动物园设计是一个又硬又难啃的活，虽然同样是城市绿地，但是它却又有别于传统的园林设计，必须把动物的生存环境、游客的路径等方方面面的内容考虑在内。国外通常会有专门的动物园设计组织进行专业性服务，但是目前在国内还没有这方面的专才。不过很明确的是，动物园设计的原则就是能让动物脱离笼养环境，呈现最自然的状态，这一点其实与人类的生存空间颇有类似。建筑的实质是空间，空间的实质是为人服务，在动物园这个特殊的建筑领域也是一样，识别需求，服务需求。所以好的设计应该从动物的需求出发，给予动物明确的福利保障与自由，人类在动物园空间内的行为可以受限，最重要是能形成与动物一起分享自然的理想氛围。
在北京动物园研究员张恩权先生的《图解动物园设计》一书中，提到过有关于动物园设计的一个重要概念——「丰容」。
何为丰容？其实就是指在圈养条件下，丰富野生动物的生活情趣，满足动物生理心理需求，促进动物展示更多自然行为而采取的一系列措施的总称。
也就是说，比起关心动物园笼舍面积的大小、游客设施是否丰富等内容，更应关注动物本身的喜好和天性。例如可以给老虎闻羊的粪便，以激发老虎在野外捕猎时的匍匐、寻觅等天性，激发它们的活力；又或许可以把大羚羊的食物悬挂起来，营造大羚羊在野外仰头食用树叶的环境特征；如果园区具备一定的管理能力，还可以将动物进行混养，为动物进行环境丰容的同时，也为游客提供了阐释生物多样性的窗口。在这样的设计准则下，或许被誉为亚洲最美动物园的新加坡动物园会是不错的学习样本。
新加坡动物园非洲区域
新加坡国土面积很小，只有600多平方公里，野生动物种类就更少了，据说创园之初只有72种262只动物，但是为何发展至今能变成世界一流水平的动物园？我至今去过新加坡两次，两次都去了动物园，因为体验感实在极佳。
从环境来说，各种动物展区之间拆除了碍眼的高墙、栏栅等隔离物，不管是人与动物之间的距离还是动物之间的阻隔，都是通过水沟和矮墙完成。也许是得益于这个“赤道之国”的热带雨林性气候，茂密的植物往往能遮盖住向下深挖的沟渠，形成天然屏障，视觉上人与自然浑然一体，是有别于传统动物园的新奇体验，也给游客带来了与动物、与自然环境之间天然的信赖感和亲近感。对于动物来说，这样的自然环境十分宜居，因此动物很少发生逃跑现象，它们在此地不仅能展示出最符合天性的状态，还能自然繁衍生息。
图源：新加坡野生动物保护协会
但是反观传统动物园，笼舍的设计常常使游客目光与动物直接接触，使得动物无法回避环境压力，长此以往，动物将出现消极行为、重复行为、和攻击行为。消极行为最为常见，就是大家每次去动物园看到他们都无精打采的样子；重复行为常表现为动物无意义地反复做着一个动作，如大象不断甩动自己的鼻子；攻击行为即躁郁、试图逃跑等。此外，传统动物园中为了安全考虑，会把如棕熊、野狼等中大型野生动物的活动场地建筑在比人行道低很多的山谷里，但是据张恩权先生表示：俯视的设计会使游客在心理上呈现居高临下的状态，也会促使投喂行为的发生。把动物当观赏玩物并不能起到任何教育、分享的目的，反而会带给游客可以「征服自然」的错觉，这对于儿童来说，无疑是一场无意义甚至低质量的教育。
在现有优秀案例中，与新加坡动物园有着相似设计理念的还有由BIG建筑事务所为丹麦Givskud动物园设计的Zootopia——动物乌托邦。
何为动物乌托邦？在BIG建筑设计师的眼中，提高动物生存质量的方法就是为它们设计一个完全野生化的生活环境。丹麦Givskud动物园主管Richard Østerballe也表示：“动物当然希望能够重回大自然，所以我们就在努力创造一个跟自然相差无几的环境给它们。”因此这个项目的建造初衷是为动物们提供自由的居住环境，同时也为动物与动物、以及动物与人类之间建立和谐的关系，而不是仅建筑一个供人类开心和观赏的乐园。
不进行物理分区是“动物乌托邦”的一大亮点，整个设计由三个分开的蜿蜒迂回的环形结构组成，每一个环形分别代表着世界上的一个地区(亚洲、非洲以及美洲)。这三个具有不同体验的环形围绕着一个环形的中央广场排列，广场周围被拔高地走道环绕。
为了使动物完全享有不受限制的野生环境，该方案中包含了多种不同的交通方案，包括自行车、步行、汽车以及划船，甚至还包括可以俯瞰整个景区全景的缆车，若游客遇见动物路过，则可躲藏在避难所、吊舱或空心圆木里。
在亚洲区，路线被设计成在河上漂流，孩子可以和大象走在同一条河中；
而非洲区则是一个骑行的游览区域，游客也可以骑着自行车经过斑马与长颈鹿的身边；
*以上图片来自BIG事务所
美洲区地势较高，游客可选择乘坐缆车穿越，缆车的镜面反射出野生环境原本的样貌，赋予游客沉浸式感受动物和生态的体验。
已经有百年历史的纽约布朗克斯动物园则回答了这么一个问题：如何通过设计来实现对动物福利的保障，并且还能够兼顾饲养的管理需求和游客的参观需求。在园区内，游人和动物的位置发生了「理想」的错位。
动物可以在树林里自由漫步和攀爬，但是游人有时只能待在玻璃屋中近距离观察它们，更像是人不小心“走进”了动物的家。其实布朗克斯在修建时，就已经明确了自身的目的是一个集教育、科研、保护于一身的动物园。在设计上，也是最早使用一系列深护城河将动物与游客分开的动物园。园区对游人提供了十分完善的安保措施，当然，如果游客胡乱投喂动物。也是要被罚款的。其实在这样的动物园，是人看动物还是动物看人都已经不重要了，因为动物在享有自己生存福利的情况下，尽情释放了天性，安居乐业；而人类，也真正感受到不属于人工雕琢的大自然的魅力。
纽约布朗克斯动物园冬季图景
