什么是清洁能源？
清洁能源和非清洁能源是根据能源消费过程对人类环境影响的程度区分的。非清洁能源是指在消费过程中会排放大量温室气体、有害气体以及有损环境的液体和固体废弃物的能源，如粗放式使用的煤炭、石油等。与之相对的清洁能源，是指在生产和使用过程中不会或者很少排放有害物质的能源。
清洁能源一般包括两种类型：一种是可再生的能源，如水能、太阳能、风能、地热能、海洋能等，在被消耗后自身能够恢复和补充，并且不会产生或很少产生污染物，这类能源也被称为第Ⅰ类清洁能源；另一种是不可再生的低污染能源（如天然气）和利用洁净能源技术处理过的化石燃料（如洁净煤、洁净油等），这种能源被称为第Ⅱ类清洁能源。一般情况下，清洁能源指的是第Ⅰ类清洁能源。
几种典型的清洁能源
太阳能：太阳能是指将太阳的光能转换为其他形式的能源，如热能、电能、化学能等。太阳能的利用主要集中在太阳能发电、太阳能取暖等方面，随着科技进步，太阳能光伏发电正在被大范围使用。我国的太阳能资源十分丰富，除了发电之外，目前对太阳能的利用有太阳能集热器、太阳能温室、太阳能干燥、太阳能制冷等。
海洋能：海洋中蕴藏着的巨大的可再生能源的总称就叫海洋能，主要包括海水温差能、潮汐能、波浪能、海流能（潮流能）、海水盐差能等。这些能源中，除了潮汐能和潮流能来源于星球间的引力作用，其他各类能源均来源于太阳辐射能。海洋能的主要利用海洋蕴藏的能量进行发电，发展情景可期。海洋能虽然分布广泛、清洁无污染，但它的能量密度较低，对地域的要求也高，因此开发利用比较困难。
风能：风能是地球表面大量空气流动所产生的动能，它受地形因素的影响较大，因此世界上风能资源大多集中在沿海和开阔大陆的收缩地带。风能可以根据不同的需要被转换成不同形式的能量，如机械能、电能、热能等，目前主要的利用方式是风力发电。风能也是一种可再生、无污染并且储量巨大的能源，但是由于其利用装置体积大、耗材多、投资高，因此风能利用技术具有一定的复杂性。
氢能：氢能指的是氢与氧反应释放出的能量。氢能是氢的化学能，在地球上主要以化合态的形式出现，是宇宙中分布最广泛的物质。氢能具有放热效率高，燃烧后的产物只有水、不会造成环境污染等特点，因此在使用时是一种良好的清洁能源。
核能：核能指的是原子核裂变或聚变时释放出来的能量，也叫原子能。核能发电时低碳环保，并且地球上核能储量丰富，但是核电废物后处理与和平利用核能仍任重道远。
地热能：地热能是地球内部存在的一种巨大的热量，火山爆发、温泉等就是它释放后的表现形式，能被用来发电。
清洁能源充分满足了可持续发展的需要，能够有效促进绿色经济的发展，目前正在引领全球清洁能源潮流，加快能源转型步伐，前景一片广阔。
本文由中国电机工程学会科学传播专家沈亚东进行科学性把关。
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