伏天从夏至后的第一个庚日开始算起。
三伏天是二十四节气之外的一个杂节气，从三伏天的确立来说，不是一个固定的日子，而是节气配合旧历进行的，我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。
伏天从夏至开始算。“夏至三庚数头伏”，意思是从夏至当天开始算，第三个庚日便是头伏的第一天。在古代用天干地支合来记载时间，三庚的庚是十天干中的数字“甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸”中的第7个字，每十天重复一次。
