接上文
日海军联合舰队，倾巢而出，开赴中途岛海域。
在战争中，情报战尤为重要。
日海军在珍珠港偷袭作战取胜的关键在于保密工作几乎无懈可击，直到珍珠港被袭，美军获得的有关日军的情报仍寥寥无几。
中途岛战役之前，日本一直沉浸在偷袭珍珠港获得成功的巨大喜悦之中，一股极端自信甚是狂妄的思潮弥漫着整个日本，这种过于自信的思想也出现在军界。
狂躁的心理病，已使日军上上下下失去了应有的警惕，作战计划抄件被广泛散发，甚至发到了非参战部队。军官在酒楼茶肆公开谈论，日本海军正准备实施一次大规模行动已成为公开的秘密。吴港的军舰大摇大摆自由进出，完全没了偷袭珍珠港前的伪装与矜持。向即将开赴阿留申战场的“隼鹰”号、“龙骧”号运送物资的驳船频繁来往于基地和航母之间，上面装着大量防寒物资。现在已经进入夏季，瞎子都能看出本次作战范围肯定包括阿留申群岛等高寒区域。
前第六舰队司令官清水此时已经康复，临时在军令部赋闲，等候安排。他大约每隔一天就要到其挚友伊藤次长办公室小坐。后来清水回忆说:“中途岛战役开始前我就担心，在军令部和其他地方，人们到处都在公开谈论这一战役，这与珍珠港作战前的情形差别太大，令我担忧。”
尽管上上下下洋溢着胜利在望的乐观情绪，但山本五十六还是心中充满了担忧。5月27日，他在写给情人“梅龙”的信中说:“我现在正为了国家的命运来往于战火硝烟之间。本月29日，联合舰队将起锚出征，在海上约需三周。我将亲自指挥全军奋勇作战。说心里话，对这次出征，我并未给予多大希望。”
在信的末尾，山本写道：“道路之崎岖坎坷，已到极点。再会，多多保重！”
巧破密电，尼米茲严阵以待
山本如此孤注一掷的行动，能否取得像偷袭珍珠港一样辉煌的胜利呢？如同历史不会两次踏入同一条河流一样。这次山本的命运不好说了。而陷山本的联合舰队于死地的致命原因，竟然是日军通信密电码被美军破译。
1942年1月，日本海军派一艘潜艇到澳大利亚一带海域布设水雷。当该潜艇行至澳大利亚的达尔文港外海时，被美国海军发现并击沉。随后，美国海军派出潜水员，设法进入潜艇残骸，取走了里面的许多重要文件，其中就有日本商船使用的密码和海军使用的特殊密码。美军获得这些宝贵的资料后，立即组织专家进行研究，并取得了突破性进展。以这种密码为线索，美军破译了日本海军90%的重要密码电报。令人吃惊的是，日本的潜艇被击沉后，日军方高层并没有引起应有的重视，还一直以为这艘潜艇是因某种原因而下落不明，更没有想到潜艇上的密码可能被美军获得并破译。
1942年5月，本应该是日本海军更换密码的时候，但不知为什么，日本海军却并没有按时更换，仍在使用老密码。日本海军的情报专家对他们的密码太过于自信了，他们觉得，日本海军的密码是无法破译的。就是这种大意，将山本和他的无敌联合舰队送入了绝境。
1942年的4月～5月，由于计划中途岛作战，日本海军来往电文频繁，引起负责监听日军通信的美海军情报部门的注意。
这个部门，就是美军太平洋舰队作战情报处。该处有约120名工作人员，由约瑟夫.罗彻福特少校领导。这些情报人员夜以继日地在珍珠港海军司令部的地下室里工作。日本联合舰队发出的密码电报，有90%都被这些情报人员接收了。在日本海军发往太平洋的一系列电报中，最引人注目的是“AF”两个字母。美军通过破译的电报，知道日军将在代号为AF的地区实施一次大规模的进攻作战。然而问题是，AF指的是什么地方呢？
饱尝珍珠港被袭之苦的美海军太平洋舰队，无论如何也不会放过这次千载难逢的复仇机会。罗彻福特少校的情报人员迅速行动起来，其中一人突然想到3月份，在一份水上飞机袭击珍珠港一事的日方电报中，曾经提到“AF”。电文说水上飞机奉命到“AF”附近的一个珊瑚小岛上加油。大家马上翻箱倒柜，从浩如烟海的电文中细心查找，果然找到了这份电报。原文是:水上飞机到“AF”附近的小岛，由潜艇给其补充燃料。据查，这个小岛就位于中途岛和夏威夷之间，因此他们推断“AF”很可能是指中途岛。从此罗彻福特便将中途岛作为日军下一步进攻的重点目标而倍加关注。
5月8日，罗彻福特从破译的日军情报中再次做出了判断。
一，日军南太平洋的军事行动暂时告一段落，莫尔茲比港面临的现实威胁已初步解除。
二、大批日军舰船正在向本土和马里亚纳群岛集结，可能牵扯一支打击部队的组建，该部至少包括日军第一、第二航空战队4艘精锐航母中的～3艘，此外还有2艘快速战列舰、2艘重巡洋舰、为数众多的驱逐舰和辅助艇。
三、这支强大舰队的确切目标和使命尚不明确，但很难排除夏威夷和中途岛。
但是，在美军内部并不是所有人都同意罗彻福特少校的判断。人们对日本下一步进攻的方向估计无法判明，有人说，日军将进攻阿拉斯加或美国西海岸，
有人认为将是夏威夷。而美国陆军则担心日本空袭旧金山。为证实自己的判断，罗彻福特少校决心让日本人来助自己一臂之力。5月10日，罗彻福特来到太平洋舰队司令部，提出了一个大胆而奇妙的请求，“能否指示中途岛基地指挥官西马德海军中校。要他拍发一份明码电报，就说淡水蒸馏设备发生故障，不能使用……”
中途岛守军奉命发出了这份假电报。两天后，鱼儿上钩了，正在全神贯注侦听日本海军通信的美太平洋舰队情报人员，载获了一份日军密码电报:“af很可能缺少淡水。”
这样，罗彻福特少校略施小计，用一份假的电报解开了这一极为重要的谜底，af就是中途岛的代号。美国人从此为突破口，破译了日本海军联合舰队的绝大部分通信，大体掌握了联合舰队的作战计划。在随后的时间里，美国的破译人员不仅查明有多少日本战舰和部队驶向中途岛，而且获悉了参与本次行动的具体部队番号、舰长的姓名，甚至舰艇的航线。美国人实在幸运得很，因为日军刚启程驶往中途岛，老密码就被更换了。
1942年5月2日，一向寂寞无人知的小小中途岛，近来了太平洋舰队司令官尼米兹海军上将。此时南太平洋风声鹤唳，珊瑚海海战即将打响，关键时刻，尼米茲亲率一众幕僚莅临中途岛，肯定不是前来观赏，而是另有其他重大意图。
在珍珠港，尼米茲和手下幕僚们，也在时刻关注日军的动向，试图准确判断敌人的攻击目标，以求智胜。与金梅尔相比，尼米茲无疑是幸运的，近期美军情报工作取得了长足进步，上将得到了罗彻福特、莱顿两位中校的鼎力相助。
对罗彻福特关于日军将在中太平洋大动干戈的判断，尼米茲基本给予认可。尼米茲在海图前，静静站上很长时间，反复比对太平洋的军事局势及岛屿分布情况。尼米茲分析，日军无论在中太平洋展开任何军事行动，都无法绕开夏威夷的前哨阵地中途岛。即使他们要对珍珠港下手，从战术上也必须率先拔掉中途岛这颗钉子。方可确保对夏威夷的进攻作战无后顾之忧。况且中途岛作为日军进攻珍珠港的出发基地是再合适不过的了。尼米茲据此判断，如果日军在中太平洋发动攻势。第一目标毫无疑问是中途岛。
中途岛迎来了
太平洋舰队司令，迎接上将的是两位级别并不高的军官。海军陆战队第六守备营营长哈罗德.香龙海军陆战队中校和中途岛海军航空站站长西里尔.萨马德海军中校。
尼米茲并未向两人说明，中途岛即将面临日军的入侵，他只是简单的问香农，要挡住敌人大规模的水陆两栖进攻，这个前哨基地还需要些什么？估计两位中校以前想见一回尼米茲都难，这次司令官主动送上门来，两人可算逮住了汇报机会。香农和赛马德立即狮子大张嘴地向领导列出了一大堆清单。
尼米茲对此早有预料，微笑着继续问:“如果我把这些都给你们，你们能守住中途岛，打退敌人的进攻吗？”
香农毫不犹豫的拍起了胸脯：“能，长官！”
香龙的回答得到了丰厚的回报，回到珍珠港后，尼米茲马上发电给岛上两位指挥官，称赞他们工作干得好。并告知他们已被临时晋升上校。随后尼米茲话锋一转，说到了正题:日军正准备全力进攻中途岛，攻击行动预计在5月28日前后展开，岛上守军即将面临最严峻的考验。尼米茲说承诺给岛上的援助，很快就会来到。
日军进攻的目标既已明确，af就是中途岛。一切真相大白，尼米茲决定倾其所有，为中途岛派出增援，当然也包括陆军驻夏威夷第七航空队的飞机，这支部队由克拉伦斯.廷克陆军少将指挥。迪洛斯.埃蒙斯中将接替了廷克的职务。
埃蒙斯对尼米茲将他管辖的陆军战机不断派往中途岛非常不满。
尼米茲现在面对的是实力强大的日本海军。兵力捉襟见肘的太平洋舰队，连保护一个要点的绝对把握都没有。尼米茲必须做出准确判断，以集中兵力积极应对。他知道自己一旦判断错误，后果将多么严重。5月15日和16日，弗莱彻和哈尔西相继接到了尼米茲的电令，率舰队尽快返回珍珠港。
最新情报显示，阿留申群岛同样是日军的攻击目标，尼米茲用于排兵布阵的力量有限，不可能分出足够力量阻挡日军在北太平洋的攻势。他倾向于竭尽全力保卫中途岛。可阿留申不但具有一定战略价值，更重要的它是美国领土。倘若对其置之不理，势必遭到国内外公众和舆论的遣责，对这个辅助战场也不得不做出一副积极的姿态:尼米茲派出一部分巡洋舰和驱逐舰，以加强在那里的防御。
5月17日，尼米茲下令成立北太平洋舰队，由罗伯特.西奥博尔德少将任司令官。统领重巡洋舰“印第安纳波利斯”号和“路易斯维尔”号，轻巡洋舰“檀香山”号、“圣路易斯”号和“纳什维尔”号以及14艘驱逐舰和五艘潜艇，舰队还能得到陆军岸基航空兵的支援。
尼米茲还有一支貌似强大的战列舰部队，包括“宾夕法尼亚”号、“马里兰”号、“科罗拉多”号、“爱达荷”号、“田纳西”号、“新墨西哥”号和“密西西比”号。比开战时的8艘仅少了一艘。这支舰队目前驻扎在旧金山，司令官是他的好友派伊中将。对战列舰情有独钟的金上将强烈要求尼米茲将这些“主力舰”派上用场。
而尼米茲认定航母将成为未来作战的核心，不打算让这些战列舰去参加战斗。它们的速度太慢，无法与航母一起快速机动，还要占去大量护航舰只。今天航母作为海战主力已成为共识。尼米茲摒弃使用战列舰，当然要冒相当大的风险。
而山本本是海军航空力量的倡导者和践行者。在这次决定命运的大争斗中，尼米茲顺应潮流，选择以航母为主力，而山本背道而驰，将战列舰作为中坚，这不啻为一个绝妙的讽刺。
随着尼米茲的一纸纸电令，从5月18日起，越来越多的B-17从西海岸飞抵夏威夷，通常在24小时内迅速完成所有调试移交战斗部队，或留瓦胡岛，或被迅速派往中途岛。随着大量增援陆续到来，小小的中途岛简直成了大杂烩。
5月21日，中途岛提前进入了战备状态。
5月22日，第44巡逻机中队的6架PBY“卡特琳娜”抵达东岛，随机同来的有20名军官和40名士兵。第二天，该中队剩余6架飞机带着21名军官和40名士兵抵达。麦考尔增派了6架“卡特琳娜”在岛东1100公里实施扇形搜索。
5月25日，尼米茲决定听取罗彻福特关于未来形势的专题汇报，其他人员均按时到会，罗彻福特迟迟来到，为自己的迟到行为表示了歉意。解释他和助手为破译日军的进攻时间，熬了一个通宵。
两眼通红的罗彻福特做了汇报，日军将在6月3日同时进攻中途岛和阿留申群岛，“瑞鹤”号将不参加这次战斗。随后，罗彻福特详细介绍了日军参战的兵力情况：2～4艘战列舰、4～5艘航空母舰、8～9艘重巡洋舰、4～5艘轻巡洋舰、16～24艘驱逐舰、至少25艘潜艇。听完上述汇报。尼米什脸上的些许不悦早已烟消云散。
刚刚破译的情报不但明确了日军的进攻日期，连作战计划细节乃至参战各舰舰长的名字都一清二楚。罗彻福特最后说，详细的无线电情报来源正在枯竭，日军海军已经采用了新的密码系统。日军启用新密码的准确日期是5月27日。只不过没太大关系，尼米茲知道的已经够多了。
未完待续
