罗振宇《文明之旅》用视频讲历史，从公元1000年讲到公元1912年，每周讲历史上的一年，2月28号播出第1期，5月1号播出第10期，10期节目讲了公元1000年到1009年之间发生的大事。
公元1000年，宋朝第三位皇帝宋真宗已经在位，这一年，宰相吕端去世，吕端对于宋真宗赵恒登上皇位居功至伟。真宗之父宋太宗去世后，太宗的皇后谋划更换皇位继承人，但是吕端力挺太宗钦定的太子、太宗第三子赵恒。太宗皇后中意太宗长子赵元佐，这是沿袭五代的政治逻辑。五代时期，君主对于继承人的选择标准是更有政治经验或者武力值更高。但到了宋代，人们从臣服暴力血性转而认可制度理性。制度理性推动吕端力挺赵恒。
公元1001年，四川被拆分为四。原本盘踞蜀地的后蜀政权被赵匡胤的军队征服后，蜀地财富被源源不断运往开封。财富被洗劫导致川人造反，朝廷继而将四川一分为四，顶着更高的治理成本来精细化管理。
宋朝皇帝治理国家的工具箱中包含着更加完善的科举制度，来到公元1002年，罗振宇以当年的状元王曾为切入，介绍北宋科举考试的制度创新。宋太祖设立殿试，进士成为天子门生，强化了人才对于皇帝而非主考官的忠诚。真宗时期，科举采用糊名、誊录的方式，糊上考生姓名与籍贯，专人重新誊写试卷，以确保考试公平。科举打开了民间的上升通道。
1002年中状元的王曾娶了宰相李沆之女。公元1003年，《文明之旅》的主角是李沆。李沆是真宗的老师，为政风格保守，对各级官员递上来的建议都置之不理。意识形态上的保守主义者对人的理性保持着警惕与怀疑。李沆在1004年就去世了，他在世时，北宋政坛的保守与后来仁宗朝、神宗朝改革的锐气，形成了鲜明对比。
公元1004年，辽朝挥师南下，宋辽战争开打。辽朝要求宋朝放弃收复幽云十六州，并且归还后周收复的瀛洲和莫州。辽朝的萧太后与辽圣宗亲征，宋真宗也在群臣的簇拥下来到了战争前线。辽军来势汹汹，但是在战场上没有占到主动权。罗振宇的解释是宋朝的经济优势、技术优势转化为了强悍的防御力，宋军的床子弩射死了在澶州城外巡视前线的辽军统帅萧挞凛，主将战死，辽军军心溃散，辽宋议和。
公元1005年，宋辽达成澶渊之盟，双方各保持现有领土，双方停止修筑防御工程，宋朝每年向辽朝输送30万岁币。
公元1006年，《文明之旅》的主角是景德镇。景德是真宗的第二个年号。镇源于军镇，军人有消费需求和购买力，附近居民到军人驻地附近做生意，久而久之形成集市。随着时间推移，景德镇的商业更加繁荣，瓷业分工更加精细，瓷器产业链更加完善。
公元1007年，辽朝建立了第四座都城中京。自从与宋朝达成澶渊之盟，辽朝每年有30万岁币收入，这笔钱可以用于搞建设。辽朝实行南北两院制度，以国治治契丹，以汉治待汉人。如何管理庞大疆域，多座都城加上皇帝四季移动办公的四时捺钵制度，是辽朝皇帝探索出的最优解。
公元1008年，宋真宗的年号从景德换成了大中祥符。之所以改年号，是因为皇帝收到了祥符，收到了老天爷的信，而且还是表扬信。于是，真宗率领浩荡的队伍前往泰山祭天。包括宰相王旦在内的群臣赞美皇帝的新衣，泰山封禅的推手王钦若尤其卖力，然而，大学者孙奭戳破皇帝的新衣，上天不言不语，怎么会给人写信？「天何言哉，岂有书也？」
真宗当然不会理会孙奭的诘问。公元1009年，安放天书的道观玉清昭应宫正式开始修建，工程主管丁谓是当时的三司使，相当于财政部部长。不用担心工程经费燃烧，有财神爷丁谓保驾护航。
真宗朝，各种迷信活动大行其道，附和真宗搞迷信的五名大臣被当时的人称为五鬼，这五鬼是王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪。王钦若怂恿真宗泰山封禅，丁谓是玉清昭应宫工程建设的总指挥，宦官刘承珪是工程副总指挥，陈彭年的名字还没在《文明之旅》中出现，但他的一项政绩大家并不陌生，就是说服真宗皇帝在科举考试中采取糊名制，对试卷上考生的姓名与籍贯进行弥封。接下来，林特大概也要登场了。
