意之前，已经尝试做各种买卖，赚取不菲的利润。担任上海总商会会董的沈联芳也是这样，来上海经营缫丝厂之前，他在湖州的钱庄、典当有过工作经历，他有商业头脑，人称“小诸葛”，神机妙算，足智多谋，料事如神。
更重要的是有胆识，一百多年前，沪上开发闸北一带工商业时，沈联芳与外商竞争，挽回利权，留下海派商人的印记。
沈联芳先生肖像照。本文图片均由王昌范供图
在沪创办丝厂，销往欧美各国
沈联芳（1870—1946），名镛，字联芳，以字行，浙江吴兴人（今湖州）。他7岁时，父亲仑源和伯父昆源相继病殁，此时，弟年幼尚在襁褓中，母亲高氏抚孤守节，勤俭持家，勉支门户。
沈联芳幼即颖悟，母亲送儿入私塾读书，他刻苦用功至15岁，文理通顺，书法俊秀，文章也合适应试之作，塾师颇为叹赏，但沈联芳顺从母亲之意，辍学就商。
沈联芳有族兄名叫古愚，富甲于乡里，母亲高氏亲往恳托，遂入古愚开设的钱庄充当“信房”。“信房”是处理钱庄业务的差使。沈联芳为人谦谨，做事认真，东家深为器重，遂委以重任，将他安排到现为安吉县递铺镇的恒有典当工作。沈联芳凡事谨慎，为东家打理得井井有条，赚了不少钱，传扬“小诸葛”的名气。
1893年，沈联芳由亲戚推荐至上海瑞纶缫丝厂为职员，后升为高级职员，其间，族嫂给他一万元，他拿这笔钱到江阴开设茧行收茧，小有成就。
当时机器缫丝产品国内外需求量很大，瑞纶丝厂很赚钱。沈联芳灵敏嗅觉，看到前景，1900年将历年来积有余资，与朋友集资四十余万两，在上海北河南路鸿安里创办了振纶洽记缫丝厂，并出任经理。
该厂有缫丝车240部，工人多时至千名，少时也有六七百名，缫丝厂颇具规模。不久，他在集益里开设恒丰丝号，经营丝茧买卖，获利颇丰。
1908年，沈联芳在闸北创办恒丰缫丝厂，设置缫丝车320部，独资经营，生产“飞虎”和“玫瑰”两个商标的厂丝，输往欧美各国，颇获好评。
沈联芳先生及其在苏州河畔的恒丰丝厂厂房
由于当时生丝出口贸易完全被洋行操纵，丝价起伏不定，存在风险，为求稳妥计，他改变丝厂经营方式，1910年他将恒丰丝厂租给久成丝厂的莫觞清等人经营，坐收租金。同时，将与他有关系的振纶洽记丝厂、宝康丝厂均出租给他人经营。第一次世界大战初期，缫丝业一度困难重重，他却安渡难关，影响甚微。“小诸葛”名不虚传，使人信服。
维护利权，转业成沪上房地产商
沈联芳出租丝厂另一个原因是他当时已担任众多社会职务，闸北商团会长、闸北市政厅长、慈善总团总董、湖州同乡会会董、闸北救火联合会会长。众多事务使他应接不暇，他聘请了2位秘书，中文秘书叫徐万里，外文秘书叫马万青，协助他处理。
创设恒丰丝厂也有原委，公共租界当局在闸北建有靶子场，即今武进路（旧称靶子路）方位，当时租界当局以借道之名，行扩展之实，索地由八千余亩展望二万三千余亩，上海地方官员起初没有察觉。
沈联芳察觉到此事的严重性，为杜绝利权外溢，设立商办工程处，“即建麦根路桥梁及直通西车站恒丰干路”，就是后来经恒丰路桥通往上海西站的恒丰路、沪太路一带，为此外借的十万余两经费均由沈联芳赔垫。而这一举措，使沪北无越界筑路之实，这与法租界越界筑路大相径庭。
建桥筑路开启后，沈联芳“请归官办”，议定官员承办筑路，商员“造屋兴市”。于是他带头在苏州河北岸建造恒丰丝厂，同时开发房地产，在闸北恒丰路、恒通路等地段，建造石库门里弄，有恒丰里、恒通里、恒祥里、恒康里、恒乐里等房屋出租，在江西中路（近今北京东路）建造恒丰大楼，供企业办公使用。
因沈联芳创办恒丰丝厂而得名的恒丰路桥，2024年4月摄
他曾与好友、地产商人卢少棠合资购买南京路集益里房产，以30万元购进、以96万元售出，获得巨额利润，后又与总商会会董傅筱庵合作买入地产，如乍浦路联安里等，同时他将恒丰丝号改名为恒丰号，经营房地产业务，转业成为了房地产商人。
当然，实施这些建桥筑路的计划与沈联芳所担任闸北市政厅长职务有关，但他的敏锐和果断，也使闸北市面由此兴盛，南北交通也日趋便利。现闸北道路东西向、南北向盘桓交错，留下了当年闸北商人开拓者的历史印记。比如《繁花》剧中阿宝初恋女友雪芝在13路电车做售票员，而13路电车行驶的路段如北站、天目中路、恒丰路到大自鸣钟早年都属于沪北开发的地界。
在闸北，沈联芳曾建有一个私人园林，叫止园，是他为母亲颐养天年而建，起名止园也有告诫自己“既释重负可以稍息”，“可止则止”之意，1917年建成。
止园内设敦本堂，历史上对于止园和敦本堂有很多记忆：
1923年夏，闸北30多个公团为解决界址问题，邀请南通张謇来沪解决，会议地点就在止园；
1924年2月，商议筹建闸北水电公司，沈联芳在止园召开筹备会，来宾50多人；
1927年3月，北伐军抵沪，国民革命军第26军周凤岐部见止园房屋空虚，既静谧又宽畅，遂搬入办公；同年10月，第26军副军长陈焯代理军长仪式也在止园内举行。
北伐军撤离后，1930年上海特别市教育局因闸北学龄儿童多，没有一所幼稚园，于1930年选址止园，由市立育德小学负责筹办幼稚园。
1932年“一二八”事变，止园被日军炸毁，但所幸的是而今止园路犹存，与恒丰路、恒丰路桥一样成为了上海城市永恒的文化记忆。
任职总商会副会长，“十大功劳一笔勾销”
据担任过沈联芳的秘书徐万里回忆：“文牍和文件起草他都亲自握笔，既快又好，下笔数千言洋洋洒洒一挥而就。”
1915年，沈联芳由同乡前辈杨信之推荐，出任苏浙皖丝茧业总公所总理。适逢第一次世界大战，丝绸外销一度呆滞，差不多陷于停顿，丝厂业岌岌可危，当时由沈联芳出面向北洋政府交涉请求救济，财政部同意拨款六十万两，用作丝业维持金，使丝厂业渡过难关。
而在总商会，他代表丝茧业总公所加入成为会员，后选上会董。1915年10月，总商会会长周金箴升任沪海道尹（北洋政府设沪海道，沪海道所辖范围为今上海的全部以及南通海门、苏州太仓等区域，沪海道尹即管理这一地区的长官），总理升任，协理朱葆三接任，会董沈联芳升任副会长，那时他45岁，而朱葆三67
岁，相差20多岁，沈联芳“追随正会长之后，聊供指挥，何敢言劳”。
上海总商会议事厅左侧
他深知总商会是法定团体，工商业事关政治、经济、社会的方方面面，上海又是工商业重镇，总商会一举一动令人注目，所以他深感责任重大，非常注重调查，听取会董和各业董事的建议。
同年11月11日，他上任后，总商会第一次召开南北市全体大会，会议讨论推行印花税、研究债务诉讼结案办法，在劝导推行印花税时，各业代表有不同意见，他逐一解答。有与会者提出，印花税为人民所应担负，唯办法应求简单，江浙检查印花税，水陆两道均有巡警办理，甚至斗米担柴也须补税，怨声载道，屡起风潮。沈联芳解释说：“印花税本是一良税，而民间竟视之为恶税”，认为这并不是税法问题，而是执行的方法欠妥，他提出调查研究，尽量减少缴税和收税的矛盾，避免恶性事件再度发生。
在他协助会务的几年里，实质性推动了总商会商品陈列所等项事业的进度，1918年已经担任2届副会长的沈联芳再次续任，他与朱葆三发表了《上海总商会戊午旧历十月初一日会长续任意见书》，他说：“欧战后之商战，将以我亚东为逐鹿之场，凡我华商正宜急起直追，力图振奋”，可以看出沈联芳把握工商业发展方向的前瞻性。
1918年11月4日（戊午农历十月初一日）上海总商会会长续任意见书
1919年，在五四运动中，上海总商会通过常会发表“佳电”，主张由中日直接交涉青岛问题，这无疑是承认日本有处理青岛的权利，因此舆论大哗，各方纷纷指责，朱、沈二人在一片诘责声中辞职。“十大功劳，一笔勾销”，所以，他在总商会是功过参半。
《繁花》电视剧也是，阿宝虽风光无限，但仅短短10年。
一代企业家就此而罢！沈联芳的命运多舛，妻妾与二个儿子因病相继离他而去，内心的痛苦难以言表，他“一生所创毁尽无遗，而今养老而不营”。
1941年，嘱儿孙卖出江西中路452号的恒丰大厦，遂买入宁海西路212号张啸林住宅，安度晚年。因为他名气大，汪伪政权多次要他出任“上海副市长”，他不愿事敌，避居哈同花园内，始得脱身。
结语
沈联芳人物资料最初见于《中华民国史资料丛稿》。丛稿刊有沈联芳人物介绍，约2000字，但此稿误将他的生卒年认为1870—1947年，而地方志、地方史对于沈联芳人物研究基本沿袭丛稿的生卒年。随着近年来历史文献资料的开发，沈联芳讣告、哀启、自挽等历史文献面世，经考证：沈联芳生于清同治九年庚午十一月初二日（1870年12月27日），卒于民国三十五年十二月初五日（1946年12月27日），通过本文，拟纠正往日文章之瑕疵。
另外，杭州师范大学历史系陶水木教授研究沈联芳人物经年，他领衔的杭嘉湖名商年谱作为浙江省重点社科课题已经完成，《沈联芳年谱》业已付梓，不久将面世。
（本文作者王昌范系上海市工商联档案史料研究专家）
